从数字消费性电子(DC)替代PC,成为产业发展的最大动力后,电子产业的市场规模也被撑大了许多,也就是说,今后举凡食衣住行育乐种种活动,都需要电子产品的应用配合。日前台积电高层根据IC Insight的数据,以及该公司的生产计划案统计,全球半导体制造产值2006年可达到221亿美元,相对于2005年的168亿美元,成长幅度高达31%,。其中通讯产品部分占TSMC收益约40%,而消费性电子部份占收益20%,但该公司颇为看好消费性电子的潜力,并估计到2010年每户人家的电子装置将达100种之多,更因此能够带动90-nm与65-nm制品的量产销售。

Power是起动控制电子产品的源头。
Power是起动控制电子产品的源头。

可是当人们更依赖电子产品来生活时,能源的供应问题却隐藏了许多不确定的因素。石油的供应短缺是大家预期即将来临的事,马来西亚就宣告该国的石油将于2012年开采用完,接着各个产油国也会相继发生同样的状况,如果不赶快因应,寻找替代能源,不用等到石油耗尽,光是可能产生的恐慌心理,就会让世界的运作大乱。石油是目前主要的电力来源,即使是靠电池供应电力的可携式电子产品,也要有充电功能才经济,所以近来有关太阳能电池或燃料电池成为一大热门议题与产品,相关的电源管理与节电机制也是发展的重点。

在电子产品轻薄短小的趋势下,低耗电、高效能的电子组件,以及广泛的电源管理IC领域,包括电池、充电、电源供应装置,都应该做一系列的整合,而整合的标准就是透过对能源开发的概念来一以贯之。所以首先要了解,不管什么能源都不是取之不尽的东西,即使是可以循环利用的物质也一样,例如水可以循环再造,但水资源仍供不应求;太阳能表面上好像取之不尽,但有良好日照的时地也很有限。因此,一般电子装置都应该以尽量降低耗电量为标准,而电源管理与供电装置也以最少资源来发挥最大功能效率为标准。

第二是每一种能源都有不同的特性,而且无法被完全取代,例如石油不仅可以发电、还可以做高等燃料、石化制品等。既然无法完全取代,就都有它存在的价值,不可以把它任意耗尽,否则将会严重破坏大自然的平衡,人类将因此付出昂贵的代价而悔不当初。消费性可携式的电子产品越来越多,除了将造成能源的大量开发外,也应该利用符合其特性的电力供应装置,比较适当的如燃料电池或生物电池的应用,因为其发电能力强又不再依赖一般固接电力来充电。当然,不同的电子产品还是有些差别,如电子计算器耗电小、功能单纯,经过简单设计之后,只要透过小小太阳能面板就足以永久供电了;最近有一家芬兰公司Enfucell发展一次性使用的纸电池也是如此(例如供给需要主动发射讯号的RFID卷标)。

第三是热门的能源来自当红产品的广大市场需求,例如汽车工业与汽油的高度依赖关系。有时候我们并不是非要某一种能源不可,汽油之所以重要,是因为汽车的普遍,反过来说我们可以藉由对产品的设计改变,来完全打破对某一种能源的依赖。所以,很多Power是刻意经营出来的,且都是经过相当的角力之后,才大势底定,只有掌握Power才会更有Power(权力),这则是科技经济时代不变的公式。因此,让消费者自己掌握Power,才会是消费性电子时代的良好发展方向,这有点像是回归大自然的敬天惜物传统,同时也能让控制能源的财团、政客不再兴风作浪,而必须谦虚的面对天地社稷。