精密和超精密加工技術的發展，直接影響到一個國家尖端技術和國防工業的發展，因此，世界各國對此都極為重視，並投入很大力量進行研究開發，同時實行技術保密，控制關鍵加工技術及設備出口。
隨著航空航太、高精密儀器儀錶、慣性導航平台、光學和雷射光等技術的快速發展和多領域的廣泛應用，對各種高精度複雜零件、光學零件、高精度平面、曲面和複雜形狀的加工需求日益迫切。
一般來說，工具機是指動力製造的機械裝置，通常用於精密切削金屬，以生產其他機器或加工的金屬零件。為了加工工件，工具機在工件和刀具之間產生相對運動。這個運動又可分為主運動和進給運動。這兩個運動重疊在一起，才使得原材料加工成為可能。原本在工業革命發展早期還在用人工加工零件，工具機的發明使得機器能製造機器，工廠大爆發的時代也跟著降臨。而精密機床系指座標鏜床、螺紋磨床、蝸杆磨床、齒輪磨床、光學磨床、高精度外圓磨床、高精度滾刀磨床、高精度螺紋車床以及其他高精度機床。
目前，全球許多國家已開發了多種精密和超精密車削、磨削、拋光等機床設備，並發展了新的精密加工和精密測量技術。超精密加工技術是現代高技術戰爭的重要支撐技術，是現代高科技產業和科學技術的發展基礎，也是現代製造科學的發展方向。
精密機床是精密加工的基礎。當今精密機床技術的發展方向是，在繼續提高精度的基礎上，採用高速切削以提高加工效率，並同時採用先進數位控制技術來提高其自動化水準。當今超精密機床技術的發展趨勢是：技術上不斷朝著加工的極限方向發展，向更高精度、更高效率方向發展，向大型化、微型化方向發展；功能上向加工檢測補償一體化方向發展；功能元件方面則向新原理、新方法、新材料應用等方面發展。總體來說，是向極限製造技術的方面發展。在不久的將來，精密加工也必將實現精密化、智能化、自動化、高效資訊化、柔性化、整合化等特色。
對於中國來說，由於積極發展成為全球製造強國，在此背景下，精密數控機床產業自身及其下游配套產業均出現了快速的發展。其中，產業中從事精密數控機床設備製造的企業，因其技術含量高、產品質量穩定、性價比高等優勢，使得市場需求更為旺盛。
