社會朝向M型化發展,科技產品的開發似乎也有著這樣的演進趨勢。高階產品功能越是高階,低階消費端產品則更向低價消費性市場靠攏。藉著2008年開端的幾個重要科技展會,消費者也可以很清楚知道M型化產品的發展趨向。以幾乎成為消費者日常生活與工作一部分的筆記型電腦來說,2008年高階與低價兩極化的發展走向將更為明顯。

Macbook Air所帶來的不僅是個商品,更是一個解答。
Macbook Air所帶來的不僅是個商品,更是一個解答。

每年年初在美國賭城拉斯維加斯所舉行的CES(Consumer Electronics Show)是全球最大的消費性電子產品展,透過該展覽不僅可一窺各家參展廠商的看家本領,更是了解最新科技趨勢的風向球。對於筆記型電腦市場來說,展會上最熱門的莫過於從2007年上市便一直延燒至今的華碩(Asus)Eee PC,此外,預計今年加入低價電腦戰局的宏碁(Acer),將會讓2008年低價電腦的競爭更加白熱化。

據了解,華碩與宏碁兩大台灣PC品牌廠商,2008年在低價電腦市場都將有積極的佈局。華碩在2007年已經以Eee PC成功打入低價電腦市場,2008年預計推出第二代Eee PC,而宏碁則預計於2008年第二季推出自有品牌低價電腦,兩雄在低價電腦市場的爭霸,也暗示著低價電腦的市場熱度依舊不減。

華碩低價電腦Eee PC在2007年達成全球銷售目標35萬台,2008年預估將達全球380萬台以上的目標。Eee PC是在2007年10月在台灣進行全球首賣,隨後陸續在全球各地上市,包括美國、英國、香港、中國大陸、泰國、新加坡與馬來西亞等地。而2008年華碩在解決Eee PC只支援繁簡版中文、英文等語言問題後,1月起將陸續在日、德、法等國家上市,市場將進一步推至語系較複雜的歐陸市場。華碩保守預估,2008年可望銷售380萬台以上的佳績。

以低價及教育市場為訴求的Eee PC上市後大受好評,在新加坡上市首賣曾創下10分鐘內350台的銷售量、在中國大陸40分鐘內售出350台,而台灣市場也曾在購物台30分鐘內銷售出200台。

目前華碩Eee PC在台灣市場市場銷售量已達5萬台,最高階的Eee PC 8G機種還在資訊月賣到缺貨。如此成功的銷售成績,也讓華碩加快了第二代Eee PC產品開發的腳步。根據華碩規劃,第二代Eee PC將在2008年下半年推出,其中現有的7吋螢幕將因市場需求改為更大的8.9吋螢幕,此外第二代機種也計劃採用英特爾新的運算平台,藉以提高Eee PC的性能表現。而華碩也規劃於1月推出預載Windows XP系統的Eee PC,希望在市場接受度增加的情形下,再次刺激Eee PC的銷售量。而Windows XP機種初期將以內建4GB記憶體為主,銷售價格比搭載Linux作業系統的機種高出近新台幣2000元。

華碩的Eee PC不僅在全球造成熱賣,還入選了CES的創新科技產品,對於品牌形象加分不少。而宏碁也看準產品創新市場,新款的Gemstone系列產品讓宏碁2007年筆記型電腦營業額成長六成,第三季更超越Dell成為全球NB市佔第二名,2008年宏碁也預計在第二季推出自有品牌低價電腦商品。PC產品本身的差異性並不高,低價電腦的情況更是如此。不論透過代工、或者自家生產,在2008年相信會有更多廠商投入低價電腦市場,並推出相關商品。這對於全球近八成尚未使用電腦的人口將是個好消息。

值得注意的是,Eee PC原本設計對象是經濟不佳的孩童,然而最後大量使用的族群卻是原本就擁有筆記型電腦的使用者,成為他們出外時的第二部行動電腦。主要原因正是因為原有電腦的笨重,加上Eee PC的低價,因此成為這些使用者外出時攜帶的最佳選擇。

至於高階筆記型電腦方面,2008年依舊由蘋果(Apple)電腦開啟潮流。每年一月蘋果電腦都會舉行Macworld展會,並按照慣例推出令市場驚豔的新產品或新觀念,2007年蘋果電腦便推出了知名的iPhone手機,並刺激該公司相關產品大幅成長。而2008年一月於舊金山所舉辦的Macworld 2008展會中,蘋果電腦執行長Steve Jobs就展示了一款世界最薄的筆記型電腦Macbook Air,前端最薄處只有0.4公分,最厚的地方也僅有1.94公分,重量1.36公斤,拿在Steve手上的電腦如同紙張飄浮在空中。這種無中生有的創新概念,就如同此次展覽的主題「There's something in the air」一般令人驚嘆。

MacBook Air採用Intel的Core 2 Duo處理器,因為特別訂製因此尺寸比普通PC用的CPU小60%。顯示器採用了13.3吋LED背光液晶螢幕,解析度為1280×800。其他諸如支援iPhone的Multi touch技術、開關螢幕採用磁性吸附設計、螢幕上具備iSight攝影機與麥克風陣列、可自動開啟背光的全尺寸鍵盤與觸控板等。

MacBook Air內建WiFi 802.11n網絡和藍牙2.1/EDR。由於體積太小並無內建光碟機,除了可外接光碟機之外,蘋果電腦並設計了一套無線控制軟體Remote Disk,整合在Leopard操作系統內,可透過無線網路讀寫其他電腦上的光碟機,甚至可藉此執行作業系統的安裝。除此之外,MacBook Air規格基本上並無太多突出之處,甚至連USB 2.0接口也僅有一個,在整體擴充性上備受質疑。

儘管技術上並無真正的創新,然而運用舊有技術創造全新應用與話題,一向都是蘋果電腦的拿手好戲。MacBook Air外型絢麗亮眼不說,其存在的真正價值,在於填補了筆記型電腦所應具備卻一直缺乏的行動便利性。也因此,當Steve Jobs從牛皮紙袋中抽出MacBook Air時,在場的所有人才會對這樣的設計驚嘆不已。高階行動商務電腦這一塊市場,儘管廠商不斷推出更為輕薄短小的產品,然而結果總是不盡如人意,例如UMPC在應用上便利性不高,而一般筆記型電腦不論再怎麼輕薄短小,都還是具備一定的厚度與重量。Steve Jobs所帶來的,不僅是一部電腦而已,他似乎帶來一個解答,讓過去所有廠商在開發產品時所遭遇的問題,都在牛皮紙袋打開的那一瞬間迎刃而解。

從Eee PC到MacBook Air,從低階市場到高階應用,M型化產品發展趨勢也已經大致成型。這些成功商品的推出,不僅只是為廠商帶來豐厚獲利,更重要的是,這些產品滿足了市場的需求,彌補了其他商品的不足。在商品M型化的趨勢下,往後還會有什麼驚豔市場的產品推出呢,值得消費者引頸期盼。