Microsoft以往擅長的領域在於PC單機市場,而在Netscape(網景)被AOL(美國線上)併購後,Microsoft也等於獨佔了個人單機網路軟體的市場,但是PC軟硬體與應用的發展走緩也使Microsoft產生危機意識,新版的作業系統號召力不如以往,Windows 3.1的使用者全面換成Windows 95,但後續的Windows 98、98 SE、Me等等都無法完全取代Windows 95,形成新舊多版作業系統並存的情形。
PC硬體發展成熟,接下來看好的則是資訊家電IA,凡是能夠存取與連接網際網路的電子裝置都可以稱作IA,目前幾項較主流的包括個人數位助理(PDA)、MP3隨身聽(MP3 Player)、智慧型電話(Smart Phone),電視遊樂器(Game Console)、機頂盒(Set-Top-Box)等等,這些裝置只要能連接上網際網路,並運用網際網路上的資料進行應用,就被稱為是資訊家電,因此微軟也開始拓展自身在這些IA領域的作業系統發展,PDA方面有Windows CE/Pocket PC,SmartPhone方面有正在發展的Stinger(刺針),電視遊樂器則是XBOX(使用特殊版的Windows 2000)。
新裝置新熱潮
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