随着近期布署太空资料中心的话题火热,由於Starlink部署卫星星系需求上升,加上美国太空军(US Space Force)定期发射国防卫星需求,不仅SpaceX已从部分回收火箭技术,转往全面回收方向发展。且在火箭本体回收、新型燃料推动全球商用火箭发射成本逐渐降低的情况下,Arianespace、Mitsubishi Heavy Industries、中国航天科技集团(CASC)等传统大型火箭厂商,对於投入一级火箭回收技术验证的意愿也跟着提高。
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| 由於Starlink部署卫星星系需求上升,加上美国定期发射国防卫星需求,目前SpaceX已从部分回收火箭技术,转往全面回收方向发展 |
根据研调单位TrendForce研究显示,目前一次性火箭的平均发射成本约在1.1亿~1.8亿美元区间,部分回收则是6,700万美元左右。全球主要大厂正积极发展可回收技术,目标在达成全面回收的情况下,将发射成本降低至200万~500万美元。
现阶段SpaceX的Falcon 9可回收一级火箭,燃料主要由高度精炼的航空煤油(Rocket Propellant-1)、液态氧(Liquid Oxygen)组成,但在回收後仍须耗费额外时间与成本进行大规模内部煤渣清洁工程。
为增加可回收火箭发射频率,SpaceX於2025年10月试射的星舰(Starship)第二级回收火箭中改用液态甲??(Liquid Methane)代替航空煤油,以大幅减少残馀燃料清洁次数,进而降低整体发射成本。
此外,相较美国由SpaceX主导大型商用火箭发射方向,CNSA除了发布多项火箭发射计画,将低轨卫星、地球观测卫星送至现有卫星轨道内,也吸引当地火箭大厂积极进行可回收火箭发射验证,项目聚焦在优化垂直降落回收效率。
然而,目前可回收火箭技术仍有其局限,如部分回收火箭须预留回收所需的燃料,导致可运载的通讯酬载较少;全面回收火箭则须额外投入成本,建置专用回收台等挑战皆尚待克服。
值得一提的是,受惠於过去台湾厂商累积成熟的CNC工具机与零组件加工技术,已有业者开始与GE Aerospace、Pratt&Whitney、Safran Group等大型Tier 2航太引擎厂合作,提供民用航太等级的螺栓、螺帽等金属扣件。在这项基础上,台厂若想进一步切入国际火箭大厂供应链,须在现有零组件基础上提供太空级认证(Space-Grade Certification),并应对小批量、客制化、频繁变更零组件设计等需要。