享受近20年高度成長的PC，近年來已經明顯看到頹勢，2001年開始出現出貨衰退的跡象，然而這並非全無預警，早在1997年IBM Garstner就曾發表「PC已死」的演說，並且也揭櫫IA（資訊家電）時代的來臨，從PC進入IA，也表示過往PC用的泛用型CPU不再受用，而是更貼近應用取向的嵌入式CPU躍為主角。

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嵌入式CPU當然也包括微控制器（Micro Controller；uP）與數位信號處理器（Digital Signal Processor；DSP），如此8-bit、16-bit等都將涉入討論，不過，本文將專注於32-bit嵌入式資料處理CPU為主軸說明。

目前主流的資訊家電有WebPAD、Thin Client、Set-Top-Box、Game Console、Resident Gateway等，手持方面的IA也有PDA、SmartPhone等，從PC中獲益最大的Intel、Microsoft近年來也積極跨入非PC的IA領域，(表一)是Wintel積極跨入IA的例證。
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