前言
虽然至目前为止,人类所有的通讯方式还是以一种分开独立、各司其长的状况下各自处理,传真归传真机、语音归话机、 E-Mail 归计算机...等,像这样的通讯方式,行之有年,而且也为大家认为是理所当然的事。但随着无国界的时代来临,行动工作者的增加,传统定点式的沟通方式开始产生了一些变化。追溯起来,在 Internet 上传送 E-Mail 可说是一种满足行动工作者随时随地与人沟通的源头,但光是这样还不够,近来 Unified Message Service (UMS) 的诞生,正好解决了人类在沟通上更快速、更实时、更经济,以及更方便的需求。
何谓Unified Message Service
在 Unified Message Service 还未正式亮相前,许多网络设备厂商、国际级电信服务提供商,为了因应通讯网络整合的趋势,先行提出了 Unified Network统合网络的架构,将 Voice、Internet、Fax 等不同平台的加值服务,整合至同一个网络架构下,让用户透过单一线路,即可同时讲电话、上网,及收发传真,进而达到省钱的目的。
Unified Message Service 一般称之为整合传讯或即时消息服务,顾名思义,藉由这样的服务将 Voice、E-mail、Fax 等沟通模式整合起来,并透过电话网络、无线网络,或是Internet网络等接口,将讯息设定留置于UMS的Mail Box中,用户不管使用哪一种终端设备,都可以在任何时间、地点接收讯息,像是利用PC或掌上电脑来接收 E-mail、Fax、Voice,或者是利用你身旁随手可得的 PC、传真机、或按键式话机等,来接收先前被存放在 Message Center 上的信息。它的好处除了容易操作使用外,同时更可以为用户带来更便利、更省时的沟通,同时不再害怕漏接任何讯息,参考(图一)。
如何利用UMS传送讯息
当信息开始被传送出去后,都会被集中置放于大型数据库中,用户可以透过一组终端设备来接收讯息。如 (图二)所示,语音可以被话机接收,但同时用户也可以选择计算机来接收语音的讯息;另一方面, Fax 当然由传真机来接收,同样地,使用计算机来接收也是可以的。想象一下,当 UMS 真正普及时,行动上班族 (Mobile Office) 即可利用 PDA、3 G、Notebook 等随手可得的终端设备,接收语音、视讯、简讯、文件...,真正满足行动工作者的需求。
UMS应用领域及现况
目前市面上推出的UMS服务以目标对象做为区分,可以分为两类,一为企业用户,二是个人用户。
企业用户
企业用户经由网络服务提供者的Unified Network服务,即可将语音、传真、数据及影像等所有通信需求透过 IP 进行传输,如此将可大幅减少企业通信成本支出。由于是透过IP传输数据,因此在 MBSN 的架构下,用户都是在一个具备 Management 的网络架构下传输讯息的,如此一来,才能确保传输的质量。玛凯电信「MBSN」商用宽带多媒体服务,即是针对企业用户的 Unified Network 服务。
个人用户
在个人用户部份,主要是以一个公众的留言信箱,同时加强该信箱的转接、自动通知等功能,用户即使没能立即接到电话,也能利用此一信箱避免电话或讯息漏接。目前由中华电信推出的超级信箱做为代表。
国内UMS市场现况
目前台湾发展 UMS 的厂商,多半都是以个人用户为市场目标对象,所使用的技术也以个人计算机上的软件为研发重点,像是Voice to Mail、Mail to Phone等。截至目前为止,国内个人用户上的 UMS 应用尚不是一个成熟的阶段,只能说是在既有的电话或网络上提供的加值服务罢了。反倒是企业用户的 Unified Network,所能表现的价值,是较能预见的。
(作者任职于玛凯电信)