AGPS & GPS手机市场

其实，在景气一片低迷中，仍然可以看见生机勃勃让人充满期待的产品。 「GPS导航/定位晶片将在不景气中逆势成长」，这是不久前，英国市场研究机构IMS Research对于GPS的未来所做的公开评价。该机构甚且预估，GPS市场规模将扩充达二亿美元以上。各界这些乐观的看法，主要是认为GPS将渗透到广泛的垂直市场中，这些应用产品包括了「摄影/照相机、笔记型电脑、运动器材或是第一应答无线电设备(first responder radios)等」，这些应用将使得GPS出货年成长率超过25%。

当然，在GPS市场的看好声中，一个重要指标是特别关键的，那就是「GPS手机」。根据ABI Research日前所发表的一份报告中预测，到2012年时，全球GPS手机的销售量将超过5.5亿支。据了解，大多数CDMA手机已可支援GPS功能、GPS将成为GSM智慧型手机的一项标准功能，而GSM多功能手机将是下一种搭配GPS技术的手机，足见GPS晶片它所带来的市场新商机。然而，随着GPS晶片与手机之间的结合越来越密切，GPS晶片组的成本、功耗和尺寸，就成为手机厂商锱铢必较的核心了。

AMY的「小巧」与「大用」

在了解了上述GPS的发展趋势后，就不难想像u-blox公司以其在晶片与模组设计拥有的丰富经验所催生的GPS接收器模组──「AMY」，何以引起业界高度的关注。

首先，AMY的特点之一是，它除了天线和电源外，并不需要其他任何外部元件。因此，与一般用GPS晶片与电路建置的接收器相比，基于此模组设计的GPS接收器尺寸大概小了一半。 u-blox表示，此新款模组大小仅有6.5 x 8 x 1.2 mm，是目前市场上尺寸最小的GPS接收器模组。第二，利用此模组将GPS功能整合到GPS手机设计中，可大幅减少所需的工程资源，并显著地缩短产品上市时间。此外，如果考虑包括设计、建置测试设备，以及后续的运筹、制造等整体系统总成本，采用AMY模组在手机中增加GPS功能，是非常具成本效益的。

《图一 u-blox尺寸最小之GPS接受器模块「AMY」》 图片来源：u-blox提供

联手龙旗「插旗」中国 支持Openmoko「公开」线路图

u-blox在GPS模组相关产品的优异表现，受到各方的肯定与采用，在具有庞大市场的中国大陆，更有其指标性的意义。大陆知名的行动电话设计业者龙旗公司，日前即与u-blox共同合作，推出创新的GPS行动电话。龙旗将把u-blox的GPS单晶片整合到一系列手机产品中，使消费者在行动中也能快速定位、并找到任何地点。u-blox和龙旗合作的GPS晶片，虽是u-blox 5定位引擎的单晶片版本，但u-blox表示，新的「AMY」晶片模组，无论其尺寸或整合度，更超越前者，是GPS手机设计者的最佳首选。

在国内方面，u-blox更以大视野，支持Openmoko公开u-blox GPS接收器线路图的决定，这可为想在Openmoko手机设计中充分发挥GPS功能的开发人员，提供非常重要的资讯。 Openmoko是开放原始码行动电话的推动者，该公司也是u-blox GPS手机晶片的使用者。 u-blox表示，此举不仅使得开发人员从受限的封闭式行动架构中解放出来，对于开创特定市场的行动应用，也有很大的正面助益。