前言

几年前，大部分人，包括比尔盖兹在内，对因特网(Internet)也都不屑一顾。这些曾经富有前卫意识的人士认为因特网只是逗孩子一乐的玩物，风行一时之后便将销声匿迹。过了不久，网络界出现了像Steve Case(AOL的CEO)、Jerry Yang(Yahoo的合作创始人)、Jeff Bezos(Amazon的CEO)这些成功人士，一时间人们纷纷梦想当个创业人，「.com」一夕之间便成为带有魔力的世纪之词，各路商家纷纷在公司名后冠之以「.com」，传统的企业也想尽办法在其业务范围内增添因特网色彩。如今，「.com」世界已是熙熙攘攘。为了获得些微优势，人们开始寻求下一个带有魔力的名词，那就是WAP。

何谓WAP

WAP(Wireless Application Pro- tocol，无线应用协议)是连接有线的因特网世界与无线世界的一座桥梁，它是由WAP论坛成员所共同制订的开放的无线因特网标准。WAP论坛成立于1997年，由为数不多但富有影响力的几家企业共同创办，像是︰Ericsson、Motorola、Nokia以及Phone.Com等是其创始成员。截止1999年12月，该论坛成员已超过245家，目前成员数目仍在增加。

WAP使用WML(Wireless Markup Language)程序语言。实际上，WML是HTML(HyperText Markup Language)的简化版本，这亦即WML没有太多附加的内容，因此操作程序更为简捷。对于有线世界而言，程序语言的附加内容不是大问题，因为它只是整个数据传输的一小部分。但在无线世界中，任何通过无线网络传输的内容，哪怕是最后的一位，也可能造成麻烦。强调程序附加内容重要性的原因之一是目前无线网络传输成本昂贵，人们获取信息支付的成本高于信息本身带来的价值。

WAP架构

(图一)与(图二)代表的是一般网关(Gateway)的架构。许多文章对此架构已有阐述，因此不再多费笔墨。但是人们往往混淆无线网络系统商与网关架构的关系，因此，就这一问题做些具体解释。

《图一 WAP基础架构》

《图二 无线网络系统商》

支持WAP服务的系统与支持有线因特网的系统没有太大区别。主要的不同在于WAP服务须具备一个网关。有了网关，应用服务器就可以与无线网络系统商连通。网关将WML语言转换成二进制形式，这样无线网络系统商就可把信息传递给终端用户，终端用户通过微浏览器(micro browser)对信息进行译码进而获取信息。

应用服务器(Application Server)没有什么特殊之处，任何人都可建立自己的服务器。图二中我们列出了几种不同的服务器。所谓不同指的是用途不同，而非设备不同。无论是ICP(Internet Content Provider)、ISP(Internet Service Provider)、还是ASP(Application Service Provider)都可以由自己的服务器向用户提供WAP服务。商家也可以拥有自己的服务器，由其他公司代为开发应用软件并提供WAP系统维护。此外，跨国公司也可建立自己的服务器，一方面提供客户代理服务，另一方面做为内部网络，进而向公司员工提供产品及信息服务。

服务器可藉由因特网或租用的专线连接到网关。如果通过因特网建立连接，那么网关便是经由因特网从该服务器获取信息。这种连接成本较低但安全性不高，租用专线比较安全但成本较高，这里的建议是︰是否租用专线要取决于服务器与网关设备的距离。

目前的网关由系统商提供，该网关直接与无线网络连接。如前所述，网关的功能主要是把数据和二进制形式进行相互转换。但是，要使系统能够全面工作，系统商还须建立与PSTN网络连接的Modem Pool。在此移动电话和一般家用电话并没有什么不同，而系统商通过它的Modem Pool把手机接到无线世界中。目前Modem Pool也称为数据服务。此收费以月租费为基础(按月计费)，因为系统商的主要收入来源还是信息传递。

WAP及其连锁价值

从媒体的角度看，WAP是推向市场的最新因特网科技。许多文章已谈及它对日常生活的影响，但要实现其所有潜能的关键是在无线因特网的内容与应用的普及化。唯有有用、有价值的内容与金融交易等应用相结合才能给WAP带来价值。例如︰eDynamics(一家应用服务供货商)就是这方面的一个好例子︰

1.传统的有线世界不足以充分满足客户的需求

2.ASP是站在客户和商家的角度看待WAP

3.WAP如何完成客户对信息的需求到购买的过程

4.活跃于某一环境下的具有类似目的的用户如何为各方提供价值(客户、商家、系统商)

WAP进展状况

当所有IT人员坐在计算机前，准备开始撰写将公司研发费立刻投入WAP的报告之前，我们应该认识到WAP目前存在的局限性。WAP才制定未久，存在许多待解决的问题。目前可以使用的版本是WAP 1.1版。该版本可以定义内容的传送，但要进行全方位的金融交易尚不成熟，因为两端的WTLS加密转换成TLS定义还没完成。两端的安全问题有望于年中解决。届时主要的PKI(Public Key Infrastructure)也将建成。有了两端的安全措施以及PKI，就可以通过WAP进行全面的交易。有关安全问题还要注意的一点便是：需要端对端加密的PKI也取决于各国电子商务的主管部门。最后，协同的商家也要在「安全」与「首先将产品及服务推向市场所带来的价值」这两者之间做出权衡。

WAP前景

显然，WAP提升并超越了有线因特网的传统视界，根据预测，到2003年，全球手机及行动终端设备将达到10亿台，因此厂商们如此热衷于WAP也就不足为奇了。当然，WAP并不是技术的最高境界，它只是让信息的获取增加了另一个管道，给客户带来了更多的选择权利。新技术将继续涌现，人们希望对信息获取有更大的控制权，希望有更多个性化的信息，例如︰PDA与移动电话的整合、媒体公司与因特网公司的结合，便是朝正确的方向迈出了一步。在不久的将来，行动装置与蓝芽(Bluetooth)技术的结合将把加值型因特网服务又提升至另一个境界，而如何达到这一目标就有待日后进一步的讨论了。

(作者游士逸为网劲科技总经理，颜博文为彗联信息副总裁)