2016年COMPUTEX展最热话题,除了虚拟实境(Virtual Reality, VR)外可能就是华硕的家庭服务机器人Zenbo了,售价599美元,但要接近2016年底圣诞节才能供货。

无论Aibo电子狗或Pleo电子恐龙,都是以感受(陪伴)为主,电子与机械功能在于实现这些感受。 (图片来源:Asus Zenbo )
无论Aibo电子狗或Pleo电子恐龙,都是以感受(陪伴)为主,电子与机械功能在于实现这些感受。 (图片来源:Asus Zenbo )

事实上每年华硕都会利用COMPUTEX展提出创新产品,一方面谋求新产品、新业务发展可能,另一方面也试图为产业注入新活水,例如2006年华硕推网路收音机、电源插座通讯(HomePlug),但未能引起广大回响,2007年提出Eee PC即获得广大回响。

虽然售价599美元受到国内多数媒体的好评,用词如「价格诱人」「价格和手机差不多」「售价不到2万(指新台币)」「免2万」「价格看来不贵耶」等,但各位是否还记得,2007年Pleo小恐龙正式发售,价格约350美元,只不过是诉求电子宠物,而非家庭服务用途。

Pleo其实是钟少男(Caleb Chung)所设计,钟少男在此之前就曾参与知名畅销电子玩具Furby的设计,Pleo于2006年2月在DEMO研讨会上首次亮相,足足比Zenbo早上10年,原本Pleo预计在2007年秋天在美国与印度首卖,但拖延到2007年12月圣诞节前。

为了推行Pleo,钟也因应成立了Ugobe公司,并获得鸿海约1亿元台币的投资,而后也由鸿海组装生产,另一组装生产业者为香港知名玩具商镇泰(Jetta)。

不过很不幸的,很快2008年金融海啸,使Ugobe公司在2009年4月宣告破产,但7月镇泰收并,并交由镇泰旗下的一个部门Innvo Labs专责,并在2011年推出新款Pleo,称为Pleo rb,rb为重新诞生re bron的意思,而笔者近期观看官网,Pleo rb售价约469美元,高于过往350美元,而过去最原初的Pleo也持续卖,但称为Pleo 2009,售价略增至369美元。

Ugobe的破产除了因时运不济遭遇金融海啸外,笔者也曾进行整体观察检视,不仅Pleo,包含Sony的Aibo电子狗系列也只获得叫好不叫座,原因为何?笔者提出一个论点,在于终端消费者(市场)尚未能接受以感受为主体出发的产品,无论Aibo电子狗或Pleo电子恐龙,都是以感受(陪伴)为主,电子与机械功能在于实现这些感受。

相反的,另一个方向出发的产品却相当热销,即是Apple iPhone,iPhone功能明确,众人皆知iPhone是一支行动电话,或是一支可上网、可执行应用程式(App)的智慧型手机,但把相关感受加以强化,让外观很有简约质感,让程式画面很有精致细腻感,操作程序简单而能快速建立成就感,整体愉悦感高,这些被Apple统称、主张、强调为使用者体验(User eXperience, UX)。

不仅iPhone如此,COMPUTEX展上的电竞产品也类似,刻意以暗色系、棱角复杂造型、红光条纹等营造出科幻味、科技未来感,使人更想拥有,但购买者仍在一起头即知该产品的本质有较高的规格、效能表现。

回到最前述的Zenbo,Zenbo目前在行销推展上,也是以感受为主体,但主要功能应用定位并不明显,因而有人期望它能当吸尘器或其他功能,但其实Zenbo的主要功能在于语音操控,例如语音点播音乐、拨打电话等,但这些功能在现有多种行​​动、家用软硬体产品中均可见,例如Apple Siri、Microsoft Cortana、Amazon Dash以及Google Home等,且价格远低于599美元,体积远小于Zenbo,甚或可外出使用(若为智慧型手机)。

最后,无论Zenbo能否在商业上成功(叫座),Zenbo已经在COMPUTEX展上获得叫好,多数媒体报导积极寻找COMPUTEX展上的创新报导题材,希望让近乎千篇一律的COMPUTEX展带来亮点,以此而言Zenbo达到效果目标了。