社会媒体的出现

彷佛才不过是六七年前，一台又一台安静的个人计算机孤岛，只有在办公室需要传档案的时候，透过一张张小小磁盘中的word档案，人们怯生生地透过亲手交换磁盘的片刻，世界才彼此链接在一起。而病毒的感染则是一种温暖的欢聚时刻，像是褪色相片里的整个小区停电的晚上，大伙儿走到户外走廊上乘凉；在那个片刻里，所有的人们一起七嘴八舌、添油加醋地诉说着中毒的恐怖症状。接着是视听多媒体的出现，透过刻录机、各种材质与价钱的光盘片与mp3，地下的BBS站台传递着ftp下载的神秘信息，只有自己人才知道（当然，哪里都有这样的小社群）。有一天，所有人都开始使用email了。然后又有一天，办公室的年轻同事突然问你有没有MSN账号。「七年级的都已经不用MSN了，」他们这样说着。实时通讯（IM，instant messenger）最常使用的应该是每天都会见到的人们吧。

就像陌生的朋友从不熟悉慢慢热络了起来，原本仅仅是因应工作而生、数据与档案交换的实体网络，交换的事物开始转变成为情感的数据与生活的档案。研究者会严肃地推推鼻梁上的眼镜，告诉你这叫做「社会互动」。相对于之前的「功能性互动」，就像是对日常行礼如仪的例行工作开始有了感情。

前天傍晚一个朋友很兴奋地告诉我，他从还在读国中的小外甥那边听来的一则传奇故事。那是关于四五年前他在玩天堂在线游戏时候的一则传奇。在天堂的某台太阳神游戏伺服主机里，玩家们彼此之间结党成群；有些虚拟帮派的默契是堵在城池或庄园的要冲路上，对过往的虚拟旅客洗劫他们的宝物。那时候他已经算是资深的玩家，身上具备着瞬间移动的法术，以及颇高的正义点数（这可以让你不容易在被洗劫的时候死去）。基于某种侠义的心肠，他冲出某个路口跟一大群虚拟帮派的玩家们决斗，然后在踏出结界的时刻，漫天的箭矢朝他射来，「在屏幕上箭矢前后相连成为一条条密密麻麻的银线」；他用瞬间移动法术拼死的逃出了那个空间，但是生命点值马上就掉到谷底。这场「大战」在后来被很多战友们传颂，没有人相信这个胆敢跟帮派呛声的大将，「竟然连小学都还没有毕业」，小外甥这样地感慨地追忆着。

这是不是一场「大战」、所谓的战友又是什么，这些意义都不重要。重要的是在网络世界中，在一个迅速变化呈现讯息的屏幕前，人们认真地进行着难以想象、各式各样的社会性互动。而这些填充着我们每天的生活。这就是我们的日常生活。

另外一种在线游戏

Yahoo!奇摩交友网站有六十几万名用户。我们也许不会关心每天使用google搜索引擎的人数，但是有六十几万名台湾的年轻人在交友网站上「互动」，这件事情就让各种人非常感兴趣了。我不了解整体的交友网站市场，没有个别业者与广告厂商合作、修改游戏规则的内幕消息或第一手信息，但是我对这些空间中的社会互动感到兴趣盎然：这让我想到赫曼赫塞「荒野之狼」中的魔幻剧场，无数的小房间舞台上演着一出又一出的虚拟人生剧目。

在网络世界里的诞生的新社会空间中，人们可以摆脱身体与地理空间的限制，改变身分、创造自己想要的形象。透过符号与行动，人们定义他们自己，然后形成一个又一个的社群和聚落，跨越地理空间与真实时间。然后，在这些小剧场中洗涤与创造的事物，以及这些互动所创造的果实，再带回到真实生活里。如果说天堂在线游戏中，朋友的小外甥是用选择的角色、武器装备、骁勇善战来定义自己的话，那么交友网站的人们便是在认真地用自己的影像与文字书写在扮演身分、定义自己：我就是这样的人。

定义自己，是为了要能够顺利跟别人交换。我们定义了照片的那一格讯息中，那个照片中的帅哥、或者以阿尼形象示人，或者什么都不留的M139-881-769号用户，「就是我」。那个心情日记都是用注音文的可爱女孩「就是我」。那个移动迅速的爱用神族的敏捷杀手，「就是我」。在芸芸众生中，我于是跟别人不同，闪躲开了必然被遗忘的命运。让你记住我。让你下一次登入系统的时候，记得到老地方来看看有没有我留下的痕迹。至少，你下一次再看到有人挥舞光剑一如秋风扫落叶、像唱颠倒歌一样地颠倒着在说话时，「你，也许，可能会，想起我。」

交友网站是网络世界中，最大的身分交易市场。在那短暂的瞬间里 － 也许是几年，也许是几个月（看人生际遇与软件市场新陈代谢的风浪大小） － 我们相信我们自己是谁，然后珍惜地小心翼翼地打包送给别人。细心呵护宛如照顾小盆栽初生的幼苗。在别的地方会谨慎拒绝填写的个人信息详尽表格，在这里却是自己愿意，仔仔细细地刻画早已忘记的陈年纪录。「也许有一天...」，就读国小国中高中大学研究所爱看「偶然与巧合」热爱Matrix都会变成一个偶然的缘分。

但是有没有可能，我想要轻拭某笔刻画的痕迹呢？让数据库的字段内容不是只有冰冷的平铺直述，而是还有淡淡的晕开的效果呢？有没有可能扮演的主题不是记忆，而是为了遗忘呢？交友网站这种文体，这样的交换游戏，有没有不一样的可能性呢？

最近在自己的blog网志上面随笔写了一些游荡在Orkut.com，一个经朋友邀请才能加入的交友网站的心情。原本简单的交友经验，一下子因为不同的接口与设计规则，变得丰富了起来。原本在Yahoo!奇摩交友撰写心情日记、努力签心回签、响应留言，一个人力争上游人气指数的平面道路游戏规则，走进了Orkut.com则发现：你是由你的朋友（FOAF, Friend Of A Friend）和你所加入的社群团体来定义的。透过人际网络的照片脸孔，我们重新定义，也重新包装我们自己。在Yahoo!奇摩交友，我知道自己是六十几万人里面的一个个体；在Orkut.com中，我知道透过我的朋友的朋友，我跟四万多人链接在一起。

Orkut.com号称是由google的工程师所架设的交友网站杀手。透过blog一传十十传百，一两个月内一下子的成长速率瞬间就已经挤入因特网必造访的网站第505名。同类型的网站还有friendster.com与ryze.com。除了透过这些之外，我们还有没有别的可能性认识彼此呢？dogster.com也许就是一种可能：FOAD，Friend Of A Dog。del.icio.us则是我那分享书签认识的好朋友。当然我们不应该忘记blog，那些网络世界中的传统笔友。于是有一天更新的软件网站服务会出现，然后，我们就会彼此相遇。