有關入門級智慧型手機的功效、規格,已經有Firefox OS提出,或者由2014年6月Google I/O發表會上提出的Android One所定義。

最頂級的810晶片已可以支援達3GPP R10的 Category 6速率標準。
最頂級的810晶片已可以支援達3GPP R10的 Category 6速率標準。

以Android One的定義而言,平價Android手機只要100美元零售價,具有雙卡雙待功效,可以外接SD記憶卡,可以聽FM收音機,螢幕尺寸4.5吋等,而為了因應Android One的競爭,Firefox OS手機的入門價也自100美元、50美元,調降至25美元。

平價智慧型手機的規格、功效很具體,但大眾卻少去關注高階智慧型手機當具備的規格功效,雖然Apple iPhone、HTC One M8等可以視為標竿,但晶片平台業者提出的主張恐怕更具指標性,而且偏重系統業者自身的獨門功效絕技。

頂級手機晶片的標準規格

有關頂級手機當具備哪些功效規格,目前恐怕以Qualcomm的Snapdragon 800系列(800/801/805/808/810)最具代表,事實上小米3/4、HTC One M8、Sony Xperia Z1/2、Samsung Galaxy S4/5等,均是用Snapdragon 800系列晶片。

以最頂級的810晶片而言,已可以支援達3GPP R10的 Category 6速率標準(下行速率300Mbps),不過3GPP已定義至3GPP R11的Category R10(下行速率450Mbps)。

808/810晶片可以支援3組載波聚合(CA),而LTE-Advanced的標準中,已定義最多可聚合5個載波,不過更早之前的800/801晶片只能聚合2個載波,載波聚合的有無,是LTE與LTE-A的最明顯分野差異。

由Category速率與載波聚合數即可知,即便是最頂級的手機晶片,也尚未將3GPP R10/R11標準文件中定義的功效、規格完全釋放實現。

另外800晶片支援4K解析度的視訊,也支援MPEG DASH的即時調整視訊串流量技術,言下之意支援LTE Broadcast廣播。至於801晶片更佳,除H.264外也支援H.265視訊壓縮技術,原本需要5Mbps傳輸的視訊,能以幾乎小一倍的資料量行使傳輸(僅需2.7Mbps)。

800/801雖支援4K,但只允許在手機外輸出才能達4K解析度,在手機上的顯示器最高只有2,650 x 2,048,直至805方允許直接在手機螢幕上顯示4K解析度畫面。805晶片更進一步支援2組11ac Wi-Fi天線,此前僅支援1組,另外攝影鏡頭的解析度也自2,100萬畫素提高至5,500萬,藍牙也自4.0升級至4.1,而更高階的808/810均具備此規格,並再強化提升。

高通的獨門絕技

前述均為業界標準,而Qualcomm也在Snapdragon 800系列中埋入自有功效技術,以利自有技術的推廣,例如IZat的Wi-Fi室內定位技術(精確內在5公尺內),此技術在Qualcomm未購併Atheros前Atheros即有推行,目前已至第八代(Gen8C)。

另外也內建Qualcomm Quick Charge 2.0的快速充電技術,且在Qualcomm購併Wilocity後(2014年5月),日後也將在800系列內建WiGig無線技術,在此之前Wilocity授權技術給Atheros、Marvell等業者,使Atheros、Marvell能推出具備WiGig功效的Wi-Fi晶片,事實上Atheros、Marvell均是Wilocity的主要投資者。

而在Qualcomm Atheros購併Wilocity後,估WiGig技術將成為Qualcomm的獨門技術,即便WiGig底層技術已被IEEE認可為IEEE 802.11ad標準,且WiGig推行協會已與Wi-Fi聯盟合併等,但仍無法擺脫獨家技術的影子,購併後獨家意味更濃厚。

歸結上述,3組載波的聚合,下行達300Mbps Cat. 6速率,4K解析度視訊顯示與輸出,支援H.265視訊壓縮格式,支援MPEG DASH彈性串流技術,支援2組11ac Wi-Fi天線收發,以及藍牙4.1、5,500萬畫素攝影鏡頭等,儼然成為目前頂級手機平台的功效、規格基準。

瞭解此規格後也容易推敲未來,日後自然是能有更多組(第4/5組)的載波聚合、支援更快的速率標準(Cat. 7/8/9/10)等。

不過接下來有幾項標準也難以精進,例如已支援達2組11ac Wi-Fi天線,手機的尺寸有限,能否再納入第3組天線恐有挑戰,而視訊從4K UHD到8K UHD又是4倍資源、運算的挑戰,而藍牙則已支援到最新標準(4.1版於2013年11月發佈)等。看來頂級手持式平台有其新機會,亦有其新挑戰。