荷兰光刻巨头 ASML 长期垅断极紫外光(EUV)市场,其设备成为推动半导体制程不断前进的关键。然而,外界原本寄予厚??的高数值孔径(High NA)EUV 光刻机,近期却传出采用进度不如预期,反映出先进技术与市场现实之间的拉锯。
高 NA EUV 的主要优势在於能以更高解析度支援 2 奈米以下甚至 1.x 奈米世代的制程,减少线宽变异并提升良率。但其导入过程却遭遇多重阻力。首先,设备价格极高,单台成本上看 3 亿至 4 亿美元,对晶圆厂而言是一笔庞大投资,加上配套基础设施与周边设备的升级,更使得总体支出成倍增加。其次,技术门槛提升,导致初期学习成本高,对量产效率产生不确定性。
市场的保守态度亦是关键因素。由於现有的 EUV 已逐渐成熟,晶圆厂透过多重图案(multi-patterning)技术,仍能持续推进 2 奈米与 3 奈米节点的开发。虽然这会增加制程步骤并带来一定成本,但相较於直接导入高 NA EUV,其风险与投资压力相对较小。对於台积电、三星、Intel 等主要晶圆代工厂而言,如何在技术创新与投资报酬率之间取得平衡,成为采购决策的核心考量。
此外,产业链的生态也影响了采用速度。高 NA EUV 需要搭配新一代光罩、材料与检测工具,供应商是否能及时跟上亦是挑战。若整体生态尚未完善,晶圆厂即便拥有先进设备,也难以在短时间内发挥最大效益。再者,全球半导体市场在经历 AI 驱动的快速成长後,资本支出仍集中於确保既有产线扩产,而非全然押注於尚未成熟的新世代设备。
不过,长期而言,高 NA EUV 的战略价值不容忽视。随着摩尔定律逼近物理极限,缩小线宽的传统手法面临挑战,唯有透过更高解析度的光刻,才能在 1.4 奈米、1.2 奈米甚至更先进世代保持技术领先。ASML 虽然当前遭遇采用放缓,但随着产业竞争加剧,未来数年仍可能迎来加速导入的转折点。