[專欄]VR HMD可能為WVAN新應用方向

約從2008年1月WirelessHD規格發表（CES展期間）開始，無線視訊區域網路（Wireless Video Area Network, WVAN）的概念開始被提出，這項技術運用60GHz頻段與多天線方式，可在短距離（約10公尺）內傳遞4Gbps的資料量，如此可原生（不壓縮）傳輸Full HD的視訊，Full HD純就視訊而言約需3Gbps，裕留1Gbps可傳遞多聲道音訊與其他資料。

一旦要走動，目前的作法是從PC拉出影音線路，而後傳遞到VR HMD上，但也因此產生若干限制...

WirelessHD不是唯一的WVAN技術，類似的競爭技術也有WHDI（Wireless Home Digital Interface）、Wireless HDMI等，也各有支持業者。不過，多數的WVAN技術未能在消費性市場普及，原因非常多，例如很昂貴，收發器初期一套要價500美元，或者體積很大、功耗高（需插座運作）、傳輸路徑不能受遮蔽（Light of Sight, LOS）、無法穿牆傳輸等。

之後業者持續提升技術，不僅傳輸率更高，允許部分遮蔽，也精進至具備型動畫運用能力（電池運作），但依然沒有普及。

另外，Intel在放棄超寬頻（Ultra Wide Band, UWB）技術後，也短暫加入WirelessHD陣營，而後另立WiGig技術（IEEE 802.11ad），試圖讓WVAN技術不僅用於影音無線傳輸，也能用於PC的近距離高速I/O傳輸，例如用來傳遞外接硬碟資料等，但依然未能普及。

到了近年，業者再度提出其他的應用訴求，例如用於資訊服務亭（KIOSK，類似7-Eleven的ibon、全家便利商店的FamiPort）的無線傳輸，可以讓人直接付費購買與下載電影，快速將大資料量的電影內容傳遞到電腦或手機。

或者平板、筆電兩用設計越來越多，業者試圖將WVAN技術訴求成無線連接器（Wireless Connector），讓平板與平板鍵盤間的短距離直接高速資料傳輸，不再使用實體連接器。其他也包含將技術用於電信營運的無線回傳（Backhaul），但這已經跳脫消費性領域，偏向產業應用。

無論是KIOSK或Wireless Connector，乃至Wireless Backhaul等，都還在試水溫階段，或處於初步展露市場，但筆者認為WAVN另一個值得發展的潛在應用市場為虛擬實境（VR）的頭戴式顯示器（HMD）。

目前VR HMD主要分為兩類，一是以手機為顯示器的配戴，另一是與PC連線的配戴，前者較為初階，後者則強調更逼真、更高畫質的體驗，前者如Samsung Gear VR，後者如HTC Vive。

即便是後者，也有區分就地體驗，或可走動體驗的差別，然一旦要走動，目前的作法是從PC拉出影音線路，而後傳遞到VR HMD上，但也因此產生若干限制，例如俯仰、轉身、走動，即可能受線路羈絆。

較理想的作法即是導入WVAN，理由是VR需要高資料量的影音傳輸，前述一個Full HD視訊需要3Gbps傳輸量，而VR需要雙眼各別傳輸，如此即需要6Gbps傳輸。加上VR為了避免暈眩，必須提高畫面更新率，自60fps增至90fps，如此傳輸量要再增50%，因而要9Gbps，此外還需要音訊、感測信號的回傳等。

放眼其他的短距（10公尺內）傳輸，似多無法提供9Gbps以上傳輸率，即便是Wi-Fi，IEEE 802.11ac標準的極限也約僅7Gbps，且無法由單一裝置全部使用，而是多個裝置同時使用，即所謂的MU-MIMO。即便是Quantenna提出10Gbps Wi-Fi（宣稱為11ac Wave 3），也同樣屬路由器端的總傳輸量，並非單一裝置可完全取用10Gbps。

因此，使用60GHz技術、WVAN技術是目前較理想的方案，雖為最理想方案，但依然要考慮功耗與成本，若VR HMD因太耗電使用時間過短，或價格非常高昂，則依然難以普及，但就過往經驗，凡是功耗與成本問題，多半能隨半導體製程經進而克服、改善，估計無線版VR HMD將逐漸到來。