在日本大地震過後電力中斷，連原本以為不依賴電力的領域，都受到了停電的影響。由於當時日本東北地區正值嚴寒季節，暖氣為家用必需品。不過，儘管有煤油，卻無法使用暖氣取暖的情況卻陸續出現。據了解，這是因為這些家庭所使用的是煤油式暖風機。熱燃機部分雖然可以用煤油燃燒發熱，但暖風機的風扇卻必須使用電力驅動。由於整個東北地區的供電功率僅為20～30kW左右，因此很多人都必須忍耐嚴寒的肆虐。

在這樣的情況下，白天的電力高峰期，汽車應該可以作為應急電源來使用，供應必要的電力。傳統引擎汽車能夠利用引擎的旋轉，帶動小型的交流發電機，來為鉛酸電池充電，相當於一台依據小型的發電機。在緊急時刻只要起動引擎，為鉛酸電池充電，就能夠發動耗電量較小的電器。至於混合動力車，則是配備了較大的發電機（驅動用馬達）和驅動用電池（鎳氫電池或鋰電池），可以提供更大的功率，例如部分車種最大輸出功率可達到1500W。

目前汽車的點煙器已經具備提供車輛配備的鉛酸電池12V（卡車為24V）直流電的供電功能。而目前汽車的鉛酸電池也已經廣泛用於簡易車載導航儀（PND）、可攜式多媒體播放器等許多裝置的電源供應來源。只要擁有轉接器，就能夠利用點煙器為各種行動裝置或手機充電。而未來，部分混合動力車所配備家用電源（AC100V）插座，甚至可以直接供應家電電源。

也正由於汽車作為緊急電源在這次的日本東北地震災區發揮了重大功用，這使得許多車廠在即將上市的混合動力車上，都將裝配家用電源插座，以供未來緊急狀況下供電之用。