Linux虽然只是个十来岁的年轻人，但经过社群的努力下，在服务器部份的评价早已受到众人的肯定。不过以微软的Windows系统垄断个人桌面市场的局面来看，Linux是否还能在Desktop的领域再度闯出一片天空，从Mandrake、RedHat（Fedora），和Debian等套件（Distribution）近几年的发展看来，笔者是深感乐观。
受到欢迎的Mandrake
本篇文章所要谈的Mandrake，目前受到不少人的欢迎。而笔者就受欢迎的程度，来归纳出四个原因：
1. 安装过程简单、详细
Mandrake可以很清楚地让初次体验Linux的用户知道，目前所进行的动作或系统安装的进展。
2. 替用户设定好所有系统的系统控制中心
在笔者的感觉中，Mandrake的系统控制中心（Mandrake Control Center）做得比RedHat和Windows简单清晰。初学者很容易从Mandrake Control Center中完成自己所想要做的设定工作。笔者认为这是个让初学者碰到Mandrake后，就会长时间拥抱Mandrake的重要原因之一。
3. Mandrake采用KDE管理程序
相对于RedHat早先采用Gnome来作为窗口管理程序，Mandrake则是采用KDE窗口管理程序。笔者认为KDE是目前与微软的Windows长得最像的管理程序，如果要让END?USER从Windows的桌面转换过来使用Linux，那么KDE就是最佳的选择。
4. Mandrake的套件可用「tar-ball」或「rpm」来安装
Mandrake可以沿用Linux最原始的模式「tar-ball」来安装套件，也可以使用RedHat所发展出来的「rpm」。也许是因为Mandrake在成立的初期，不但发展自己的套件安装模式，并加入与RedHat日益盛行的rpm套件安装模式，以增加了自身套件的扩展性及能见度。并且让原先已经习惯在Redhat的rpm来安装套件的人，可以很轻易地转换到Mandrake这个系统。而这批转换过来的人，大多数都会成为日后推广Mandrake的人士。
重整旗鼓的Mandrake
2002年初时，MandrakeSoft申请了破产保护，而这个消息一度让Linux的爱好者心生疑虑，并怀疑Linux的个人桌面是否「也」可以在商业上获利，以及持续经营。
不过一些较为了解内情的网友指出，MandrakeSoft财务的恶化，并不是MandrakeSoft经营「Linux个人桌面运用」的大方向有错，而是公司主管过份乐观电子学习的市场，并投入过多的资金在e-learning的部份，因而导致血本无归，同时也造成MandrakeSoft财务的负担过重，不得不以申请破产保护的方式来延续MandrakeSoft公司的经营，并企图解决债务。
当时这新闻甫报出之际，突然发现台湾使用Mandrake的人还真不少，且这些Mandrake的爱好者忧心匆匆，恐怕一个好的套件就此消失。幸好MandrakeSoft在一年后宣布5年来首次获利的新闻，虽盈余的金额有限，但这也算是令Linux爱好者振奋的好消息。该公司同时宣称于2004年3月时，应可摆脱财政上的阴影重新出发，并向法院提出完整的偿债计划。
就此看来，Linux的套件发行商现阶段除非老板准备的资金雄厚，否则小资本的公司还是该采取不宜过度激进的经营模式为佳，认为自己短期内可以创造出如Windows系列般成功的商业操作系统。在笔者看来Linux的确可以赚钱，不过目前仍宜走稳健的路线，清楚地了解公司的定位及赚钱的管道，而非以大笔资金来作赌博式的一博，RedHat就是个很好的例子。
看了这些，读者们是不是也急着想去看看Mandrake到底长什么样呢？接下来就让笔者来介绍Mandrake 9.2上的常用套件及简单的设定。
桌面环境（窗口管理程序）
Linux上的窗口管理程序，玩熟了是会令人着迷。因为他有很大的更动性，你可以自己更改布景、风格、图标，还可以在桌布上显现系统现在的cpu、ram等使用状态，甚至还能显现天气情况。
值得一提的是，「窗口管理程序」只是一支程序，因为核心是核心，而窗口管理程序是窗口管理程序，当图形接口（X window）当掉时，用户只需要在文本模式中把程序给关掉，然后下指令重新开启窗口管理程序，就可以继续工作了。不像Windows把图形接口与核心（Kernel）绑在一起，当图形接口挂点时，核心也会跟着Over，此时用户只有重新启动一途。目前常见的桌面环境有「KDE」、「Gnome」、「iceWM」、「WMaker」等都可以在Mandrake的光盘片中选取安装，不需要另外下载。
KDE除了接口与Windows最像外，亦提供了许多Windows所没有的功能，如图二。KDE提供了多个桌面，从1到16个任君选择，从此桌面工具栏再也不会被众多的程序挤到爆掉。而勘查系统资源、显示系统硬件信息、加密、结合Samab、NFS作档案分享等功能，都可以在「KDE Control Center」中简单地完成设定。
网络应用软件
Linux有许多的网络应用软件，下面将一一介绍。
浏览器
Mozilla和FireFox
