美國通訊大廠Sprint Nextel指出,由蘋果電腦公司(Apple)的iPad產品所帶起,各大廠商瘋狂推出平板電腦相關裝置的熱潮恐將趨緩,因競爭太過激烈,將迫使過半製造商在未來兩年內棄守該市場。

跨足平板市場,一進入就得面對最強的對手-Apple。 BigPic:504x331
跨足平板市場,一進入就得面對最強的對手-Apple。 BigPic:504x331

Sprint產品部門副總Fared Adib在巴塞隆納的MWC展會中發表看法指出,今年年底時將可能見到一打業者在市場上競爭,不過兩年後,真正在這個市場存活,並站穩腳步者可能只有5家。

Sprint是美國第三大無線通訊服務供應商,該公司今年將供應行動研究機構(Research In Motion)PlayBook平板電腦,並已開始銷售三星電子主推的Galaxy平板電腦。Sprint已表示今年將開賣第3款平板電腦,並配合第四代網路,提供更快速網路瀏覽和影音下載服務。

iPad堪稱有史以來全球成長最迅速的消費性電子產品,引起其他智慧型手機業者的高度關注。DIGITIMES Research指出,各家智慧型手機廠商陸續推出平板,產品並鎖定在今年第一季問世,預計將帶領平板電腦進入戰國時代。預估2011年包含iPad在內的500美元以上平板電腦,市場規模將達到4500萬到最高7000萬台的銷售量。

據了解,2010年蘋果電腦延伸智慧型手機iPhone平台硬體,推出iPad平板電腦,在2010年第一季銷售量就超過300萬台,第二季超過400萬台,第三季更超過700 萬台銷售量,2010年全年銷售逼近1500萬台。

根據研究機構Strategy Analytics調查,iPad佔上季全球平板電腦出貨75%,Android平板電腦市佔率則達到22%。目前在平板電腦市場發展腳步最為積極的就是三星。媒體報導指出,2010年底三星Galaxy已出售約10萬台,每天的銷售量約維持在4500~5000台,最高曾達到6000台。在三星Galaxy和蘋果iPad同步競爭的韓國平板電腦市場上,Galaxy出現領先iPad的局面。蘋果iPad 3G同時期的累計銷售量則僅約5.5萬台。

雖然iPad不是第一款平板電腦,但卻重新定義了平板裝置。專家認為,平板電腦著重在「娛樂」的應用,難以取代筆記型電腦、小筆電,以及手機。在未來的幾年內,他的本質都會屬於是額外的奢侈品。

目前許多智慧手機廠商分分投入發展平板電腦。專家認為,相較於PC廠商,智慧手機廠商推出平板電腦時,擁有延伸智慧型手機軟硬體架構的優勢,包括作業系統、輕薄機構設計、零組件採購的數量優勢;更包括消費者在選購平板時,多半會延伸先前對智慧手機的使用經驗、品牌認知所帶來的優勢。由於平板裝置對智慧手機市場並不會有明顯的侵蝕效果,這更強化智慧手機廠商推出平板電腦,分食iPad帶起的平板市場大餅。

而目前投入平板裝置的手機大廠當中,除了Nokia在高階多點觸控智慧手機市場陷入苦戰,無暇分心發展平板裝置之外,其他如RIM(Research In Motion)、HTC、Motorola、三星電子都已經成為平板市場上的主要玩家。

只不過,從小筆電發展的歷史來看,一開始市場熱門的產品,在眾家廠商大舉投入瘋狂廝殺之後,就會變得一文不值,小筆電已經給了我們這樣的啟示。而平板裝置似乎也走上了這條不歸路,先由蘋果iPad帶起熱潮,然後包括PC、手機大廠相繼推出產品,結局如何,似乎可以預見。重點是,平板市場上,iPad始終是主角,其他廠商只能扮演配角跑跑龍套,搶搶二三名。幸運的話可以小撈一筆,悲慘一點的血本無歸。眾家廠商在滿懷期待踏上平板路之前,可得好好想清楚自己對手是誰。