随着小米推出小米盒、Google推出Chromecast,以及Amazon推出Fire TV等,OTT STB市场可说是愈演愈烈,但广义而言,这是个多种概念合一的应用市场,包含了网络视讯、游戏及计算机在内,而且多是根基于Android技术生态系统及其软件资产来发展。

MiiPC儿童计算机
MiiPC儿童计算机

MiiPC儿童计算机、Ouya、Shield

如2013年3月ZeroDesktop公司推出MiiPC儿童计算机,用Marvell处理器、Android操作系统所构成,除了给儿童当计算机使用外,也可以媒体播放与玩游戏,家长可透过智能型手机管控计算机,哪些Android应用程序不能执行,或限制时间与网址等,MiiPC的视讯示范多在客厅进行,也可用来接电视,显示其同时是客厅计算机。

MiiPC诉求既是客厅计算机、儿童计算机、媒体播放器、游乐器,而群众募资成功(目标700万美元,最终募得859万)的Ouya则只诉求游乐器,2013年6月Onya正式出货,使用NVIDIA处理器、Android操作系统,由于Android已有诸多免费小品游戏,游乐器买回家立刻可玩(但只有27%玩家额外付费买游戏),不像Xbox One、PlayStation 4必须随购、加购才能开始玩。

同样诉求游乐器的还有NVIDIA提出的Shield,但其为掌上型游乐器而非固接型游乐器,类似于PS Vita、3DS,同样以Android操作系统为基础,然也能以串流方式游玩PC上的游戏。

类似产品纷纷出炉

另外,大陆除了北京小米科技与小米盒外,深圳快播科技在推出PC版的媒体播放软件「快播」后,也以此为基础推出近立方体状的客厅计算机,称为快播小方,基本上诉求媒体播放,因此会配备遥控器,也可选购搭配的游戏控制器,即可充当游乐器来游玩,另外也可再行安装应用程序,如同计算机般使用。

类似的,BlueStacks公司在以BlueStacks App Player软件(让Windows、Mac OSX也可以执行Android应用程序)闻名后,也推出Gamepop固接游乐器(此前已发表Gamepop mini),很明显的,一样是看中Android广大的应用程序中,游戏是大宗、杀手级应用,以此为基础进行业务推展。

其他类似的产品还相当多,如Game Stick、OnLive、MOJO、PS Vita TV等。这种只有小盒般大小的电视游乐器,且价位约在79~149美元间,与正规电视游戏器相比小巧低廉很多,因此也称为Micro Console,而不是正规的Game Console,事实上Amazon Fire TV也被归类为Micro Console。

说穿了,这类型的硬件是搭Internet媒体内(如YouTube)与Android大量免费小品游戏的便车,自身硬件技术含量较受限度,也因此投入者众,然退出也相对容易(如Zeebo已停止),除了以平价、多重应用为卖点,积极增加出货量外,恐怕必须思考后续的竞争差异性,才能在市场上长存。

生存竞争分析

从某种角度看,在市场持续朝高规高价发展后,小厂或新创业者受限于自身资源与市场地位,会开始反其道而行,推出平价平规产品,先针对只需要简单满足的客户进行推广,上述的各种Micron Console正是如此。

如此高规高价产品会开始受到挤压,或延缓换新,过去为了上网、看网络视讯只能买笔电,但之后可买平板,虽然有时还是需要非用笔电不可(如工作、课业等),但多数时候用平板上网,简单的应用逐渐在平板上解决(收发信),使用笔电的时间减少,功效与预算都对笔电产生排挤效果。

纯从软件角度看也可以看到类似现象,例如游戏橘子代理「天堂」的重度在线游戏,但需要玩家长时间投入游玩,时间长达数个月到数年,每次一玩即数个小时,通常一个玩家投入一套重度游戏,即几乎没有心力再玩另一套。

而之后增加代理「跑跑卡丁车」的轻量小品在线游戏,约5分钟结束一局,随时可下线,玩家可运用剩余的零碎时间来游玩。以更简单、便宜的方式满足基本需求,而非持续扩展延伸需求,也是另一种创新致胜方式。