Google因以32亿美元的高价购并Nest Labs,使人们开始重视Google的新布局,特别是在Google AdSense/AdWord(智能型广告撮合平台)与Android(智能型手机操作系统)的成功后,人们更期盼Google的下一步棋会是什么?

Google试图将Android推展到车用电子领域(Source: phonearena.com)
Google试图将Android推展到车用电子领域(Source: phonearena.com)

业界对重量级企业的后续动向有各种观察法,例如最近申请哪些专利、哪些商标(如Apple在多国已申请iWatch),以及购并哪些类型的公司,购并金额愈高,愈可能成为后续的重点发展项。

以Nest Labs为例,该公司的产品主要是智能型家庭温度调节器与智能型烟雾侦测器。温度调节器、烟雾侦测器等产品其实相当寻常,而Nest Labs的价值是让其智能化。

智能化的第一步是可以用手机了解状态与进行操控,例如从手机画面了解哪一个烟雾侦测器已经快没电,而能实时更换电池,又如家里为了庆祝结婚纪念日而有烛光晚餐,但蜡烛却被烟雾侦测器警示为火灾,造成虚惊,这时可以透过手机告知与设定烟雾器,这不是一场火灾,如此烟雾气出现相同烟雾情境时就会忽略,日后不再误发警示,成了能记忆学习的烟雾侦测器。进一步的也加入了一氧化碳的感测,温度调节方面也是可以情境记忆学习与累积,最终达到智能化监测、调控居家环境。

只有Google看重数字家庭控制(在购并Nest前Google已推行Android@ Home理念,希望以Android手机为家庭万用遥控器)吗?答案为否,包含Intel、Microsoft、Cisco都重视,并加入过Z-Wave联盟,Z-Wave为ZigBee外的另一种传感器网络(WSN)、物联网(IoT)无线技术,并完全锁定在家用,而不重视其他用途(如产业用)。

Android@Car

Google不仅看重家庭,在2014年CES展期间的1月6日,与通用汽车、奥迪、本田、现代等多家汽车大厂(欧美日韩各一家)发起了开放汽车联盟(Open Automotive Alliance, OAA),试图拓展车用电子领域。

OAA之名大家可能有些熟悉?是的,2007年Google与多家手机相关业者共同发起的开放手机联盟(Open Handset Alliance, OHA),此联盟造就了后来Android的成功,而今Google有意复制OHA的成功而成立OAA,看来车用电子也是Google期许的新发展。

类似的,Google不是第一个投入的,2005年鸿海集团就宣示想进入车用电子市场,但无更多后续讯息(其他也有3C通路计划、机器人计划等),HDMI阵营也曾推出汽车专用的E型HDMI连接器(1.4版开始定义),强调较之前的连接器更抗晃震,但未获广大响应。

由上述可知,Google寻求的应不仅仅是Android@Home,很可能扩展延伸成Android@Car,而Google的穿戴式电子产品Google Glass也是使用Android操作系统,Google的密切战友(十年技术交叉授权)Samsung则推出Android智能表Galaxy Gear表、Galaxy Note平板等。

Chrome与Android融合策略

另外,Google也实行融合策略,过往Chrome OS与Android毫不相关,但近年也渐行渐进,过往Android实行自有的网页浏览器,但后续版本也具备Chrome浏览器,预估未来Chrome OS与Android的差异性将愈来愈少。不仅Google如此,Apple也类似,新版的Mac OS X(今日已简称OS X)已少有大幅特有的功效改版,所新添入的机制多是让OS X与iOS更相似,或支持iCloud等。

最后,Microsoft曾于2000年前后提出.NET愿景,愿景内容为任何时间、任何地点、任何装置、任何人都能使用Microsoft软件,言下之意为Windows Everywhere,即核心竞争力的扩展延伸。

类似的,IBM也曾提出的Power Everywhere,也是以核心竞争力扩展延伸的策略。但若从执行力来检视,无论Windows Everywhere与Power Everywhere都未如预期,反而是从未提出Android Everywhere的Google,正逐渐实现Android Everywhere。