大陆这几年人力成本快速成长，虽仍扮演「世界工厂」角色，不过整体生产模式有从人力逐渐转变为自动化的趋势，大陆市场的庞大规模刺激出自动化设备的强力需求，从而推动相关技术的提升，观察整体趋势，在发展多年后，自动化的硬体技术已逐渐接近瓶颈，厂商之间的产品功能差距已不远，在差异有限的态势下，市场开始出现价格竞争，作为自动化架构中相当重要的子系统，机器视觉近年来也面临类似的的困境，为了避免陷入价格战的红海市场，厂商开始思考创造更多附加价值，让产品走向差异化，目前所作的无非是因应「工业4.0」概念，开始与智慧化生产系统整合，不过市场两大机器视觉厂商－康耐视(Cognex)与国家仪器(NI)的作法却与同业不同。

图一

康耐视与NI分属不同的机器视觉阵营，康耐视是专业的机器视觉厂商，NI则旗下自动化产品众多，机器视觉是旗下一项产品，这个差异也让两家大厂的产品行销至于市场角色定位有所区隔。

康耐视以软体思维区隔市场

「康耐视其实就是软体公司，」康耐视台湾区总经理方瑞应指出，「我们公司早已跳出硬体思维，而从软体角度来看市场。」说康耐视是软体公司，可能业界多数厂商都会心存疑问，不过如果仔细观察这家公司这几年来的产品策略与市场行销，真会发现康耐视确实已从软体层面去设计、行销产品。

方瑞应表示，机器视觉厂商可分为两种，一种是PC Based，另一种则是Smart Camera，PC Based机器视觉厂商的产品主要功能是影像撷取，影像撷取的零部件包括光源、摄影机、缆线等，「这部份与光学技术相关，这也是多数的摄影机厂商的技术强项，不过老实说，前端的摄影机，各家厂商的产品差异不大，系统厂商要跟谁搭配，看来都可行。」至于康耐视则属于Smart Camera，Smart Camera都是软硬体已然整合在同一平台，用以进行GIGI(定位、检查、测量、识别)等动作，这些动作主要多应用在工厂自动化，与一般PC Based的多元应用不同。

目前康耐视在台湾工厂自动化的市占率为业界第一，约在30～40％之间，这几年产业吹起走向智慧风潮，机器视觉产品要与智慧制造系统搭配，本身的架构必须越来越简单、越来越聪明，「现在大家讲智慧工厂、工业4.0、物联网，在个架构里，机器视觉属于第一层的感测端，」但是这部份的感测是属于智慧型感测，与一般简易型的感测设备不同，因此即便在台湾已是最高市占的机器视觉厂商，康耐视仍积极强化本身产品的智慧化功能。

随着消费性产品生命周期的快速缩短，未来产线的更换速度会越来越快，号称高弹性的智慧化制程，就是标榜简易快速的换线生产，在此态势下，制造设备的需要具备快速布署功能，以符合产线替换所需，因此传统的硬体思维已经难以因应未来的制造需求，机器视觉也是如此，方瑞应指出，以软体为设计思维的生产设备才能产生更高的价值，他以康耐视本身产品为例，康耐视在后端的影像处理技术相当先进，且操作容易，在PC平台上就可轻易设定辨别参数，快速取得清晰影像。

NI从群体作战强化优势

至于另一家机器视觉厂商NI则与康耐视的作法不同，NI是自动化大厂，旗下产品也是软硬兼备，硬体产品包括模组化量测的PXI、控制器的Compact RIO，软体则是市场知名度相当高的LabVIEW，在齐全产品的加持下，NI的机器视觉采取「打群架」的作法，也就是结合旗下的产品线，提供市场一套完全解决方案。

NI工程师吴维翰指出，工业4.0讲究整合，而且是跨系统的整合，透过网路的串连整合，未来管理者在后端便可轻易掌握散居各处的工厂线，而且未来智慧工厂中的所有设备，都会有自我诊断功能，作为自动化系统中一员，机器视觉本身也会有此设计，NI机器视觉产品，即是高整合与智慧化方向走。

今年8月在德州举办的NI Weeks时，NI与IBM宣布合作，各取对方的强项进军工业物联网(IIOT)，吴维翰指出，IBM相当重视设备状态监控，传统方式为人工监控，非常耗时且常有错误，自动化状态监控将可解决这些问题，但自动化当中，包含了许多挑战，如云端整合、相容性、安全性与扩充性，由于IBM的技术优势在于后端的资料库与分析软体，前端的资料撷取、传输则由NI负责，NI的机器视觉也属于前端系统，与IBM整合后，将成为工业物联网中负责产线影像撷取、处理的重要基础。

面对工业4.0浪潮，康耐视与NI的作法相当不同，康耐视透过强化自己的产品设计，并从软体角度布局市，提供更简易、轻松的整合方式，同时持续进化产品效能，简单来说就是把自己训练为更具弹性、更高效能、更易于整合的高强度精兵，NI则是善用本身作为国际大厂的优势，其机器视觉不仅与企业旗下的自动化产品整合，还结合不同领域的国际大厂，除了前面提到的IBM外，通讯大厂Nokia也在NI Weeks展示出与NI合作的产品，透过各类型的整合、结盟，布局整个自动化市场，无论是单兵作战或联合作战，两家公司都藉由本身企业原有优势，让自己的机器视觉产品在市场上走出不一样的路，背后的思维模式，将可作为即将面临价格战的相关厂商参考。