由于日前微软执行长Steve Ballmer特别亲自来台，举行台湾微软成立20周年「运筹云端 共创三『萤』」（Three Screens and a Cloud）与云端愿景的活动，并与经济部签约合作，将在未来一年内，共同在台成立「软件暨服务卓越中心」，微软希望结合台湾硬件产业的优势，配合云端服务来创造另一波的软硬件供应炼。这不仅让云端运算的风潮更令人瞩目，同时也让业者思考该如何搭上此一波的产业变革？对于以硬件擅长的台湾业者而言，又会带来什么冲击呢？

云端运算（cloud computing）倒底有什么魅力，自从Google提出之后立刻席卷全球的目光，纷纷投入此一应用科技？其实它的概念早就存在多时，只是换一件外衣重新提出，再加上大环境逐渐成熟，于是成为下一波产业发展的动能。云端运算可以说是另一种因特网的服务，过去被广泛地称做「应用服务提供商」（Application Service Porvider-ASP），有别于提供因特网联机服务的ISP与提供内容服务的ICP等产业。当一般应用软件都丢到网际伺服系统来做运算处理时，当然就会改变目前的软硬件结构与生态。

为什么叫做「云端」？应该分成云与端两个部份来说，在网络示意图上总是把伺服系统以云状做为标志，所以伺服系统的处理就是一朵朵的云了，而在网络终端联机装置的示意图上，就会直接以各种端末装置的图形来代表。所以，当各种应用系统都在云端做运算处理之后，一般终端装置就可以变得更单纯简易，只要能联机操作与浏览就够了，而且只要速度效用够快够好，从应用的角度来看，一定是更加便利与受欢迎。

因此，有人会认为云端运算对于以PC等硬件为主的台湾业者而言，恐怕未蒙其利先受其害。其实这应该是多虑了，就如同美国MIT计算机科学及人工智能实验室主持人、中研院院士舒维都所说，「云端运算并非新技术，而是新应用、新服务与新生活模式的出现。」硬件业者只要与云端服务提供商配合，就会有新的市场开发空间，而且越特殊的应用就需要越特殊的硬件配合，才能绑住规格与利润，这是鱼帮水、水帮鱼的问题，主要是思考模式要改变，才能抢得新的商机。

再者，一些电子零组件硬件业者是否会受到冲击？这也是多虑的一件事，或许认为一般终端装置只要阳春的功能就可以了，所以不需要更快的CPU与内存。但是事物用这样的垂直思考会有很大的偏差，业者应该看到的是，未来的终端装置把更多应用软件丢到云端处理后，原本硬件资源空下来反而可以用来处理其它事物，例如增加与现实环境互动的感测组件，有了更多精密的感测组件之后，基本上终端装置设计的概念也不一样了，不仅需要更强的处理器来计算处理讯号，连带也要有更大的储存记忆能力，不是吗？这样硬件需求怎么可能减少？

云端服务业者的应用处理项目，也会把不同能力的终端装置整合起来，也就是你丢出更多信息给云端，云端就会反馈更多结果给你，这是很普通的计算机处理原则，就好像从PC时代又回到集中处理的大计算机时代而已，只是把它网际化、行动化与多媒体化罢了。或许那一天，有人问PC童子，他也只知道师父已经出去处理事情了，至于状况如何？只能说是：「只在此山中，云深不知处」啊。