全球化的影响正方兴未艾,信息在三大区域市场内快速流动,人们需在避免失速的前提下,藉由显示设备有效率地去撷取各类讯息,以顺应时空的瞬息万变。于是,市场对于终端系统消费产品的安排设计,便朝向轻、薄、携带便利、不占空间的应用,以满足人们四处不定移动的生活形态。不仅是中小尺寸可携式消费电子产品如此,就是过去体积笨重、固定在有限空间的大尺寸屏幕显示设备,也要讲究轻、薄、携带方便的应用设计。

未来,软性显示材料制程技术,将改变我们的日常生活(Source:Polymer Vision)
未来,软性显示材料制程技术,将改变我们的日常生活(Source:Polymer Vision)

因此,目前世界各国都投注大量资金,研发软性显示材料制程。因为大家都心知肚明,这不仅可能是符合下一世代全球化下行动显示要求的主流解决方案,同时也是考验着各国显示器上中下游厂商集团能否汰旧换新、延续产品技术优势的重要关键点。

从使用层面来看,软性显示技术制程不仅要满足轻薄、能曲易卷、携带方便的应用面,也要提升高画质与鲜明色彩的功能;同时在市场上,为了要有价格竞争力,制程必须简化,减少材料运用,要能让成本降低。更重要的是,软性显示技术本身不能脱离产业界所习惯熟悉的既有生产内容,无须担负过高的技术转换成本,才能受产业界青睐沿用。

除了要符合应用、功能、市场以及技术各层面要求之外,从产业整体来看,软性显示技术制程能否成熟,出类拔萃,实际上更要能在专利、品牌、制造设备、材料化学、机械、光电等产业面面俱到,整合成为一组团队,才有办法借力使力,相互合作,在烟硝弥漫火光四射的战役中胜出。但是这样的整合过程,并非易事。这也是为何世界各国主要显示材料制程厂商,目前都能原创出软性显示技术,但现阶段暂时无法马上进入商业化的主因。

所以,技术优劣虽然是必要条件,但并不是充分条件。软性显示技术制程本身当然是革命性的,不过产业竞争的丛林法则,依旧还是要琢磨参透老江湖的经验。厂商无法也不必要单打独斗,应该遵循母鸡带小鸡的经验法则,由政府起带头大哥作用,整合产业界形成团队来打正规战。简言之,不局限在技术层面孤芳自赏,进一步将技术转化为具有延续生产能力的经济体,才是可长可久之计。

过去台湾曾在几次重要的产业整合关键中丧失先机,以致只能跟随大头的尾巴做代工。还好,此时此刻台湾并没有缺席,长期扮演产业火车头角色的工研院,近年来便在研发软性显示材料制程技术上便有所成就。在整合材料方面,复合式显示器(Hybrid Display)便采用工研院自制专利的胆固醇单层液晶Cell结构,研发出整合性光学膜,并配合上板塑料化与喷墨打印技术,能把彩色滤光片喷列在塑料板上,可将TFT LCD模块厚度变薄、重量减轻,并简化光罩制程,达到彩色双稳态、耐刮耐摔、薄型结构的面板应用要求。在革新制程方面,工研院引入可适用连续软板生产线的干式技术常压电浆制程,改良以往批次硬板的生产在线,高污染风险的酸碱化学湿式技术真空电浆制程。在创新材料方面,工研院采用非氟硅Polyimide材料化合技术,同时兼顾高透明度、维持材料低膨胀系数、并且提高耐高温钢性系数,强化了软性显示材料在可折曲、耐高温、全透明及全彩化的应用功能要求。

令人感到鼓舞的是,工研院亦主动积极与产业界合作研发联盟,在2005年7月成立「软性电子产业推动联盟」之外,去年12月亦整合奇美、台虹、国森、东捷及新光合纤等,成立「连续式软性液晶薄膜」研发联盟,串联包含材料、设备、基板、组件系统及应用服务等上中下游业者,用团队合作的方式,持续研发软性显示技术。

不仅如此,针对材料制程,工研院也提出正确的「先简化,再软化」研发策略。从简化制程、降低成本开始,吸引产业界加入并整编既有实力,再以创新软化技术带动产业多元应用。在长期目标的主轴上,工研院特重于掌握专利权的蓝图规划,展现跳脱代工、平行整合部门的雄心,就已经具备了清楚明确的认识。

顺应时势,临机应变,该是台湾软性显示技术产业面对全球化经济瞬息万变的不二法门。能不能够掌握这次契机,迈进下一世代的发展门坎,创新、整合与团结,就有赖我们软性显示研发联盟有识之士作开路先锋了!