这是涵盖Wi-Fi技术发展历史的系列部落客文章中的第二部分。第一部分记述了无线网路的发展起源，第二部分我们将看看这项技术，如何发展到今天所熟知的高速连接。

无线革命

在2000年开始的初期，由於无线连接的优势变得越来越清晰，无线网路得以迅速普及。随着企业和消费者开始认识到Wi-Fi的应用潜力，成就我们现在所谓的「移动运算」的雏型，无线热点开始出现在咖啡店、机场和酒店。而家庭用户中的许多人也开始利用宽频互联网，能够轻松地在整个房子实现无线连接。

由於IEEER802.11工作团队的努力，这种最初设计用於连接收银机（叁见第一部分文章）的专用无线协议已经成为无线网路标准的基础，也正在改变整个社会的架构。

提高速度

802.11b在1999年问世，为无线网路的广泛应用奠定了基础。其便宜的价格让消费者易於接受，11Mbit /s的速度使其足够快速，从而能够替代企业用户原有的乙太网路连接。在21世纪开始的最初几年中，宽频互联网迅速被市场接受，支援802.11b取得了显着地成功。无论是普通消费者或企业用户都发现，和之前的DSL、有线或其他宽频技术相比，无线是一种更好的高速连接方式。

随着宽频互联网提供的高速度成为常态，消费者的电脑使用习惯也随之改变。音乐/电影分享和串流媒体音乐等更高频宽的应用，开始在消费领域愈来愈受欢迎。

与此同时，在商务需求上为达成，VoIP、文件共享、印表机共享、以及桌面虚拟化等各种业务应用，无线网路必须提供更高速来与乙太网路竞争。

即使在2000年代初期，802.11b能够支援的速度也远远没有达到非常高的水平。但在有线方面，10/100乙太网却已经是一个普遍的标准。在100Mbit/s速度下，它比802.11b标准的11Mbit/s速度快了近10倍。 扣除802.11b通讯协定本身的必要浪费意味着可以达到的最大理论速度是5.9Mbit/s，但实际上，由於802.11b使用的是愈来愈流行的2.4GHz频段，实际速度证明比理论值要低。来自微波炉、无线电话和其他消费性电子产品的干扰，意味着现实世界的速度通常不能达到5.9Mbit/s的标准（有时甚至不能接近这个速度）。

802.11g标准

为了解决速度问题，IEEE 802.11工作小组在2003年推出了802.11g。尽管802.11g使用与802.11b同样的2.4GHz频段，但却能够达到高达54Mbit/s的速度。即使扣除通讯协定必要浪费而导致速度降低之後，其理论最大值也可以达到31.4Mbit/s，足以满足要求愈来愈快的家庭宽频速度要求。

实际上802.11g并不是第一个达到54Mbit/s的802.11无线标准，802.11a在1999年已经实现了这样的速度，但它所使用的是另一个单独的5.8GHz频段来实现上述速度。虽然5.8GHz的优点是具有较少的消费性电子产品的无线电干扰，但却与802.11b不兼容。考虑到这个情况，以及它较为昂贵的设备，使802.11a只能够在商业市场中得到一些订单，并没有大量普及家庭/消费领域等应用。

透过使用2.4GHz频段而达到54Mbit/s的速度，802.11g在实现高速度的同时也保持了与802.11b的全面兼容性。这一点至关重要，因为此时802.11b已经被确立作为消费设备的主要无线标准。与802.11a相比，802.11g的向後兼容性以及更便宜的硬体设备是很大的卖点，因此能够很快成为消费领域，甚至渐渐地在相关的商业应用领域成为全新的、更加快速的无线标准。

802.11n标准

於2009年推出的802.11n进一步提高了802.11g和802.11a的速度。802.11n工作在2.4GHz或5.8GHz频段（不同时运行），透过采用封包聚合（frame aggregation）提高了传输效率，还引入了可选的MIMO和40Hz频宽，使802.11n的频道宽度达到了802.11g的两倍。

802.11n能够大幅度地提高网路速度。在低端应用中，如果采用与802.11g同一类型的单天线作业，采用相同的20Hz频道宽度配置，802.11n网路可以达到72Mbit/s的速度。另外，如果使用双倍宽度的40Hz频道，采用多个天线，那麽数据速度可能会更快，甚至能够高达600Mbit/s（采用四天线配置）。

在本系列部落客文章的第三篇，也就是最後一篇，我们将阐述当今的Wi-Fi技术，也将讨论未来Wi-Fi的发展潜力。

（本文作者Prabhu Loganathan为Marvell公司连接行销业务部资深市场总监）