我们都晓得必须要有防病毒软件、防黑客侵入的安全机制来保护公司的网络和数据库。这对许多信息部门经理（IT manager）而言，更是他们的第一要务。

但是，全世界的所有防火墙、「虚拟专用网（virtual private networks；VPN）」和「入侵检测系统（intrusion detection system；IDS）」却无法终止我们经常遇到的几种网络停摆（network downtime）状况，例如：停电、天灾、地震、老鼠咬坏电线。它们也无法在网络停摆之后，迅速地将网络复原。

「故障容忍（Fault tolerance）」的意思就是指，当一个或数个网络组件故障或不存在时，系统能够立即复原（recover）。因此，每一个网络系统都应该具备这种功能，不管是电信公司的广域网或一般公司的局域网络。

最简单的「故障容忍」设计原则是，针对一个故障点设计出替代的路径（routing path）或备份的链接（backup connection），数据流因此可以立即被导引到功能正常的其它网络组件上。不过，我们必须在替代的路径上，先准备好额外的（内存、硬盘、CPU）容量，并保证它们能够马上被使用。

利用「不断电系统（uninterruptible power supply；UPS）」和备用电力设备可以将断（停）电、雷击、组件故障所造成的损害降低。目前网络上的大多数交换器、路由器、网关和服务器都有受到UPS的保护。

但是，万一整个办公室或整栋大楼发生火灾、地震、或停电，造成网络线路和服务器机组停摆或受损时，那该怎么办呢？这时必须同步将这些服务器里面的数据全部做备份，才能避免此一浩劫。不过，在新的网络环境恢复原貌之前，光有备份，是无济于事的。

所以，最好的策略是，利用可靠的广域网，将公司服务器里面的硬盘内容（包含：应用程序、用户设定、数据内容...等）映像到至少一个以上的远程办公室网络里。因此，在意外发生时，公司的数据处理作业可以立刻切换到远程办公室继续执行。所以，因意外所造成的作业中断时间，可以从数天减少成数小时。这对依赖计算机网络非常密切的现代企业而言，帮助匪浅。此策略就是最简单、也是最有效，能避免企业网络停摆的方法。

电信网络也是很容易受到停电、天灾、地震、老鼠咬坏电线...等因素而故障停摆。想象一下，埋设在隧道内，联络两个主要地区的有线电话光纤网络，万一受到大火肆虐，将会造成「私人虚拟线路（private virtual circuit；PVC）」或专线（leased line）的中断，直接影响到数千家企业，包含依赖DSL的小型企业和SOHO族的正常工作，这对经济的冲击是很严重的。

目前全世界大多数的电信公司解决上述意外事件的方法，是将大部份的数据流导引到他们所属的其它网络上。不过，这将会造成其它网络的拥塞；或者会带来其它更严重的灾害。但是，电信业者并不认为这么做有任何不妥，甚至有些学者专家还支持他们的主张。无论如何，「小型网络会不会因此而拥塞？」这个问题，是值得大家讨论的。

未来的企业网络，是由无线电和有线电技术混合构成的新架构，当我们正在为公司规划这种新的架构时，应该将本文所提及的「故障容忍策略」纳入考虑，而且不管企业的规模是大或是小，都能弹性地利用网络达成其营运目标。