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NB产业的下一个春天?
Ultrabook、Windows 8、WoA、Tablet

【作者: 陸向陽】2012年03月01日 星期四

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NB产业历经2008Q3金融海啸后,持续了近1年的低迷,到2009Q4的Windows 7问世才重新提振,但提振不到半年时间,即遭遇希腊债务风暴,使2010H2的NB出货再受影响。


关于NB产业低迷的情况,最简单的指标检视法,是观察每年最旺的第3季,其季增率(QoQ)表现。就往年而言,每年均能有大于20%的季增率,约24~26%,但2010Q3仅有12%,隔年的2011Q3仅略好,为14%,但均无法与过往的24%、 26%相比拟。


另一个指标是次旺的第4季,第4季除2008年因受金融海啸影响,其季增率仅2%外,然往年均有10%以上,如14%、15%,但2010H2欧债阴霾逐渐增强,第4季季增再次跌破双位数,仅有6%。


2010H2的出货低迷,除欧债问题外,Apple iPad的强劲销售也具影响。到了2011Q1,NB产业出现少见的YoY(与去年同季相比的成长率)负成长,虽然此一负成长可用「2010Q1季增表现过佳,导致基期过高」来解释,但自2010Q2~2011Q1的低迷表现,使多数人不禁要问:NB产业何时能回春?


NB产业如何能回春?

对此,Wintel已尝试提出对策,首先是Microsoft承诺于2012H2推出新版作业系统Windows 8,以此再次提振PC市场,而Intel则学仿Apple MacBook Air的若干畅销元素,于2011年6月提出Ultrabook概念,并在2011Q4开始出货,真正的市场提振也预计在2012年发酵。


除此之外,Apple iPad的冲击也让Wintel合作出现嫌隙,Microsoft于2011年1月CES展期间表示,Windows 8也将有ARM架构的版本,此称为WoA(Windows on ARM),但Intel也不示弱,在2011年9月IDF盛会期间宣示Intel将与Google合作,未来Android也将针对Intel架构最佳化。


另外,其他试图进入PC市场也持续推展,如Chrome OS、MeeGo(已改称Tizen)等,到底2012年Tablet市场、行动PC市场将如何演变,以下是我们的推敲、观察。


1. Intel Ultrabook

与Windows 8相比,Ultrabook会更快对2012年NB产业发生影响,Ultrabook已于2011Q4出货并销售,但初期的街头零售价高,多是900美元以上的价位,预估Q4出货量仅在20~50万间,真正的放量销售将在2012年,预估价位跌落到800美元、700美元价位,销量将可打开。


目前Acer、Toshiba已在部份条件下大幅降低Ultrabook售价,如国内12月资讯展上,Acer Aspire S3的Ultrabook可低至26,500元新台币价位,或Toshiba与美国Best Buy合作,推出699美元的限量促销,这些零星、游击的短暂大降价,将持续让消费者把目光放在Ultrabook,并在日后更全面降价时进场购买。


虽然Intel期望在2011Q4就让Ultrabook占消费性NB出货比重的20%,2012年底更设定达40%,但多数人认为此目标的达成可能性低,业者一般的务实看待,2012年底,最理想状况为30%以上。


《图一 NB阵营随Intel大举转战Ultrabook,但价格过高仍是主要门坎。图片为Asus Zenbook》
《图一 NB阵营随Intel大举转战Ultrabook,但价格过高仍是主要门坎。图片为Asus Zenbook》图片来源:Asus

2. Microsoft Windows 8

2007年1月Microsoft推出的Windows Vista未如预期受好评,随后只好不照章走,于2009年10月推出修正的Windows 7,Windows 7较Windows Vista轻量快速,加上带有若干触控功效(因应2007年iPhone问世后,多点触控所带来的市场期盼),使PC市场有所提振。


2009年后的2010年,Apple于该年的iPad出货即破1,000万,使Microsoft再次承受压力,对此Microsoft预告将于2012H2推出Windows 8,预估Windows 8将加入诸多现有Apple产品、服务所具备的成功元素,如线上应用程式商店(Windows Store)、更佳的触控功效,以及更直觉、更适合触控操作的Metro介面。


Windows 8能否再次提振PC市场仍待观察,不过IDC已有唱衰言论发表,其研究报告中表示恐不会有太多Windows 7用户升级成Windows 8,同时也看衰采行Windows 8的平板产品。


除积极学仿Apple外,Windows 8将比Windows 7更追求轻量快速,例如可直接用USB随身碟来安装、执行Windows 8,此功效Microsoft称为Windows To Go,然一般称为Live USB。


不过,Windows 8更轻量快速的结果,除了意味着用户直接用旧PC升级,或新购随附Windows 8的PC时,规格也不会刻意要求,如此将只对PC销量有提振,但恐对日益下滑的PC销售均价(Average Selling Price;ASP)无助益。


