微软赶在圣诞节前的旺季，也就是11月下旬正式将Xbox 360推出到市场上，并举办大型的促销热卖活动。由于是最新推出的热门产品，也造成了社会的轰动与民众的抢购；电视报导一位美国老阿嬷等待了许久，准备买一台Xbox 360给孙子做耶诞礼物，当她好不容易地从大排长龙中的 Mall买到一台后，谁知道才一出门口就被人硬生生地把它从手中抢走，老阿嬷当场傻眼，欲哭无泪。Xbox以及类似的游戏机如Sony的PS3，都具有同样的魅力，一推出都会造成一股抢购热潮，显然它们不仅绚丽好用，而且老少咸宜，市场潜力难以估计。

事实上，微软推出Xbox 360且强力促销，背后还有其它的意义存在。怎么说呢？所谓「杀头的生意有人做，赔本的生意没人做。」Xbox 360的售价为399美元一台，然而光是主机成本就要470美元，加上电源供应器、线材与游戏杆等附件，成本又要增加55美元，这样算起来，微软每卖一台Xbox 360就要亏损126美元，还不包括盘商利润与其它费用哩。世界上有这种事吗？微软当然还是精打细算的生意人，所以我们要问，微软所图为何？

有人说，主机赔钱就是为了将来在软件部份赚回来，就好像卖喷墨打印机的要靠墨盒等耗材来获取利润一样。这样说固然有道理，但这只代表一小部份的背后意义，微软愿意花大笔资金来创造新产品，而不是用在他的核心事业上（具有独占市场地位的Windows与近乎独占的Office软件），当然是看到了新时代的来临，他们必须链接数字家庭核心平台，更必须整合全世界游戏玩家、乃至于相关影音用户的意趣所在，才能继续主导产业的发展。所以，在展示Xbox游戏机的应用底下，其实还有许多功能被隐藏着，这就是微软花费巨资开发Xbox 360可带来的边际效用。

从另一个层面来看，发展Xbox需要有逼真的图像处理能力，此款360最贵的半导体组件就是使用ATi设计的R500绘图芯片组，成本约141美元，其次则是IBM设计的3.2 GHz微处理器，成本约106美元。而这样的处理平台与软件，同时也能使用在先进的手机与Set To Box上，目前就有Motorola等手机厂商使用其软件。显然，微软了解在未来整合各种非PC装置是非常重要的一件事，所以他必须一步一步的布局，丝毫马虎不得。更何况目前手机有手机的领导厂商，游戏机有游戏机的主流大厂，再加上多数半导体大厂都已推出数字家庭的核心平台，这场后PC时代的产业竞争，即将?硝四起、烽火连天了。

过去20几年来都是PC飞跃成长的时代，同时也孕育了Intel与微软的市场垄断局面。有人说数字化生活接口是后PC时代，也有人直接以CE（Consumer Electronic）来象征，还有人用DC（Digital Consumer）相当有创意的名称。具体的名号将来会自然形成，用不着我们多操心，但现在还处在混沌的状况，我们姑且用后PC时代来相称，所以也无法预测数字家庭平台将会由那个集团来主导；但是希望产生一个更公平的环境，或许Internet Protocol（PC起步的时候并没有Internet）可以避免你死我活的白热化竞争，然而锁定应用标准仍是国际大厂独占市场的巧门手段，就像微软「项庄舞剑，志在沛公」的企图谋略一样，他们当然不是什么「省油的灯」。（黄俊义）