一场被业界视为「市场大革命」低价电脑风潮正席卷全球。继麻省理工学院媒体实验室宣布要推出100美元的笔记型电脑计画之后，微软也提出FlexGo计画，将在新兴国家推出250美元电脑，同时Intel的Classmate PC计画也箭在弦上。然而，低价PC的关键还在于拥有超强整合能力的晶片组，因此以矽统等为代表的传统逻辑晶片组厂商在这场市场大革命中所扮演的中流砥柱角色格外引人瞩目。

低价电脑的晶片组需求

目前，经济欠发达地区所占的人口约为全球30％，PC的普及度在这一领域非常低。以中国为例，小城镇、乡镇、农村市场尽管价格接受能力有限，但是产品保有量却非常低，大量用户急需价格合理的低价电脑来满足其教学应用和生活娱乐。同样，在印度、拉美、东南亚等地区，整体市场格局非常类似，低价电脑有着充裕的市场空间。

低价晶片组所扮演的重要角色

巨大的低价电脑市场是任何厂商都无法忽视的，只是这更加需要上游供应商的支援。从技术角度来看，打造低价电脑的关键在于CPU、主机板晶片组和显示器。在过去几年中，低价电脑给人的感觉一直「雷声大雨点小」，关键原因便是零件成本无法下降，系统厂商有心无力。而现在，低价零件时代已经到来。根据IDC资料显示，全球近两年的低价PC出货量持续保持50％以上的增长速度。

目前一般级别的x86 CPU完全被Intel和AMD两强所垄断，而且低价CPU已经在过去4～5年中发展得十分成熟。而显示器更是早已进入微利阶段，可议价的成本空间非常有限。反观晶片组领域，Intel在基本放弃低阶晶片组市场之后，一个巨大的窟窿需要填补，2006年和2007年都是低价晶片组高速增长的时候，其低价化趋势略显缓于CPU和显卡。然而，当以矽统和威盛等为代表的晶片组厂商弥补这一环节之后，低价PC时代的真正来临可谓水到渠成。

现在，横跨Intel和AMD两大平台的晶片组厂商主要是矽统、威盛、AMD和Nvidia。显然，有着非Intel CPU制造能力的厂商很难在Intel平台获得较好的实战舞台。目前，矽统是唯一真正以低价晶片组为主营业务的逻辑晶片厂商，甚至其他业务也围绕着低价晶片组展开，完全致力于提供更高的整合度与可靠性。 Intel与矽统展开合作，推出整合晶片组，矽统对于低价电脑的制造心得为通过高产量和高整合度来控制成本。

《图一 采用SiS662芯片组的Intel D201GLY?Little valley主板》

低价电脑的晶片组哲学

低价电脑的精髓并不是纯粹意义上的低效能，高度整合与细节控制是其真正的王道，这也是低价晶片组在低价电脑时代发展的奥秘所在。在矽统看来，面向低价电脑的晶片绝对不是低效能的代名词。对于厂商而言，研发相关的技术已经投入大量成本，为了开拓一片新的市场领域，完全没有必要刻意简化某些功能，而且即便是简化功能也未必能够节省成本。

那么，低价电脑的晶片组又和主流产品存在哪些区别呢？其实，合理搭配才是最为重要的。以Intel平台举例，低价电脑根本不可能搭配最高端的Core 2 Duo处理器，那么自然也不需要顶尖的晶片组。低价电脑晶片组的真正哲学在于充分满足CPU和记忆体系统的需求，因此在效能差异方面只是相对主流市场的高端产品而言，技术本身绝不会成为低价电脑的瓶颈。

《图二 即便是成本至上的整合，显示适配器也要提供高性能表现》

内行看门道：细节之处显现功力

低价电脑的晶片组除了合理的搭配，其他门道又在哪呢？其实，在一些细节之处，更能体验到低价晶片组的魅力。

功耗效能比

低价电脑普遍向着小型化和精简化的方向发展，此时就要求晶片组具备良好的功耗效能比。所谓功耗效能比，是指用尽可能低的功耗实现尽可能高的效能。一旦产品无法控制功耗，那么对于使用成本敏感的用户显然无法满意。而更为重要的是，高功耗和发热量势必增加供电电路制造成本，并且需要配合更好的散热措施，这些都与低价电脑节省成本的设计理念背道而驰。

以矽统为例，即便是发热量最大的北桥晶片也仅仅采用了一个普通散热片，没有额外的主动散热器。而南桥晶片更是完全精简，甚至连散热片都不需要安装。

产品整合度

较高的产品整合度是实现低价电脑的关键。如果在低价电脑上需要另外配置显卡、音效卡和网卡等设备，那么控制成本也就成了空谈。低价电脑专用晶片组上必须实现了极高的整合度。通过小体积的主机板就能提供大量的功能，配合上CPU与记忆体，系统厂商不需要添置额外零件就可以满足用户的实际需求，这可谓是控制成本的关键所在。

稳定性与相容性

这是任何厂商都不敢忽视的问题，尤其是在低价电脑市场显得尤为敏感。稳定性压倒一切，而且低价电脑在经济欠发达的地方存在售后服务不便的难题，因此产品的稳定性至关重要。现在越来越多的OEM客户采购低价晶片组，而出色稳定性便是他们首先要考量的技术指标。此外，低价晶片组也必须经过严格的测试，还要求厂商与Intel和AMD保持良好的协作关系，这样才能确保其产品的相容性。

结论：低价电脑晶片组发展之路

够用就好，Intel与Dell所推出的Affordable PC将产品的适用性提高到一个成本控制与效能表现相平衡的理念。在中高端市场，效能每提高10％，所付出的成本将不止20％。因此，低价电脑晶片组哲学在于尽可能综合利用其先进技术，在成本可控的前提下，实现出色的功耗效能比，同时带给用户出色的稳定性和易用性。