《图二 更适合触控操作的Metro用户接口,是Windows 8的极大卖点。(图片来源:microsoftfeed)》
《图二 更适合触控操作的Metro用户接口,是Windows 8的极大卖点。(图片来源:microsoftfeed)》

3. Tablet

严格而论,Tablet(平板,也称Slate、Pad)不属于PC市场,应属于行动资讯装置,但在此一并讨论。由于Apple iPad热销,但Windows 7的图形介面过于精密,不适合触控,且Windows 7也不够轻量快速,导致采行Windows 7的平板使用时间短、待机时间短、且大体积、重量重。


另外,Android虽不断成长,但萤幕解析度以手机用的低吋别为主,未针对平板之类的中吋数最佳化支援,导致iPad热卖后,Windows、Android均无法在第一时间推出抗衡产品,直到2011Q1才有Android 3.0发出挑战,然此已让iPad有3个季度毫无对手的蜜月热销。


不过,在Android 3.0领军的平板纷纷登场后,根据一般调查,Android Tablet已在全球与各地市场拥有22%~28%市占率,甚有调查高达30%以上。相对的,Windows Tablet则各类调查均在4.2%~4.9%间,连5%都不可得,而Apple iPad、iPad 2则在60%以上,部份季度或国家,有时退至56%~ 58%。



《图三 2011Q3 Tablet市占率,Android整体已达32.4%,IDC预估Q4将达40.3%》
《图三 2011Q3 Tablet市占率,Android整体已达32.4%,IDC预估Q4将达40.3%》

展望2012年,Android Tablet将持续增长,若无意外,将复制Android Phone的成功,Android Phone推出后,市占率节节升高,多数调查显示,2010Q3的季出货Android Phone便已超越iPhone,之后每季均赢,iPhone已无反攻可能。


另外,亦有调查机构看好Windows 8 Tablet,而现有Windows 7 Tablet将持续现有市占,难有明显推进。


4. WoA

Windows 8除了依照往例会有x86版外,Microsoft也已预告将有ARM版(以下简称WoA),此事自然高度开罪Intel,并导致后来Intel与Google的合作(将于后述)。


WoA很明显的目标市场是Tablet,由于Microsoft与Nokia的合作全然在Smartphone上,没有Tablet的计画。同时,WoA的Desktop、Notebook,其价格效能比必然比x86版低落,用户没有选购的诱因。因此,WoA的首要目标必是Tablet,至多包含Netbook。


WoA既然目标为Tablet,那预估也会以崭新的Metro介面为主,但WoA最大的争议在于能否相容过往x86版的Windows应用程式,此方面Microsoft态度不明,Intel则强硬表示不会让其相容,倘若无法相容,WoA的发展将受限,至少在推行初期让用户犹豫。


WoA除相容性疑虑外,另一个受争议点是Microsoft有意仅找消费性品牌业者合作,如SONY、Samsung等,而将传统资讯硬体业者Dell、Acer等革除在外,此一考量有其理由,毕竟WoA的潜在竞争目标是iPad/iPad 2,若品牌的大众市场的知名度、产品工业设计外观等不够讲究,恐仍无法与Apple竞争。


此一考量可聚焦、加速发展WoA,并快速进入大众市场而非资讯市场,但也大程度背弃过往与Microsoft合作的PC系统业者,在WoA产品正式问世前,此一策略仍可能软化或若干改变,须持续关注。


附带一提的,IDC不仅对Windows 8 PC表示失望,也不看好Windows 8 Tablet,另一家市场研究机构Forrester Research也发表类似看。另外,诸多调查显示,在经过2010、2011年的2年发展后,应用程式开发者与消费者逐渐靠拢iOS或Android,已对久拖仍无法问世的Windows 8 Tablet失去耐性与兴趣,此恐怕是WoA未来将面临的课题。


5. Intel x86 + Google Android

由于Windows 8将不再只有x86版,也将有ARM版,此促使Intel与Google合作,2011年9月IDF期间,Intel宣布其x86 CPU:Atom将与Google Android有更紧密的结合。


不过,Intel在IDF现场对此一合作的说明相当简短,没有揭露更多的合作细节,也未有实机实证展示,许多人怀疑此一合作的诚意与未来持续性,很可能只是逼迫Microsoft放弃发展WoA的筹码。


从资讯技术的过往历史发展轨迹来看,很少有1种作业系统能同时兼顾2种硬体架构平台的支援,多半在对某1种架构的硬体进行最佳化后,就难兼顾到其他的硬体平台,Android目前以ARM为主,以及Windows目前以x86为主,因此不得不让人怀疑WoA与x86 Android的未来成功率。


