智能汽车与传统汽车最大的差别，可分为两大部份：其一是汽车内部零配件的电子化，其二是汽车动力的电动化。智能汽车强调「智能」，汽车电子在智能汽车内将扮演联络全车身讯息功能的的神经细胞，角色越来越吃重。

智能汽车最为关键的三大电子产品是车用MEMS传感器、混合讯号控制器和电池管理芯片，彼此搭配支持三大技术架构下的应用内容。这些汽车电子产品，都需要经过严格的汽车产业验证测试过程。

强调舒适和便利的智能汽车，结合上网动态信息、图资更新和即时消息服务的车用娱乐信息系统（infotainment），便是不可或缺的重要内涵。首先较为具体的变化在于图形化仪表板设计，彩色TFT显示屏幕将逐渐取代传统指针显示。除了既有的行车速、转速、油量和温度显示外，在提升舒适功能上，图形化仪表板将进一步整合抬头显示、倒车摄录像系统和胎压监测系统（TPMS）等讯息。在提高便利功能部份，包括自动导航和蓝牙音响等讯息也会藉由图形化仪表板呈现，未来行人监控与动态辨识防撞功能也将整合在图形化仪表平台当中。

在这里图形控制器设计就成为关键，需具备多路视讯输出入信道、可链接FlexRay或是以太网络等车用网络、以及支持SQVGA/QVGA/VGA等液晶显示功能。图形控制器内部架构更为精简，内建处理核心结合浮点运算、显示控制、仪表控制用定时器和SRAM即可，减少外部指针控制器、图形控制器和RAM。

自动辅助驾驶和影音导航系统，也会是智能汽车主动安全性能架构下的重要内容，在这里SoC设计的关键特点，在于多核心CPU、2D/3D绘图处理、多媒体编译码、动态影像辨识、高音质播放处理和车用网络互联等。

智能汽车之间的讯息传输，也可透过车载资通讯（Telematics）技术来完成。目前主要以IEEE 802.11p和IEEE 1609协议的WAVE（Wireless Access in Vehicle Environment）为架构，前者为车间环境的无线传输、后者为车与路侧之间的沟通。WAVE具有低延迟、高速大容量、讯息视讯化和语音化的技术特性，可应用在智能汽车实时安全监控、交通监控与管理、公共讯息服务、路口安全驾驶、以及道路外围生活信息等多媒体信息传输应用。

智能汽车车用网络的发展方向，将朝向精简电子控制单元（ECU）、以高效能多核心控制器为主轴，结合其他智能模块，减少有线传输布局、进一步促成软件标准化。