早期，零售業只要具備良好展店計劃及行銷策略，就能靠著通路戰（或價格戰）、順利敲開市場大門，現今則非如此，隨著網路普及，虛擬通路所造成的衝擊力道越來越強，零售業者若欲增加營業額及維持獲利，勢必得提供一些新的銷售方式或服務，才會持續吸引消費者走入店內。
POS系統可說是零售業最基本的IT工具，主要在商品交易買賣過程中，負責計算交易總額、列印發票/收據等任務，簡單來說，就是紀錄、匯總交易資訊的意思。由於零售業商品種類及數量繁多，早期店家常為貨品管理所苦，直到1970年代商品條碼的規格確認後，才克服庫存管理問題，同時也催生出POS系統，此時的POS系統被稱為電子收銀機，僅具備結帳及列印發票（或收據）的功能。
工業電腦的產業特性為客製化程度高及少量多樣，不僅產品種類多變、應用範圍亦相當廣泛，從自動櫃員機、POS、多媒體資訊站、DVD租借機到自動販賣機等，任何非商業或家用環境下的電腦，皆乎都可歸納至IPC旗下。
POS系統歷經20餘年的發展，在硬體製造層次上的技術差異不大，對零售業者而言，主要差別仍在於軟體，由於零售業涵蓋範圍廣、各家的業務特也不同，無法一體適用同一款POS軟體，就算是同一種類形零售商店，像是便利商店、百貨公司等，也會因為各家公司的作業流程相異，而使前台的部分必須稍作修正。