且与WoA算盘相同的,Intel的x86 + Android合作也并非以PC市场为目标,而是以Smartphone、Tablet为目标,PC市场Intel仍倾向与Microsoft合作,而无意支持Google提出的Chrome OS。


6. Netbook、Smartbook

Netbook的旋风始于2007Q4,该季ASUS出货破30万台Eee PC,之后持续热销,至HP、Acer等大厂于2008Q2投入,使旋风扩大,但至2009Q3销售已呈若干疲软(成长率减缓),至Intel延后推行新的Netbook平台,延至2010Q1,但整个2010年Netbook成长动能已减,至2011年亦不变。


许多人认为Netbook销售的疲乏是受iPad出现的影响,但事实上早在2010年1月Apple发表iPad前就有疲软迹象,因此无论有无iPad出现,Netbook销售动能都是呈现下降。不过,就近期的观察,Netbook的成长率减缓也已经止稳,虽不再是高成长的市场,但依旧有其销售量。


由于不再是高成长型的产品,许多业者开始退出市场,如传言Samsung已无新Netbook的产品计画,Dell也将停止等,预估Netbook市场将更集中于3家业者身上:Acer、ASUS 、HP。


在Netbook外,另一个与Netbook抗衡的产品为Smartbook,这是在2009年Netbook当红时Qualcomm提出的产品策略,并在2010年有实际产品登场,如Toshiba AC100、Lenovo Skyline及HP Compaq Airlife 100等。


虽然全球前10大NB业者有3家推出Smartbook,但3业者的销售均不理想,而在Netbook旋风退烧及ARM架构的Tablet产品兴起后,相信Qualcomm与NB系统业者,都将不会再推出新款Smartbook。


7. Chrome OS、MeeGo/Tizen

与Netbook、Smartbook相近定位的产品,还有Google提出的Chromebook,即采行Chrome OS的Netbook,及Intel提出的MeeGo Netbook。


Google于2009年即提出Chrome OS,但一直缺乏系统业者响应,之后在2010年揭露1款Cr-48 Netbook的原型机(英业达制),但也无实际商业化产品,直到2011年5月的Google技术年度盛会Google I/O上​​,Google才正式宣布响应业者为Acer与Samsung,Acer推出预装Chrome OS的11.6吋Netbook,Samsung则为12.1吋。


Chromebook零售价约在299美元~449美元间,视规格(品牌、LCD吋别、有无3G通讯等)差异而定,Chromebook不仅可零买亦可月租,商业人士可用每月28美元月租,教育人士则只要20美元。 Chromebook初期销售佳,但新鲜期过后也转软,至2011Q4迫近时,也祭出降价策略已促销,看来Chromebook仍需要一段时间推展。


Acer、Samsung支持Chromebook,Netbook的另1大厂ASUS则支持MeeGo Netbook,并在2011年6月COMPUTEX展上展示Eee PC X101,价位也至Netbook市场的新低,仅199美元。


不过,Eee PC X101的未来恐也变数多多,MeeGo失去Nokia这家重量级系统业者的支持后(放弃的理由:完成度太低,Nokia已无太多余力让其完整),Intel积极找寻新的系统商合作,近期找上Samsung,并将MeeGo改名Tizen,此一合作也使其他NB业者更不愿发展MeeGo Netbook(已偏袒Samsung),未来MeeGo的前景仍难乐观、明朗。


结语

透过上述的了解,其实已可归纳整理出2012年,行动资讯产品的可能发展脉络。


2012H1的市场推力将是Intel Ultrabook,将使11~13吋的高价NB销量增加,且多方认为13吋将多于11吋。之后,2012H2的市场推力将来自Windows 8,预估14~15吋中低价位的NB销量将会获得提振。


至于10吋(含10吋)以下的产品,无论是传统的Windows Netbook,或是以Linux、ARM为基础的Smartbook,或是Chromebook(虽然有11吋、12吋机种)、乃至MeeGo Netbook等,都难有明显发展。


另外,超过15吋(16~18吋,但含部份15吋)的NB,虽有3D技术为卖点,然在推行了近1年多的时间后,无论眼镜3D或裸视3D等,其销售均是有限,预估2012年也难有发展,即便Microsoft愿意订立3D PC的相关软体标准,也难在2012年的市场中产生效果。


以上为NB、Netbook的发展推估,但有更大机会性同时也有更大疑问变数的,莫过于WoA与x86 Android,包含WoA与x86 Android的Tablet、Netbook、Smartphone等,此大幅改变过往十多年的Wintel合作架构,成功与否最难论断,也少有前例可明确类推、参照。



《图四 NB产业靠什么能重返荣耀?》
《图四 NB产业靠什么能重返荣耀?》

《图五》
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