指纹辨识已有120年以上的历史。 1880年10月英国人亨利（Herry Faulds）在科学期刊「Natural」介绍「指纹辨识」的观念，启动了「利用指纹作人身辨识」运用的列车。

1911年4月，日本警察建立「指纹法」。指纹比对可以作为自然人身份认定的方法，获得法律上的承认。

两枚指纹是否相同，以指纹的特征点重合程度作为认定基准。如果有13个以上的特征点重合，在法律上即认定为同一手指的指纹。现场采到的指纹（现场指纹）与嫌疑犯本人的某一手指的指纹，有13点以上的特征点重合，该现场指纹即可视为该嫌疑犯留下的指纹，而可以作为起诉该嫌疑犯在现场出现过的证据。

指纹的电脑辨识发展历经30年

影像处理及样型识别是电脑应用领域之一个分支。 1968年，第一篇样型识别论文问世，就是以电脑如何辨识指纹与染色体为题。从此，许多学者专家开始对指纹辨识投入研究。

在70，80年代，世界各国警察单位已大量建立个人的十指指纹卡（在1980年时，台湾已有600万张役男指纹卡，150万张罪犯指纹卡）。并以亨利码作十指指纹卡编码归档。但是亨利码编码法并不科学，十根手指不完整时，即无法找到该单一卡片。当时只作指纹建档及本人在警局时，按压十指指纹作身分确认用。

所以自1980年起，日本、美国及欧洲的警政单位均开始指纹卡电脑化的规划，美国FBI支持Printrak，日本警视厅支持NEC，法国政府支持Mophor开始开发指纹电脑建档及比对系统，称之AFIS（Automatic Fingerprint Identification System）。

在美国各州、日本全国、欧洲，及全世界各警政单位亦逐步导入AFIS，但AFIS为半自动化系统，必须手指沾墨按压在纸卡上建立十指指纹卡，再经扫描输入。比对结果，只取得候补名单，必须经由个人文化背景检出及人眼作最后确认。

1990年光学活体指纹读取机（Line Scan）（一种直接读取指纹的技术）开发成功。 1991年台湾Startek星友科技、美国Identix、日本三菱电机，三家公司推出指纹门禁系统，指纹辨识开始走入全自动化的新里程。

其后，全世界如富士通、NEC、ST Micro、Infineon、IBM、Lucent等数十家电子公司，开始投入省电化，小型化，提高辨识率，辨识精确化，低成本化等等一连串高投资，而且辛苦的产品化改良，以符合市场的需求。

指纹辨识的应用

以指纹辨识的应用观点，可分成三个阶段：

其年代表如图一所示，图二则可看出指纹辨识在商业上的发展进程。

《图一 生物辨识技术与产品在日本之发展过程》

《图二 指纹辨识之商业模式发展》

第一阶段是以mini-computer为平台，scanner为输入机，主要应用为警政系统。

第二阶段是以PC、微处理器为平台，光学指纹读取机（live scanner）为主流，在此​​阶段之应用，门禁系统由于价格偏高，非一般办公室大楼可以接受，差勤的应用因为效果显著，先取得商机，广受许多领域采用，诸如金融机构（如元大证券，99分公司，1998年开始?用），各县市政府（如台北市，新竹市等），中央政府机关（如国科会，新竹科学园区管理局），研究机构（如中研院史语所，工研院生医所等）等。在2000年以前，国内至少有500个单位采用指纹差勤系统，匡正人事管理制度，杜绝代打卡的弊端。

第三阶段是以网路PC、DSP、大哥大、PDA、NoteBook为平台，针对不同应用平台需求，有不同的指纹读取器。其中大哥大、PDA以line-chip sensor为主；NoteBook以Area-Chip sensor为主；PC周边、P.O.S.、ATM、保险箱及其他应用则以光学读取器为主。

2003年指纹辨识开始被应用于电梯管理，如上海汤臣花园大楼之电梯管理（永大电机，星友科技），只有被认证的人可以前往被指定的楼层。由于价格合理化成功，门禁系统也开始普及，2003年3月日本东京某法务单位大楼安装700余台FG70指纹门禁机，如图三，是一套24小时运用管理的系统。

指纹辨识模组（如图四）的发展扩大了指纹辨识的应用领域，相关应用如枪柜管理、枪盒、指纹ATM、指纹POS等等，这些设备在2003年均有采用该模组之相关商品问世。

《图四 FCP301S指纹辨认模块》