网景于1998年将NetScape的原码释放出来后，成立了非营利组织（Mozilla.org），并维护这只Netscape的姊妹作 – Mozilla。在社群的背书下，使得它愈来愈好用和稳定，加上几乎所有的平台（包含Windows）都可以执行Mozilla，也间接造就了Mozilla的壮大，成为自由软件界最红的浏览器。
Mozilla在日渐崭露头角后，不但没有商业软件的骄纵，相反地，Mozilla.org注意到多数人对Mozilla最常批评其「过于肥重」，所以开始着手Mozilla的分割计划。
Mozilla.org开始把Mozilla分割成「FireBird」和「ThunderBird」两支程序；FireBird专司网页浏览的功能，而ThunderBird则是负责收信。FireBird在经历0.6、0.7两个版本后，于版本0.8改名为「FireFox」。
经卸除后的FireFox在效能上比Mozilla好上很多，单单从开启的速度就可以发现。不过功能阳春的FireFox，需要从「工具 → 选项 → 扩充套件」处去下载用户所需要的外挂功能。目前的FireFox是「版本1以下」的测试版，所以还是有些小缺点，不过离正式启用的时间已不远了。
Konqueror
Konqueror是KDE环境下整合的浏览器，也是个很值得推荐的浏览器。假如用户选择安装KDE的桌面环境的话，Konqueror就会默认被安装进来。在Linux下，Konqueror不但是浏览器，而且还有「档案总管」的功能，如同IE加上档案总管。
用户可以使用Konqueror的分割窗口，左边可浏览网页，右边作档案管理。惯用终端机的用户，还可以在Konqueror的下方开个Konsole。
文件传输工具
从有网络开始到现在，FTP一直是历久不衰的通讯协议。而Linux也有一些优秀的FTP程序，如在文字接口有强悍的ncftp，图形接口则有gFTP、KBear。
「g」开头的gnome家族的优秀产品是笔者使用过觉得最佳的ftp传输软件，另一个为KBear，则是整合KDE环境的文件传输工具。
实时通讯软件
很多人喜欢一边工作，一边上通讯软件。当然在Linux底下也有很好的通讯软件供玩家使用，如Gaim或Kmess等。
Kmess主攻MSN，可以把聊天的内容储存下来。而Gaim则是包含所有的实时传讯软件的一个程序，它所支持的通讯软件有MSN、Yahoo、AIM/ICQ、Gadu-Gadu、IRC、Jabber、Napster、TOC，以及Zephyr。只要用户是上面的其中一种用户，Gaim就可以搞定一切，并且用户可以用Gaim同时联机到MSN、Yahoo或AIM/ICQ等地。
当然现在看来，这些工具跟商业软件的在线程序比起来，功能是阳春了些，例如：无法使用视讯等，不过基本的文字聊天功能都没问题，而且可以期待日后功能会更齐全。
邮件软件
目前在Linux上，效果还不错的通讯软件就属ThunderBird和Evolution两种。ThunderBird是从Mozilla分割开来的收信软件，而Evolution则是类似Outlook般的收信软件。
BBS
假如想在Linux使用BBS，并不需要另外安装软件，直接使用「RXvt」就可以了。其方法是在终端机内，输入「telnet?-8?BBS IP Address」，例如：telnet -8 140.111.66.3，就可以连上BBS。
办公室软件
Linux上面也有不输Microsoft Office的办公室软件，以下就做一个简单的介绍。
OpenOffice.org
最近两年，台湾自由软件桌面套件风头最健的软件，当属OpenOffice.org。OpenOffice.org是升阳（Sun）将德国厂商所推出的StarOffice买下后，公布其原始码，并成立社群维护的软件。升阳自己亦推出与OpenOffice.org相似度极高的StarSuite来攻打商业市场，而StarSuite就是部份撷取OpenOffice.org体内优良程序代码的商业版。因此笔者一直戏称，「StarSuite是OpenOffice.org的姊妹版」。
一个软件会流行、受人重视的原因无他，就是功能强大和好用，OpenOffice.org也不例外。它吸引人的最大原因，不外乎可以自由（免费）取得，除此之外，它强悍的功能几乎可以取代Microsoft Office。比起Microsoft Office最便宜的版本仅含有文字处理器WORD、电子表格EXCEL和简报制作POWERPOINT，OpenOffice.org除了免费提供同等级的文字处理器Writer、电子表格Calc，及简报制作Impress外，还附加了绘图工具Draw、网页编辑器HTML和公式编辑器Math，够大方吧！
Writer、Calc、Impress的使用接口与方法与MS?Office，除小部份功能呼唤的位置不太一样外，其他的部份几近一模一样，可以说会用WORD（EXCEL、POWERPOINT）就一定会用Writer（Calc、Impress）。再者两者间的兼容度都已在90%以上，OpenOffice.org可轻易地开启.doc、.xls、.ppt档，毫无问题。
