Interlune開發新技術 可使美國量子運算氦-3供應倍增

太空基礎設施公司Interlune宣布，其Cold Capture技術已成功從A級氦氣中提煉出純度達99%的氦-3(Helium-3)，有望使美國目前用於量子運算的關鍵同位素供應量增加兩倍。由於超導量子電腦需要在接近絕對零度的極低溫下運行，全球對稀缺的氦-3需求正急遽上升。

Interlune總部位於西雅圖，其研發的Cold Capture技術採用低溫蒸餾法。技術長Gary Lai表示，雖然氦-3與普通氦氣在化學上幾乎完全相同，但該技術利用兩者在極低溫下微小的物理差異，在接近絕對零度的條件下成功將其分離。執行長Rob Meyerson指出，世界上生產的每一公升氦氣都含有微量氦-3，新技術可直接與現有的氦氣液化廠基礎設施整合，以2025年美國產出的規模計算，每年將可產出高達2.5公斤的氦-3。

目前全球氦-3主要來自日益減少的放射性氚(Tritium)衰變儲備。由於擴大氚生產需耗費龐大資本，傳統供應鏈已無法快速滿足市場需求。近期雖有發現新的陸上氦氣資源，但氦-3在任何陸地氦氣中皆僅以微量存在。因此真正的挑戰不在於尋找新氣田，而是如何從每年處理的龐大氦氣中進行高效率分離，以滿足超導量子電腦中稀釋冷凍機的龐大商業需求。

在技術驗證成功後，Interlune獲得了市場與政府的高度認可及資金挹注。該公司於2025年11月獲得美國空軍AFWERX的小型企業創新研發(SBIR)合約，協助超導量子電腦研發。此外已取得近5億美元具法律約束力的氦-3採購協議，主要客戶包含量子製冷設備商Maybell Quantum與Bluefors，並募得2300萬美元創投資金及來自美國政府約1800萬美元的非稀釋性資金。

儘管Cold Capture技術目前著眼於解決地球上的氦-3短缺問題，這同時也是Interlune實現太空自然資源商業化長期使命的重要驗證。該公司計畫未來將相同的低溫分離原理應用於太空，最終目標是從月球土壤(Regolith)中開採工業規模的氦-3，以支持先進運算、科學研究以及人類在地球以外的永久駐留。