前言

根据统计，在各大BBS站中与电脑相关的讨论区中，每日发表文章数最多的前三名分别是电脑硬体、二手跳蚤市场、以及Linux。而不久之前微软败诉之后，著名的Linux套件(Distribution)公司Redhat的股价立刻狂涨14﹪。顿时小企鹅(代表Linux的logo)与Kitty猫竟然拥有不相上下的人气，仿佛搭不上Linux的快车就是落伍了。而在资讯业界与学界正在如火如荼的上演轴心国与同盟国的大战，以微软为主的Windows- NT以及后继者windows2000对抗以Linux为首的Unix作业系统，这正是大企业VS非营利组织，封闭VS开放，单一研发团队VS自由程式设计师的团体智慧。到底Linux是什么，又为什么有这么大的吸引力呢？

Linux的由来与风行原因

早期的Unix作业系统遍布于各平台，也包括了桌上型的PC系统，虽然其功能很强，但是价格却也不是一般人所能负担的。因此阿姆斯特丹的一位大学教授Andrew Tannenbaum创造了Minix作业系统，Minix是一个像Unix并可在PC上执行的作业系统。就读于赫尔新基大学的Linus Torvalds是其中一个使用Minix的学生。当时他很欣赏Minix，而且觉得自己可以做得更好。在1991年时，Torvalds创造Linux－结合了他自己的名字以及与Unix相似的特点。由上可知Linux是一种类似Unix的作业系统，是Unix其中的一个枝干。 Linux可在许多不同种类的硬体上执行，包括Alpha、IBM、INTEL、PowerPC/麦金塔、SGI以及SunSparc等平台。更棒的是，因为当初Torvalds写Linux时并未使用任何商业版本的Unix原始码，Linux是可以免费下载的作业系统。

由于Torvalds决定将Linux在GPL(General Public License)下授权，因此任何人只要遵守GPL的精神就可以修改、复制、贩卖Linux。但是Linux毕竟只是一套核心作业系统，整个系统还必须要仰赖许多周边程式的配合才能运作，而这些周边程式，大多是属于GNU(注一)程式。而GNU本身就​​是一个藉由开放分享原始码以达到自由与维护自由的计划。因此一个开放的核心与无以数计的开放共享程式会碰撞出什么火花？不，应该说其间完美的结合像是野火燎原一般的爆发了无比的潜力。

Linux继承Unix稳定有效率的特点。安装Linux的主机连续运作一年以上而不曾当机、不必关机是稀松平常的事，这在NT阵营的人看起来是比较不可思议的事。而且Linux不像NT要负担庞大的版权费用，也不需要在专属的昂贵硬体上才可以使用；Linux可以在一般的i386PC上执行，效能又高，加上GPL的版权允许大家自由散布Linux的原始码，并针对自己的需求修改程式，使得Linux在目前已经成为非常受人欢迎的一个多人多工、免费、稳定、效率高的作业系统。

当网景于1998年二月宣布，他们下一代的浏览器，将透过公开程式码，并同意以合作研发的方式来制作时，这种分享程式码的概念正式形成了主流。至于微软帝国又如何看待这些发展呢？虽然Gates说:「Linux To Have Limited Impact。」但是一些内部文件却透露出微软对于Linux的威胁与其背后代表的自由开放精神的严重反应，「公开原始码处理让数千人集结智慧的能力，就是这么令人震惊。」－微软内部备忘录如是说到。曾经传闻Win2000也要公开部分的程式码，相信也是多少受到了Linux的影响。

对于消费者而言，物美与价廉是采购主要考量，有人会因免费而怀疑Linux的程式素质与安全性，但是正因为它的公开与透明，因此任何的后门与安全漏洞都会被摊在阳光下检视而无所遁形，而网路的兴起更加快了这种补强与更新的动作，举个例子，在Linux上最普遍的网路伺服器软体apache，曾经发生了严重的安全漏洞，但是在短短6小时之内就被堵上。若换做是NT呢，好一点的也许要等到下一个ServicePack，糟的呢？ Win2000吗？还是根本否认有这个BUG呢！ ？

Linux在海峡两岸的发展状况

所有的作业系统几乎都是以外国语言为版本，中文化的支援一直是一个作业系统在华人市场中占有率的决定因素，在台湾Linux中文化套件则以CLE(Chinese Linux Extension)最常见，但是CLE事实上是由一些热心而非正职的作者自行发展，虽然一些公司发展了所谓的中文化系统，但是几乎都是以CLE为核心发展。虽然CLE发展至今已做的十分不错，但是投入的人力一直是不够的。在原本厂商一面倒的倾向微软阵营下，Linux中文化的专业色彩本就不浓厚，而少数发展中文Linux的厂商，在前一阵子又传出疑似不遵守GPL精神的事件，这多少都对Linux中文化的发展造成了伤害。

而彼岸的发展又是如何呢？在大陆目前最风行的应该是日本厂商TurboLinux的简体版本，虽然可以免费下载，但是仍然登上软体销售的冠军，此外还有Xteam Linux以及Bluepoint Linux等不同的阵营，但是彼此之间也因为商业利益与市场占有率打的如火如荼，别说合作发展了，就连坐下来谈恐怕都有困难。难道这真是华人语言市场的宿命，在电脑中文系统，不管是五花八门的中文输入法、字型驱动程式、内码，只要是需要标准的都通通没有标准，而繁体与简体中文完全不同的内码与字型又加深了分歧。因此，个人对于Linux在中文市场里对于成为桌上PC主要作业系统，是持相当保留的态度的。