OpenOffice.org的套件已收录在Mandrake安装片里，其安装除了可用Mandrake Control Center中的rpmdrake和文本模式的urpmi外，喜欢尝鲜的朋友也可以自行下载OpenOffice.org最新的版本安装。笔者尤其推荐Firefly（萤火飞）所编译过的版本，因为中文字型为双位之故，所以中文编打的文件有时会在OpenOffice.org中无法正常显现。所幸社群的热心朋友Firefly重新编译OpenOffice.org，使我们可以拥有更舒适的OpenOffice.org中文环境。
KOffice
这是KDE家族的产品，内含有KDE环境下整合的办公室软件，其功能有文字处理器KWORD、电子表格Kpread、简报KPresenter、传真KFax、公式KFormula、绘图Kchart，以及Kivio等。不过和OpenOffice.org比起来，笔者倒是认为功能单薄了些。
多媒体与图片处理软件
Windows有许多令人称道的看图与绘图软件，Linux也当然不能缺少。目前在Linux上，较好用的看图和绘图软件分别为GQview和GIMP。
看图软件GQview
在Windows的看图软件中，Acdsee是个令人称道的狠角色，而在Linux也有不少看图软件，但是好用、多功能、能对繁体中文充分支持的看图软件却是不多。笔者曾花很多时间在找寻、测试，到最后还是认为GQview是目前最好用的秀图软件。
GQview提供了浮动控制窗口、缩图检视、投影片播放、图片翻转、缩放图片、移动复制图片到特定目录、建立图像集、呼叫绘图软件以便修改等功能。笔者认为，如果Gqview还可以加上的转档、导出成HTML网页的功能，那么就太完美了。
绘图软件GIMP
在Windows，大概很少人没听过Photoshop的威名。不过在Linux上，也有一套媲美Photoshop的绘图软件，那就是Gimp。GIMP在今年三月份推出了一款号称GIMP有史以来最专业的版本2.0版，有兴趣的用户不妨到官方网站下载一套来试试。
影音软件
Linux上的影音软件并不亚于Microsoft上的软件，如XMMS、Xine、mplayer和Totem Movie Player等。
XMMS是一个媲美Wimamp的播放软件，除了能够播放音乐CD、MP3外，还可以播放mpeg档。而影音播放器Xine；用户在Linux看电影，或观看VCD、DVD、播放音乐CD等影音档都不是问题。
此外，还有mplayer影音播放器；这个软件不但可以观看VCD、SVCD、DVD、3ivx和Divx等影音档，还能播放大多数的mpeg、avi、asf、wmv等Microsoft格式的影音档。至于Totem Movie Player ，也是一款可以播放VCD、DVD、MP3、wmv、wma、mpeg等影音档的软件。
其它软件
在Mandrake里还有其它有趣又实用的软件，以下将做个简单的介绍。
PDF阅读器
如同Windows一般，Linux也支持PDF档，诸如Adobe Acrabat Reader、KghostView和Xpdf等软件都可以浏览PDF文件。
PDF的始祖Adobe，当然不会放过日渐崛起的Linux，所以也推出了Linux版的Acrabat?Reader供用户免费下载取得。不过假如用户要阅读中文文件，那么就要安装中文字型，否且会有字型破碎的情况产生。
此外，KghostView是KDE家族的优良产品，不但可以读PDF档，还可以读ps档。至于Xpdf，也一样是个很不错的PDF阅读器。
| 《图九 ADOBE Acrabat Reader的阅读接口》 |
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中英翻译软件
令人惊讶的是，Linux竟然也有中英的翻译软件，这个软件名称是星际译王。虽然这是个自由软件，但已具有商业的水平。
用户在开启Stardict后，只要选取网页上的英文单字，就会跳出单字的中文翻译。假如再按下软件中的齿轮按钮，它还可以教你发音，笔者的同事曾对这项功能讶异地就差没有叫出来而已。
Mandrake控制中心
这是Mandrake的整个系统的灵魂，Mandrake把所有的设定分为开机的设定、硬件的设定、其他Device和档案的挂载、网络设定、系统安全设定、其他系统的设定，如：时间、服务（Service）开启、Log读取、系统的备份还原等，以及套件的管理等七大区域。而这些设定的工作都可以轻松地完成。
结语
读者是否看了会很心动？「网络下载版」可到ftp://mdk.linux.org.tw，下载三片Mandrake 9.2的iso档。觉得有需要的用户，不妨跟MandrakeSoft购买PowerPack，它除了提供咨询外，还在其中把RealPlayer、Flash、Java等组件整合成了rpm档，不需要自己辛苦地到原始网站去下载、安装、设定。
笔者在2003年底就购买了一套Mandrake?9.2?PowerPack版。在GPL的授权下，笔者将这套软件灌进十多台的学校的计算机里，并觉得相当方便、划算。目前笔者的计算机只有Mandrake 9.2，喜爱用Linux的读者不妨来试试这套与Windows相似的操作系统吧。
＜作者为宜兰县三民国小信息组长：supau@ilc.edu.tw＞
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