与其说MP3是信息电子产品，不如说它是信息家电(IA)的一种。自从MP3出现之后，它就是受争议的焦点。目前与MP3相关的产业，可以细分为：唱片录音工业、Internet应用服务业、消费电子制造业、半导体制造业、软件应用业、通讯业、电玩业、光电业等。越是具复杂功能的MP3产品，其所影响的产业面与深度也越广越深。正因为如此，在后PC或信息家电时代伊始之初，许多与其相关的业者对它是既爱又恨，它就像最近在美国即将易主的「村声」(Village Voice)周报于1960~1970年代颠覆传统言论的威力一样，即将颠覆全球音乐市场，此举也将彻底改变人类对音乐取得的习惯。

MP3的发展趋势

以技术面而言，MP3是指MPEG Audio Layer3的文件压缩格式，它是一种算法，在1987年由德国的Fraunhofer与Erlangen大学共同开发出来的。在硬件构成组件上，MP3可概分为：MP3编译码芯片、储存装置、播录放机，及其他附属设备(例如：电源组、耳机、USB、LCD显示器等)。其中的关键技术落在编译码芯片和储存装置上，目前，意法半导体(STA013)、AVS(AV510)、Cirrus Logic(EP7209)、Micronas(MAS3507)等，都有推出MP3的译码芯片，市场重点集中在单纯的MP3播放器上。俟MP3播放器市场成熟后，消费者要自行录制音乐(如作曲演奏、剪辑多首音乐等)时，MP3播放器就会衍生出MP3录放机。

储存装置是MP3播放器或录放机是否成功的关键因素，因为MP3若要完全取代随身听、迷你收音机、MD，就必需轻薄短小，价格低廉。日系家电大厂为能在后PC时代，继续巩固其龙头地位，在最近的美国消费性电子展(CES)中，纷纷推出多款记忆卡规格。东芝、松下及SanDisk合作推出SD Memory Card，容量为23M和64M两种，体积为24mm×32mm×2.1mm。

此外，东芝和松下也正分别研发采用SD Memory的手表型MP3随身听和耳机一体成型的MP3随身听。SONY则开发Memory Stick，容量有64MB，其播放器总重量只有45.28公克，可放在口袋中，用户能轻易地从Internet下载组曲，或从CD中编辑喜爱的音乐；音乐播放时间可达5小时，售价为330美元，今年四月起将在美国销售。

除上述外，目前在市场上的MP3储存装置有：Smartmedia、MMC、Compact Flash、Click!磁盘。其中MMC最被看好，主导MMC的也都是世界大厂，例如Nokia、Ericsson、NEC、Motorola、SONY等，韩国LG的MPFree播放器即是采用此种记忆装置。硬盘也是储存MP3档案的理想媒介，但由于体积大、重量重、携带不便，所以较适合喜欢传统桌上聆听方式的人使用。目前已有美商ReQuest宣布，于200年一月推出利用硬盘储存音乐档案的MP3播录机，它可储存300小时的音乐，相当240张74分钟的CD，售价约799.95美元。

未来的展望

MP3无疑地已成为年轻族群谈论的话题，因为MP3播放器比DVD播放器便宜许多，音质媲美CD，重要的是还可以反复下载录音，且没有杂音。数十年前，当随身听流行时，年轻人是最大的消费群。同样的，MP3也深深抓住现代年轻人的心。因此，多功能、新造型的MP3系列产品也将随着数字技术的持续进步，而不断推陈出新。

据估计到公元2003年，全球MP3播放器将可达3500万台的销售成积，市场规模有35亿美元。不过，如要满足消费者的需要，尤其是拓展非年轻族群的青睐，端赖业者是否能配合市场要求、灵敏的市场嗅觉，及不断精进的技术研发能力。韩国是目前致力MP3开发最积极的国家之一，另外，美国、日本、台湾、香港等地也有厂商陆续跨足MP3随身听的生产行列之中。其竞争程度将越来越加激烈。厂商们要如何才能幸存，并取得胜利？「差异化」应是决定性的关键。

清楚的定位是成功关键

首先，要清楚地将MP3产品的属性决定好，是要锁定年轻人市场？或是中年人市场？是要针对年轻的哈日族？或是年轻的哈美族？决定MP3产品属性时，必须要有忍痛割爱的牺牲胸襟。因为，绝没有一个老少皆宜的「Kitty MP3」存在，这是人性使然。决定好MP3产品属性之后，就要针对它的属性设计功能架构、造型外观。目前MP3已成功地整合在数字相机、PDA、移动电话、游乐器、CD/DVD播放器上，将来很有可能整合在车用音响、床头音响、电视、收音机、电冰箱等电器上；MP3适配卡也会成为桌面计算机、笔记本电脑的必备品。所以经营MP3关键组件的大厂仍将是最大赢家。由于编译码芯片和储存装置的短缺，将造成国内业者制造时程的拖延，所以，要如何有效掌控上游零组件，使之不匮乏，就成为最关键的课题。

除了音乐本身的质量要好以外，歌手、指挥家、音乐家或说唱者的知名度，也是ISP经营MP3音乐是否会成功的关键。国内已有大厂投资巨额在多媒体市场上，也包括MP3音乐。但这些资金大多注入在硬设备的构筑上，不论是利用无线网络(GSM、W-CDMA)或有线网络(Cable TV、ADSL等)，消费者所能利用的服务项目，仍然非常贫瘠。此外，网络带宽严重不足，也是致命之伤。要如何引用宽带网络与软件应用技术，以及发掘培养优秀的歌手、演唱家、艺术家，成为政府和业者必须携手合力解决的课题。

只要等到宽带、软件应用、文化内涵等三大课题都获得共识和解决之后，多媒体网络始得于焉而生。届时，建设台湾成为亚太媒体中心的理想才能实现。也许，到了那个时候，人们都不再购买LD、CD、录音带，全部使用家电附属的MP3播放器，或者迷你型MP3随身听来聆听音乐或收听实时新闻。那时候在Internet上，MP3电台将到处林立，而且这些电台不只贩卖音乐，观看影片(VOD)也是服务项目之一。其他如声音、影像、文字、图档的E-mail服务、聊天(Video Phone)、电子邮购、电子商务等，都可能是其服务范围，这完全看投资者和经营者所关注和擅长的领域而定。

结语

MP3「离经叛道」的特质将继续发烧，即使到了高度数字化的时代，因为自我意识的不断提升，Internet上将充满着个人的音乐网站，这些网站可能大多数不是为了营利，而是为了彰显个人的风格。有品味的网站很可能被并购，或是成为商业化的大网站。而小型另类网站仍会不断地衍生、分裂、成长或消失。这种循环将因MP3的存在，而不断上演。人类喜爱声光娱乐，自古迄今不曾改变过。所以，能促成「声光夺魂」效果的科技，一定可以主宰市场。MP3具备有这个条件，而由它衍生出来的新科技，更是不可限量。最后，就技术研发的角度来分析MP3的现象，可以得到以下的结论：