谈到 e-Learning 之前，我们先认识与科技、网路学习相关的几个名词。利用科技技术或产品，例如：电脑、全球资讯网、电视、录音带、录影带等媒介，以远离教室的学习方式，称为 TBT [ Technology-based Training ]。如果将 TBT 再细分，利用电脑设备，完成课程学习的方式，称为 CBT ( Computer-based Training )；利用全球资讯网进行线上学习的方式，称为 WBT ( Web-based Training )。e-Learning 是利用电脑及全球资讯网的学习模式，国内一般称为网路学习、网路教学、线上学习、电子学习等。

e-Learning 可以分为同步网路教学及非同步网路教学。 「同步网路教学」是透过网路视讯会议及多媒体技术，老师与学生于同一时间，但不同地点，可同步进行线上学习。而「非同步网路教学」，是指老师与学生可在不同时间、不同地点互动学习，只要透过电脑网路，老师即可让学生24 小时上网上课，学生学习有任何问题也可以随时发表讨论。学生还可以透过 E-mail、线上讨论区、留言版或聊天室，针对课程内容发问，形成最具弹性的沟通模式。

企业如果能善用e-Learning 作为员工教育训练的新模式，不仅可以让企业的教育训练成本大幅降低，而且可以迅速提高员工知识及企业竞争力，让企业的学习更灵活、员工的培育更弹性。一般而言，企业的 e-Learning 对象，除了公司的员工、销售人员外，还可以包括企业的顾客。就员工而言，e-Learning 可以增加员工的知识，强化员工对外的竞争力；就销售人员来说，e-Learning 可以缩短获利的时间，增加销售量；就顾客而言，先教育顾客，让顾客认识公司产品的优点，进而教育顾客成为聪明的消费者。

截至 2000 年的统计资料，美国约有 25%-30% 的企业已经由传统的教育训练转入 e-Learning 的新学习模式。根据 Forrester 研究机构针对企业 e-Learning 使用情形的研究报告 (复选) 指出：(1) 最常使用 e-Learning 的媒介是什么？以 HTML 方式学习者占 79%，以简报软体进行网路学习者占 33%，使用网路会议方式学习者占 26%。(2) e-Learning 对企业最大的好处是什么？回答节省企业成本的占 67%，指出可以随时随地上网学习 36%，回答可提供即时性的学习者 28%；(3) 最常在网路上学习的技能是什么？学习程式者 51%，学习应用软体技能者有 51%，学习产品定位者占 36%；(4) e-Learning 最大的推行障碍？认为网路无法满足沟通​​需求者占 56%，认为文化障碍者占 41%，频宽不足者占3 6%。

e-Learning 最大的便利，是可以让企业的所有员工，依个人需求自行选择课程、依个人时间选择上网学习的时段，再藉由良好的网路学习平台，在学习过程中可以自由选择与学员互相讨论，或是留言给该课程的授课老师，等待老师的解答。学习效果则可以透过该课程的线上评量机制自行测验。而公司管理者则可以经由企业内部的网路教学管理系统，清楚地掌握员工学习动态、讲师的教学品质。福特汽车公司在推出新车种2000 Lincoln LS 时，就是利用网路即时学习系统，让全球55,000 服务技术人员在最低成本、最短时间的情形下，同步了解新车种的性能、特色与服务内容，并提供完整的文件供学习者随时下载。

企业在迎接知识来临之际，如何将外界最新资讯与知识，以最有效率、最低成本的传递方式分享给企业员工，e-Learning 是一个必然的趋势。纵然 e-Learning 仍存在一些沟通、互动或频宽的障碍，但是应用 e-Learning 提升企业的竞争力却是刻不容缓的当务之急。

( 作者为 VT 虚拟团队创办人，工研院量测技术中心 Metronet 计划顾问，读者意见交流信箱：chen@office.com.tw)