但是，这样说来Linux在两岸的市场就没希望了吗？至少在彼岸不是，根据ZDnet的报导，中国大陆教育部非常希望大力推动免费/自由作业系统，借以取代目前市场使用率第一的微软Windows平台，其教育部门已经准备大举采购Linux来地换掉目前所使用的平台。而中国大陆政府一度也传出重要政府部门要以Linux取代Windows系统。姑且不论Linux与Opensource的共享性质被认为与共产主义的精神似乎非常相似的政治意义，但至少Linux在彼岸已引起政府层级的注意。由此热潮来看，Linux的下一次开疆拓土将非常有可能会是在中国大陆。

至于台湾方面，由于被微软垄断整个资讯市场太久，政府组织、媒体报导、公司行号乃至个人都长期被限制在该平台之下，绝大多数的人仍不知道Linux/Unix/Opensource为何物。台湾方面真的有必要再强化Linux的发展，等到全世界都变天了台湾再急起直追，只会跟得非常辛苦。有人会想到以合作代替竞争，但是唯有足够的实力才能谈合作。而在Web-Based的电子商务市场，事实上在华文世界是有极大的发展空间的。对于两岸的软体开发商来说这是一个很好的机会。

Linux在电子商务的应用

Linux在作为网路伺服器上有着明显的优势，包括：

● 较低的机器设备成本可负荷相同的网路流量。

● 较NT或win2000低的作业系统成本，即使以商业套件的Linux来说，收费仍远低于NT或Win2000，同时也无昂贵的多人使用License问题，并且商业套件的Linux厂商也一样提供了相关的教育训练与技术支援。

● 较高的稳定性与当机回覆成本。

● 相关应用软体多为Free甚至是开放程式码，例如在全球网页伺服器软体占有率最高的Apache以及在邮件伺服器软体占有率达70﹪的Sendmail，都已附在大部分的Linux安装套件中。因此未来相关的书籍与专业人员绝对不会比Windows家族少到哪里去。

除此之外Linux作为电子商务平台的优势还有：

1. 可以自任何有技术能力的软体厂商处购得技术服务合约。 Microsoft对Windows的技术支援能力未必优于Redhat、VAResearch、Cygnus Solutions、IBM，甚至默默无闻小公司对Linux的技术支援能力。因为这些厂商的主要利润即来自于客户服务，技术支援市场活泼有竞争，出售必须靠服务品质来争取客户，而不是靠垄断市场来压榨客户。

2. Linux的程式原始码开放，所以不会因为某家公司的策略调整甚或离开市场而停止更新版本。

3. Linux的程式原始码开放，所以不论是已退流行的硬体或是未来的新硬体上都可以执行。即使在1999年的今天，Linux就已成为跨越最多硬体平台的作业系统，有Intel版、Sparc版、M68k版、Alpha版甚至PDA版。

4. Linux作业系统元件不受行销与打击对手等「政治因素」影响，可以完全从技术的角度发展，做到真正的模组化。

5. Linux的特殊研发背景使得这个产品很自然地具有高度的异质性(Heterogeneity)。其上的多数常用应用软体对于不同的周边设备，语文，档案格式等等，有较高的支援度。对于电子商务这种需要高度整合性的环境来说比较占有优势。 (表一)列出一些常见的Linux平台的电子商务软体。

《表一 常见的Linux平台的电子商业软件》

预测Linux的未来发展

以上讲了一些Linux的优势与应用上的发展，事实上Linux还是有几个罩门，例如Linux对于两大重要的市场就显得有些力不从心：第一是大型的高级资料处理中心，Sun Microsystem的Solaris仍然是此类作业系统的不二人选。另外一个就是广大的一般消费者市场，在这里Windows仍占了至高无上的优势。在这篇文章中我先暂时不讨论未来桌上PC作业平台的霸主之争，但是在许多像是Cobalt、VAResearch的厂商所销售的「即时企业网路伺服器」(Instant Internet Server)，这些号称插上插头，接上网路线就会工作的机器，内部执行的作业平台都是Linux。而在厂商的低价策略操纵下，越来越多的机器都将会预先安装Linux这个便宜货。而Linux短小精干的特质也和近来炒得火热的资讯家电或是嵌入式系统，例如说PDA、电视上网机、GPS卫星定位系统成了最佳拍档。

结语

而在台湾，随着CLE中文Linux延伸安装套件的成熟与Linux中文文件计划(CLDP)逐渐完备，企业界应该开始认真考虑逐步以开放的Linux系统来取代封闭的Windows系统，以避免没有实质意义的跟随盲目升级与升级时的枷锁。当然，对于软体开发商而言，开发Linux环境下的应用软体也是新的生存之道。不论如何，或许您的桌上PC永远也不会装上Linux，但是当您收发E-Mail、当您浏览各地的Homepage，当您完成了一笔网路交易，很有可能这都是在Linux平台上默默的为您完成。

(作者任职于怡申科技)