TMDS、Micro Packet這兩詞各位並不常聽到,但若說到HDMI、DisplayPort(簡稱DP)大家就耳熟能詳,在此之所以要以TMDS、Micro Packet來稱,是因為這兩種傳輸技術的戰爭已跨多個傳輸實體,以不同形態的纜線、連接器來實現,但根基仍是這兩種傳輸方式。

MHL與MyDP同搶行動介面市場 BigPic:570x391
MHL與MyDP同搶行動介面市場 BigPic:570x391

先說TMDS,早在1999年電腦顯示器從類比CRT轉成數位LCD時,視訊介面也從類比D-Sub轉成數位DVI(Digital Video Interface),DVI指的是介面名稱、連接器形貌,但DVI根基所用的傳輸技術即是TMDS(Transition-Minimized Differential Signaling)。

電腦採行DVI後,TMDS技術的主導業者Silicon Image又看準消費性電子市場也有視訊介面數位化的需求,而在2002年提出HDMI,HDMI根基也是使用TMDS,並針對過往DVI的缺點進行改善,同時加入消費性電子才有的需求。

例如DVI還需要用螺絲來固定連接器,到了HDMI只要用金屬接頭的機械摩擦力固定即可,不再需要螺絲(連接器去螺絲化為大勢所趨),另外用在電腦的DVI,音訊不一定是必要的(如商用電腦多不需),但電視就一定要,所以HDMI必須傳輸音訊,DVI則否。

電腦用DVI、電視用HDMI,看似合理,但DVI介面卻長期未進一步提升,迫使VESA陣營於2006年提出DP來接替DVI,這時Silicon Image再提出UDI(Unified Display Interface),試圖以UDI取代DVI,好與DP抗衡,但2007年1月CES期間Intel與Samsung兩大廠均表態不支持UDI,UDI發表不久即推行無望。

VESA提出DP後,由於VESA的會員業者多為資訊產業背景,因而初期只將DP設定在資訊用,以取代DVI為先,而後才考慮往消費性電子擴展,即逐步挑戰HDMI。不過,截至目前為止,消費性電子的數位視訊介面仍以HDMI為大宗,DP滲透率有限,甚至在首要推行的資訊領域,進度都有些遲緩。

行動介面新戰局

原本只是桌上型顯示器與客廳電視的連接器標準戰爭,但現在連智慧型手機也無法置身事外,2008年1月CES期間Silicon Images提出MHL(Mobile High-Definition Link)技術,只要使用手機上Micro-USB的連接器,就能夠輸出高清晰度的音視訊畫面。之後2009年MHL協會成立, 1.0正式版標準於2010年發佈。

MHL說穿了,雖是用Micro-USB連接器,但根基仍是用TMDS傳輸技術。而DP陣營也不甘示弱,提出MyDP(Mobility DisplayPort)技術,一樣以Micro-USB埠就能實現高清晰度的音視訊傳輸,但使用的根基技術跟DP相同,都是Micro Packet(微封包)技術,它採用ANSI 8B/10B編碼,好與TMDS編碼對抗。

不僅有對應方案,MyDP還強調傳輸過程的充電效率更佳,且支援3D視訊格式,此迫使MHL快速改版,在MHL 2.0版上也強化充電效率,但支援3D視訊格式仍未有回敬策略。

較量的不僅是連接器方案、技術規格特性等,授權方式也是延伸較量,由於HDMI採高年費策略,一年收取使用HDMI技術的業者約1.5萬美元,DP出現後,標榜不用授權費,但收取測試驗證費與視訊傳輸時的防拷技術授權費(PHILIPS的DPCP)。

HDMI為了因應DP的競爭,將年費降至1萬美元,同時若採行HDMI搭配的防拷技術(Intel子公司的HDCP),反而能獲得量產權利金折扣,此折扣明顯在打擊DP陣營。

類似的,MyDP打擊MHL的手法幾乎完全比照DP打擊HDMI,即標榜MyDP零技術授權費,不似採行MHL技術的業者須在初期繳一筆10萬美元入會費,也沒有之後每生產一個使用MHL技術的產品要支付4美分的量產權利金,而將重點放在測試認證收費與防拷技術授權費。

無線技術黃雀在後

整個來看,從1999年到現在的戰爭已歷經12年,或以2006年DP提出開始算也有6年,戰場從電腦、電視到手機等3C,橫跨時空的產業影響性,由此可見。

除兩雄相爭外,其實大陸也對HDMI的高授權制表不滿,提出自有的DiiVA(Digital Interface for Video and Audio)技術,好與HDMI抗衡,DiiVA會否與DP一樣,推出改以Micro-USB連接器傳輸的版本,誰也說不準。

按理而言,大陸自有標準多難成國際氣候,但有了TD-LTE前例後,恐已難再簡單定論,TD-LTE原是大陸自有行動通訊標準TD-SCDMA的接替技術,但由於WiMAX快速失勢,LTE失去制衡技術,電信商改扶植TD-LTE,如今美、日、中及各國電信業者均有採行TD-LTE,使TD-LTE從大陸自用走向國際。因此,就算MHL擊敗MyDP,或HDMI持續凌駕於DP,恐也要面對下游業者轉扶植DiiVA的可能。

最後,也有可能螳螂補蟬、黃雀在後,不斷在「有線」爭奪,反容易忽略「無線」的威脅,現在AirPlay Mirroring、WiDi/Wi-Fi Display/Miracast等無線視訊傳輸技術當道,5G Wi-Fi與WiGig也逐步開展,在銅線(Wire)上爭到您死我活,反可能讓空氣(Air)陣營逐漸壯大。