一家新成立的五人小公司─「不可免趨勢的先行者」(Pioneers of the Inevitable),正著手打造一種稱為「Songbird」的數位音樂軟體,依據的開放原始碼技術與當紅Firefox瀏覽器大致相同。
這群程式設計師希望打造出一種音樂播放軟體,未來能支援與日俱增的音樂網站與網路音樂服務,而不只是像iTunes連上蘋果專屬的音樂商店,播放的也只是存在使用者電腦硬碟內的歌曲。
成立人Rob Lord表示,蘋果iTunes就像Internet Explorer一樣,但假如Internet Explorer也只能瀏覽Microsoft.com的話,將不合消費者與日俱增的需求。
Songbird的基本程式設計技術稱為XML使用者介面語言(XUL),不但能讓使用者為自己的軟體自創獨樹一幟的外觀,也能讓音樂服務或開發者編寫自己的外掛程式,以添加功能或直接連上自己的數位媒體下載商店。
換句話說,這可讓聽眾自建播放清單,並且從自用的硬碟、Rhapsody等音樂網站和MP3Tunes等音樂資料庫抓取。該開原碼基金會讓軟體輕易移植到一般的PC、麥金塔電腦以及安裝Linux作業系統的電腦。
Lord說,Songbird要到明年初才會發布預覽版,對外展示如何運用Mozilla的技術打造媒體播放程式,而未來的營運之道也許是把技術賣給願意自建音樂商店、但不願自己從頭設計軟體的企業。Songbird將為這類品牌企業提供網路介面服務。