工业计算机的产业特性为客制化程度高及少量多样，不仅产品种类多变、应用范围亦相当广泛，从自动柜员机、POS、多媒体信息站、DVD租借机到自动贩卖机等，任何非商业或家用环境下的计算机，皆乎都可归纳至IPC旗下。

不过，在这么多个小众市场中，仍有少数几项IPC产品具备相对量产优势，POS系统便是其一，平成电子产品企划处协理吕维德指出，相较于其他IPC产品来说，POS属于比较容易被标准化、客制化程度较低的系统，加上其和整体经济成长呈现正相关态势，随着经济成长脚步，全球POS市场规模亦逐年扩大，竞争也就越来越激烈。

图一

翻开POS系统发展史，可看到一条明显分界线就是PC技术，它将POS系统划分成两种截然不同架构，在PC技术导入前，POS被称为电子收款机ECR，纯粹只具备收银结账的功能而已，但当ECR内部转变成PC架构后，POS之名也就正式底定。

简单来说，POS系统就像一台变形计算机，可储存交易信息，经由网络回传至后台主机，进行分析与统计，从中创造交易信息的附加价值，也可以借由外围设备的力量，赋予POS系统管理或服务功能，举例来说，某些餐饮业者会将POS系统接上卡片阅读机，工读生到班信息就可以直接纪录在POS系统中，以便店经理配合营业状况来评估各个时段的人力配置是否恰当。

其实，POS系统在一开始引进PC技术时，许多厂商将一般桌面计算机或NB，与专业POS终端机划上等号，其做法是将收银结账软件灌入计算机中，再链接发票打印机，如此一来，就可省去POS设备的采购成本，不过，吕维德认为这种作法并不恰当，专业POS终端机和PC的诉求市场毕竟不同，在硬件设计上也就各自有别，最明显的差异展现在端口（Port）种类及系统稳定性。

专业POS终端机以工业计算机为基础技术，内部零组件多为工业等级，不仅比商用计算机来得强固耐用，在稳定性的表现上也是技高一筹，足以应付长时间运作、大量交易的情境，另外在外围设备端口的种类上也比PC多，较能满足用户不同需求。

POS技术发展 跟随用户需求前进

自从纳入PC技术后，POS终端机第一个显著变化就是加入触控设计，由屏幕取代键盘成为输入媒介，这种作法让使用接口变得更加人性化，用户只要靠直觉点选屏幕即可，大幅降低系统操作难度，目前以餐饮业为主要使用族群，业界多将使用触控面板的POS终端机称为第四代系统。

之后，POS还兴起一股与安控设备结合、强化机体安全性的风潮，最常见的作法是链接监视摄影机或内建指纹辨识模块，这种具备安全设计的POS终端机，在成本上亦较为昂贵，只能掳获特定市场的青睐目光。

就台湾市场来看，用户多为中小型企业，对系统的要求只要「简单、够用就好」，至于安全管理制度透过「人」来落实，亦即由主管或店长挑起安全之责，反观欧美虽然多属大型企业，但因为经营历史悠久，早已建置严谨地管理制度与作业流程，无需仰仗POS力量，反倒是印度或中国等新兴市场，对安全性POS的需求正在逐渐成长中。

由上述可知，POS是一个与用户息息相关的系统，「在设计时，也得根据使用环境来规划，才能符合市场需求，」吕维德说，从近年来POS技术的发展趋势中，就可看出背后那股由用户需求凝结而成的驱动力，最明显例子就是POS体积变化，在店面空间有限的考虑下，各家厂商皆朝小型化的方向前进，而组件模块化是其中一种常见的作法。

通常，需要模块化的组件有两种：外围设备（如：MSR刷卡设备）及故障率较高的零组件（如：硬盘），其好处在于简化维修与组装作业，工程师可直接在现场进行维修或更换零组件，不必将整台机器抱回公司，以平成电子为例，主板的位置原本设计在屏幕正后方，之后则改在主机下方，就是在「便于维修」思惟下所衍生的变化。

此外，POS使用环境较为特殊，为减少灰尘侵入以维持系统稳定性，市场上开始出现无风扇架构（Fanless）的机种，同时搭配低功耗CPU的使用，在稳定运作的前提下，满足用户对节能省电的需求。

平价POS旋风 现正蔓延中

继模组化、低功耗CPU、无风扇等技术趋势后，吕维德认为POS领域现正吹起平价旋风，就如同NB厂商近来强力主打的平价笔电般，将NB的体积、价格及功能都降至最低门槛，以电脑初学者、小学生、或只有文书处理及上网需求的人为主要诉求，平价POS系统的问市也是相同道理，特别为那些有使用需求、但功能不必太强大的使用者量身打造。

从硬体架构来看，多数零组件因为单价透明，不容易降低成本，只能从关键零组件着手，使用嵌入式或RISC架构CPU，虽然功能较阳春，但价格也较具竞争力，另外也可从软体端着手，使用Open Source软体（例如：Linux），节省权利金支出，从而让POS系统的价格更加亲民。

整体而言，用户在选择POS系统时，可从自身店面空间与营业特性来考虑，小型店家受到空间与规模限制，无需使用功能复杂的POS系统，但因为交易次数频繁、且结账速度快，在机器稳定性上最好追求最高标准，因此，适合容易维修、低功耗及无风扇的POS机种。

至于中型用户（例如：超市），店面空间大易于规划，且结账柜台不只一个，等同于建立备援机制，此时便可考虑选择低单价机种，至于大型连锁商店，则建议具备附加功能（例如：双屏幕、光驱）的POS终端机，最后，吕维德提醒用户在采购设备时，切莫落入「低价至上」的迷思，必需在单价与维修成本间找到平衡点，若只是一昧贪图价差，最终蒙受损失的还是用户本身。