日前一位做電玩遊戲十多年的朋友聊到,電玩產業大者恆大的現實問題很嚴重,讓台灣相關工作者愈來愈辛苦,甚至陸續退場了。從產業面上來看,當市場愈成熟,比的就是「後台」有多硬了,而放到國際的競技場上,有限資源的台灣,確實很難去打這場仗。

群眾外包啟動了當今科技的轉型威力,釋放所有人隱伏的潛力。(Source: www.utne.com)
群眾外包啟動了當今科技的轉型威力,釋放所有人隱伏的潛力。(Source: www.utne.com)

但一定要走這條老路嗎?有一條顛覆性的遊戲規則已經浮現,那就是群眾外包(Crowdsourcing),也就是集結外部(通常是網民)力量來完成一些事情。這件事已證實可行,而且力量強大。

最成功的例子,無疑就是開源軟體運動。Linux的故事很多人都耳熟能詳,它證明將來自世界各地的無名小卒聚集起來,也能開發出比大企業更穩定、功能更強大的作業系統。如今取下大半智慧手機市場的Android,正是站在開源軟體的肩膀上發揚光大的。

大家經常在查詢的Wiki,則是另一個明證。在3年半前就發行的《玩家外包:社群改變遊戲規則》一書,就深刻剖析了這個趨勢,相當值得推薦。「群眾外包」(crowdsourcing)一詞,正是由本書的作者Jeff Howe所提出,他是一位資深的新聞工作者(Wired雜誌特約編輯)。

他指出群眾外包啟動了當今科技的轉型威力,釋放所有人隱伏的潛力。它唯能力是問,不論年齡、性別、種族、學歷、工作經驗;唯一重要的是工作品質。每個領域都開放給三教九流的人參與;只要能夠執行某種服務、設計某種產品、解決某個問題,工作就是你的。可以說是外包的加強版。

對於一般企業來說,如果忽視這個趨勢,恐怕會讓自己的競爭力逐漸流失。舉目前在市場上善用群眾外包力量的兩家公司為例,IBM很早就看到它的重要性,全力支持與參與這個運動的發展,並為其客戶提供穩定的開源軟體及透過服務來獲得利益。

小米公司則是另一個站在社群肩膀上一發沖天的例子。該公司擁有龐大的「米粉」(粉絲),並透過緊密的連結來推動業務的發展,例如其米粉中有一群專業的Coder,會協助MIUI最新版本做除錯工作;大量米粉的使用經驗回饋也讓小米能掌握市場並精進產品的開發。

然而,大多數企業仍是「傳統思維」,也就是凡事都自己統包,做了什麼都是祕密,不願分享。想要擁抱「群眾外包」的新世代經濟模式,需要換換腦袋(Mindset)才行,但其實不難,做自己就好,也就是將心比心,先讓自己成為社群的一份子,再多去思考:「我能為社群貢獻什麼?」

採取行動吧!