荷蘭光刻巨頭 ASML 長期壟斷極紫外光(EUV)市場,其設備成為推動半導體製程不斷前進的關鍵。然而,外界原本寄予厚望的高數值孔徑(High NA)EUV 光刻機,近期卻傳出採用進度不如預期,反映出先進技術與市場現實之間的拉鋸。
高 NA EUV 的主要優勢在於能以更高解析度支援 2 奈米以下甚至 1.x 奈米世代的製程,減少線寬變異並提升良率。但其導入過程卻遭遇多重阻力。首先,設備價格極高,單台成本上看 3 億至 4 億美元,對晶圓廠而言是一筆龐大投資,加上配套基礎設施與週邊設備的升級,更使得總體支出成倍增加。其次,技術門檻提升,導致初期學習成本高,對量產效率產生不確定性。
市場的保守態度亦是關鍵因素。由於現有的 EUV 已逐漸成熟,晶圓廠透過多重圖案(multi-patterning)技術,仍能持續推進 2 奈米與 3 奈米節點的開發。雖然這會增加製程步驟並帶來一定成本,但相較於直接導入高 NA EUV,其風險與投資壓力相對較小。對於台積電、三星、Intel 等主要晶圓代工廠而言,如何在技術創新與投資報酬率之間取得平衡,成為採購決策的核心考量。
此外,產業鏈的生態也影響了採用速度。高 NA EUV 需要搭配新一代光罩、材料與檢測工具,供應商是否能及時跟上亦是挑戰。若整體生態尚未完善,晶圓廠即便擁有先進設備,也難以在短時間內發揮最大效益。再者,全球半導體市場在經歷 AI 驅動的快速成長後,資本支出仍集中於確保既有產線擴產,而非全然押注於尚未成熟的新世代設備。
不過,長期而言,高 NA EUV 的戰略價值不容忽視。隨著摩爾定律逼近物理極限,縮小線寬的傳統手法面臨挑戰,唯有透過更高解析度的光刻,才能在 1.4 奈米、1.2 奈米甚至更先進世代保持技術領先。ASML 雖然當前遭遇採用放緩,但隨著產業競爭加劇,未來數年仍可能迎來加速導入的轉折點。