微软这几年来可以说闷得很,在因特网平台上有Google抢尽风光,在主机平台上有Apple触控接口引领风骚,即使在手机操作系统的占有率也一直无法突破,只能固守传统PC操作系统的领域。但是PC操作系统也让微软翻一个大跟斗,之前推出的Windows Vista遭到消费者与厂商的消极抵制,连带产业发展也都受到相当大的冲击。微软痛定思痛、改弦易辙,就是要推出一个不同以往的操作系统架构,希望藉此一新大众的耳目,并且继续引领产业的发展。

所以当10月23日受到万众瞩目的Windows 7正式在台开卖后,PC窗口操作系统也就正式进入了另一个世代,许多市场人士都在密切观察它可能带来的后续效应。Windows 7是微软蕴酿许久才推出的产品,为此台湾微软也以大阵仗来举办上市活动,而且由于台湾是PC产业的重镇,总公司则派出微软全球OEM副总裁John Kalkman来参与,配合多家PC厂新款计算机的现场展示,既宣示了业界拥戴的意义,也炒热了市场的气氛。

Windows 7主要有两个特点是不同于以往的窗口操作系统,一个是提供多点触控接口的操作模式,另一个是在各种等级计算机上一体适用,不一定要求耗用更大资源的硬件配备。在多点触控方面的使用上,当然是顺应市场的风潮趋势,但消费者得换机才能应用此一接口,也就会促成相关产业的蓬勃发展,自然不在话下;至于不需要更多硬件资源的配合,照理说其他系统与零组件业者也就得不到什么好处,但诡谲的地方也在这里,微软的策略是让各级计算机都能轻松使用Windows 7,但在更高档计算机上的功能效率上就会更好,业者还是可以分一杯羹。

在Windows 7上市活动中,可以看到此一弹性化设计的好处,现场展示多款搭载Windows 7的各式计算机,有小笔电、一般笔电、平板计算机、触控计算机、All in one计算机、迷你桌上型PC、主机型计算机等,样式多而功能也有所不同,这就是最好的说明。微软这样弹性化的设计的确很聪明,基本上就不会引起消费者的反弹,例如原本使用XP或Vista操作系统的人,不用添购更换配备就可以直接升级,他们当然也会乐于升级,但是要使用某种新支持的功能,就要升级自己的硬件配备,这是很自然的道理,就不会有什么怨言了。

其实,不管是软件或硬件开发的业者,只要顺应市场自然而然的机制就可以了,过去微软试图以窗口操作系统掌控产业结构,以及主宰消费者的行为意志,终于在Vista上踢到了铁板。市场对Vista的反弹出乎他们的意料之外,而整个产业付出的代价也非常得大,例如造成DRAM厂产能过剩、价格大跌,几乎得洗牌重整,这种虚妄不实的产业发展,甚至也是造成金融风暴、经济衰退的主因之一,因为这与美国次级房贷所产生的信用过度扩张是同样的心态。

所以,这次Windows 7知道该避免发生同样的错误,表现出尊重市场需求的姿态,这是一件好事。至于Windows 7是否会受到一如其往的青睐,以及爱屋及乌的使相关产业得到发展,那就得看产品本身的效能、服务的质量,以及是否真正为消费者利益着想而定了。