近年來，ARM所提供的Cortex-M系列處理器核心，在全球MCU（微控制器）市場快速攻城掠地，不但讓眾多一線MCU大廠紛紛採用，同時也形成了相當完整的生態系統，從最低成本的M0+到最為高階的M7，其核心皆一應俱全，所以32位元MCU市場的快速發展，某程度上，必須歸功於ARM陣營的推波助瀾。相較之下，傳統的8位元MCU市場這幾年來，並沒有太多的聲音。

Microchip MCU8產品部副總裁Steve Drehobl

不過，非ARM陣營的MCU業者，恐怕就有話要說了，Microchip MCU8產品部副總裁Steve Drehobl分析，早在1972年，英特爾推出了8位元MCU，8051架構正式面世後到現在，32位元MCU並沒有真正取代8位元，根據Gartner的研究數據分析，在2014年8位元架構在全球MCU市場份額仍然有6,267百萬元，甚至還略高於32位元的6,085百萬美元，所以8位元MCU市場仍然活得好好的。但是8位元市場並不能停留在殺價或是低價的惡性競爭中，如何提升其產品價值，是目前Microchip的主要訴求。

Steve Drehobl觀察，MCU市場的發展路線約略可以分成兩個方向，一種是不斷提升核心時脈與軟體效能，讓MCU處理更多工作，另一種則是在MCU週邊投入更多資源，Microchip則是屬於後者。他進一步談到，若能讓週邊變得智慧化，那麼對於MCU核心的負擔就能大為減輕，某程度上，MCU核心僅需扮演監督工作即可。

Steve Drehobl坦言，綜觀MCU市場的發展脈胳，Microchip雖然是OTP（One Time Programming）與Flash（快閃記憶體）架構MCU的發起者，但這種作法顯然不適合8位元市場的未來發展，因為核心時脈與軟體性能的不斷提升，其實會增加除錯的負擔與隱性成本，但反過來說，MCU週邊若能預先把許多工作處理掉，前面所提到的問題便能迎刃而解，所以進一步的說，類比與混合訊能力，對於MCU也格外重要，你說MCU像類比元件，這樣的形容也不算過份。

對MCU業者來說，特別強調週邊性能的策略，事實上並不多見，那麼在MCU核心上，Microchip是否也有特別處理過？Steve Drehobl直言，MCU核心並沒有因為週邊的智慧化，而有所調整，理由在於絕大多數的客戶已經非常習慣於沿用過去的設計方式，在既有的設計方向與思維不變的情況下，重要的核心時脈自然也不會有所調整與變化。

而Microchip在開發工具上，與MPLAB合作，推出新一代的開發平台：MCC（MPLAB Code Configurator）3.0，在過往的版本中，該版本的特色是可用圖形化介面完成系統設計，再轉換成程式碼，新一代的版本則是針對不同功能需求，提供如乙太網路、觸控、TCP/IP與USB等函式庫，以加速工程師的開發速度。

Steve Drehobl同意，其他的競爭對手的開發工具的確也與MCC 3.0擁有相同的功能，如圖形化設計介面與多種函式庫等，但在工具使用的難易度上，MCC相對容易操作，此外，在轉換成程式碼之後，對於MCU核心的負擔其實是最小的，這便是其他的開發工具所不能及的地方。

另外值得一提的是，Steve Drehobl笑著說，所謂的性能高低，只是一種假象，若要完成同樣的工作，5DMIPS與1DMIPS相較，哪種MCU的性能較強？答案似乎也呼之欲出了。