在蘋果iPad浪潮方興未艾下，平板電腦對於智慧型手機或手機晶片等消費電子業者、或是PC和筆電廠商而言，究竟是機會還是威脅？電子產業如何在這股趨勢裡創造新商機？市調機構Gartner認為，避開10吋領域、智慧型手機廠商可主攻7吋平板電腦產品，相關消費電子業者可在此領域，比傳統筆電廠商獲得更多的新商機。
Gartner年度半導體全球巡迴論壇台北場於今（9/30）日舉行，針對媒體平板裝置（media tablet）的發展趨勢，首席分析師Christian Heidarson預估，到2013年第3季之前，10吋media tablet的出貨量都會不斷成長，並且有助於整體全功能行動PC的市場規模。在這裡，蘋果的iPad會佔有獨大的局面，因為在諸如DRAM、iOS作業系統、NAND Flash和A4處理器等關鍵軟硬體整合與強化的策略，蘋果將會採取不斷領先其他競爭者、並且避免拘泥於專屬性質的開放性解決方案。因此，其他競爭者若有意進入10吋media tablet領域，將會遇到相當大的技術追趕壓力。
因此，Christian Heidarson建議，7吋媒體平板裝置會是其他業者主攻此領域的最好切入點，特別是對於智慧型手機廠商來說更是如此。對於可攜式應用來說，7吋平板裝置就像是一本電子書，是最佳隨身攜帶的尺寸，更可以完整地瀏覽網頁和享受多媒體視訊內容。5吋的螢幕不夠大，跟智慧型手機的螢幕尺寸並沒有太大差別，更沒辦法完整地瀏覽網頁，與智慧手機之間的市場區隔度也不夠明顯。10吋領域有蘋果的iPad持續佔主導地位，7吋正是智慧型手機廠商最適合的攻擊點。
在這裡，Christian Heidarson認為，電信營運商對於7吋媒體平板裝置將會更有興趣，因為在可攜式功能的提攜之下，7吋media tablet將可提高資料傳輸的應用契機，為電信營運商創造更多的營收。以電信營運商商業模式為核心、與智慧型手機廠商密切合作的商業模式，將會成為7吋媒體平板電腦的主流市場趨勢。
值得注意的是，7吋media tablet將會以Android 2.2或Android 3.3作業框架為基礎，Christian Heidarson認為最快到明年第1季或第2季的時候，新款的7吋Android媒體平板裝置就可能在市場上出現。至於10吋的產品，因為蘋果iPad仍具有絕對優勢，預估要到2011年第3季之後才會在市場上露臉，而可能要到2013年第3季之後，10吋的Android媒體平板裝置才有辦法站穩腳步。
正因為media tablet強調攜帶方便以及多媒體視訊的應用特性，因此低功耗可支援多媒體處理的晶片整合設計便非常關鍵。Christian Heidarson認為，智慧型手機晶片廠商在這個部份具有較多的經驗，高階智慧型手機平台和媒體平板裝置之間也有更多的親近性。不過對於智慧手機業者來說，其所面臨的挑戰包括必須等待Android作業框架進一步成熟、也需要不斷和其他應用軟體業者組織產生緊密的合作關係、與電信營運商的聯合也更需要絞盡腦汁。
另一方面對於PC或是小筆電廠商來說，Christian Heidarson認為，相關軟硬體功能的整合平台設計，仍還有不斷成熟的空間，x86架構平板裝置的利基市場該如何定位，這是傳統PC和筆電大廠必須正視的課題。短期之內，媒體平板裝置對於小筆電或是mini notebook的衝擊並不會很大，但是到2012年之後，平板裝置的功能就會趨近於小筆電或是mini notebook，價格上更具競爭力，影響就會逐漸明顯。
Christian Heidarson進一步強調，PC和傳統筆電業者，從現在開始就必須介入media Tablet領域，否則這塊市場將會被智慧型手機廠商所分食，7吋也是其首選的起跑點。但這並不表示，智慧型手機大廠和筆電廠商都應該徹底放棄10吋領域，有志者丟應該訂定長期的發展策略，特別是在處理器架構方案部份，並且積極聯合相適應的軟硬體合作夥伴，等待醞釀另一波新的商機。
