今日的消费性电子(CE)市场瞬息万变，产品汰换周期大幅缩短。一项新产品的问世，寿命短则三个月到半年，如复读机、跳舞机等；长至能撑过一年者，则是寥寥可数、诚属不易。而笔者在此一CE领域将近十年的时间，期间的起起落落，实有更深的体认。

MCU产业现况

台湾半导体产业，从十余年前(工研院电子所)便开始从事MCU的开发与制造。就公司性质而言，可分为：

*IDM--如华邦(Winbond)、联电(UMC)及其相关子公司等

*IC设计公司--如义隆、凌阳、盛群等业者

就MCU架构而言，则可分为两大主流：

*CISC--以华邦的8051架构、凌阳的6502为主

*RISC--代表性厂商如义隆的EM78系列，及盛群的HT48系列。

但不管是CISC抑或RISC架构,80%的业者仍以8位元MCU为主,其次是4位元;至于16/32位元,则仍为国外厂商所主导。

众所皆知，台湾是世界资讯、消费性产品的生产制造中心。在如此天时、地利、人和的环境下，本土的MCU制造厂商才得以成长，站稳脚步。然而，可惜的是国内的MCU厂商，充其量却只是别人Cost-Down的解决方案；赚的是血汗钱，大家只拼量或从事一些低附加价值的产品，如玩具与语音之控制，以知识经济的观点而言，实属劳力阶层而已。

时至今日，面临后PC时代的来临，资讯家电(IA)与无线通讯(Wireless)势必蓬勃发展；下一世纪MCU的主流趋势预料将由8位元直接跨入32位元。而值得注意的是，目前32位元的MCU，却呈现少数业者独大垄断的局面，如ARM，MIPS等厂商。

而台湾MCU的制造厂商则是面临了两大抉择，到底是自己开发32bit MCU，承受系统厂商是否愿意采用的风险，抑或是付出一笔高额的权利金给SIP Provider，以系统单晶片(System-On -a- Chip，SoC)的方式，产生一颗前途未卜的IC呢？诸如此类的窘境，随着新世纪的来临而愈发明显。想跨出这一步，朝向国际化迈进，仍需要更多厂商的同心协力。

MCU的未来在哪里？

一言以蔽之，「Smaller with More」将是未来厂商开发MCU的最高指导原则，SoC则是IC设计的趋势。资讯家电与无线通讯对MCU的需求为体积小、省电、高速、低EMI；但在物理上，这几个特性却是互相牴触的。幸运的是，随着制程技术的进步，业者已慢慢找出了克服之道。虽然SOC在技术上仍有许多需要克服之处，但「科技始终来自人性」。消费者的需求成为推动系统厂商向前的最大动力，系统厂商则进一步要求IC设计业者，希望其提供更好的产品满足它们的需求。

(表一)是一个很有趣的统计图表，出乎我们想像，MCU大部分时间并不是在做数学或逻辑运算的动作；而是关于资料的搬移(Data Movement)。这种搬移式暂存器与暂存器之间，或MCU与资料记忆体之间的资料搬移动作，几乎占了MCU一半以上的工作时间；目前热门的数位相机(Digital Still Camera)，便是最典型的例子。

《表一 典型动态指令使用率》

在数位相机中，MCU主要的工作便是将CIS(CMOS Image Sensor)的Frame，快速储存在记忆体中(通常是使用Flash memory的形式)。而这种异质资料之间的传递，通常会花费MCU相当长的一段时间；上述的统计或许对绘图型CPU或工作站CPU无法一概而论，但对资讯或消费性产品却有相当高度的合理性。而RISC架构的MCU(如ARM7)，正好可以将此一搬移特性发挥得淋漓尽致；同时又满足核心架构简单(成本低)，低工作速度(省电)的要求。无怪乎目前绝大部分资讯家电与无线通讯产品均采用32bit RISC为其核心！

坦言之，国内MCU设计业者在国际上的地位无谈不上举足轻重，要谈规格的制定，根本没有人理你。而一颗自有架构MCU的开发，绝不是只有硬体本身而已，相关周边(如开发环境、资料库推广)的完整齐备，才是真正旷日费时的工作。对国内业者而言，或许缘木求鱼，那我们该何去何从呢？

在此，笔者提出一项建议，由SIP(Silicon Interteture Property，矽智产)的整合方面着手，或许会是国内MCU设计业者可以思考的新方向。而从事IC整合，则需注意下列三大要素：

*敏锐的市场判断力--找对产品

*快速的IP整合能力--24-Hours Integration

*充裕的投资资金--买IP，以蓝芽计划中的基频(BaseBand)为例，从买IP到投入人力整合研发，约需耗资新台币二亿元左右；也因此，除了有充分的资金外，还需有精准的眼光，对产品的选择与规格的制定不可不慎。

结论

「创意来自灵感，灵感的触动源自不断的思考」。不管未来MCU的走向如何，设计业者与系统业者均必须在产品的开发上，不断寻求突破与创新，才能达到永续经营的目标。最后，笔者以「Never Stop Thinking」这句话，与从事MCU相关工作的先进共勉之。

(本文作者目前任职与义隆电子)