MySQL是一个快速、多执行序（Multithread）、多使用者，以及功能强大的关联式资料库管理系统（Relational database management system，RDBMS）。它可以轻易地与C、C++、Java、Perl、PHP等语言作连结，也能够运行于多种不同的作业平台上，包括Solaris、RedHat、Linux、FreeBSD、OS／2、Windows等都可以安装这个功能强大的开放原始码资料库软体。
MySQL的优点与特性
MySQL基本的SQL指令执行效率非常地快速，尤其是 “select/insert/update” 等相关指令执行的速度比商业软体的资料库（如MSSQL、Oracle）还要快上许多。 MySQL同时也支援许多不同的语言，中文的Big5也在支援的名单内。
虽然MySQL是以Open Source为出发点的软体，但它并不完全是一个免费的软体，因为其版权在某些情况下是需要付费的，例如将它与其它产品一起包装与贩售、商业或营利单位使用，或制成一个套件等都需要付版权费。不过对于个人及非营利单位来说，它并不需要付任何的费用，且可任意地下载使用。
MySQL所收取的授权费主要是用来协助MySQL的研发所需，这也算是对为开放原始码软体作出贡献的一些社群鼓励。且透过这样的付费机制，MySQL将会在这些社群的研发下，成长得更为茁壮、延展性也会更强。不过读者要注意的一点是，「MySQL」的正确发音是「My Ess Que Ell」，而不是「My Sequel」。
当然，MySQL虽然是一款开放原始码软体，但性能却一点也不逊于一般的商业软体，下面就列出一些MySQL的优点：
- * MySQL是免费的，且可提供原始码，并支援中文Big5码。
- * MySQL的速度非常快，甚至比Oracle、MSSQL快，但功能项目却不如Oracle完整。不过以网页的前端介面而言，若未用到过量的资料交换（Transaction），则差别就不会很大。
- * MySQL并无人数限制，完全视使用者的配备机器等级而定。不过和一些以Client的人数来作计费的资料库系统相比，其建置成本几乎是微不足道。
- * 可设定系统密码及个人使用权限。
- * 有可变和固定的记录（Records）大小。
- * 每个表格允许有16个索引，而每个索引可以由1至16个列，或列的一部份组成。其最大索引的长度可达256 Bytes。
- * 所有的栏位都可以有预设值。
- * 包含了Isamchk这个工具。其工具可让使用者快速检查、最佳化和修复资料库。
- * 支援了ODBC的所有功能。举例来说，使用者可以使用MS – Access连上MySQL Server来作管理或传输的动作。
- * MySQL在设计之初就是以速度为第一考量，即使资料库的Data超过100 GB，它也一样能够正常使用，并不会出现当机或延迟的情形。
- * 支援远端操控的功能，使用者可透过网路来存取或传送资料。也就是说，我们可以透过网路将资料库的资料送到远端目的地，也可以将远端电脑的资料传进资料库。
MySQL的不足之处
每个资料库系统都有不同的优点与缺点，而MySQL也不例外。在这里，我们将它与Access作个简单的比较。
关联性资料库管理系统
Access是一个关联性资料库管理系统（Relational Database Management System，RDBMS），而MySQL却并非在每一个层面都可以当作这种系统来使用。这也意味着，虽然MySQL很好用，但它还不是最好的资料库软体，因为MySQL无法处理复杂的关联性资料库，如子查询（Subqueries）的功能。不过还是有替代方案，就是使用者可将大多数的子查询功能改写成“Join”，虽然意思不同，但功能却很类似子查询。
交易、确认／撤回
另一个MySQL所没有支援的管理层面功能，是交易（Transaction）和确认（Commit）／撤回（Rollback）。一个交易所需的是资料库能够被当作一个单位，以共同执行一群或一套命令。如果一个交易没有办法完成，那么整个交易里面就没有一个指令能够执行的下去。对于必须在线上处理订单的商业网站来说，MySQL没有支援这项功能，的确会让他们觉得很失望。不过虽然MySQL本身没有处理交易的功能，但可透过MaxSQL伺服器来执行这项任务。
MaxSQL是一个外挂形式的伺服器，它本身所提供的表格可用来支援交易的功能。
外来键的支援
外来键（Foreign key）和参考整合限制（Referential Integrity）可让使用者订定表格中的资料规则，然后将规则（Constraint）加到想要设定规则的资料里面。不过一个有赖复杂的资料关系的应用程式并不适合使用MySQL，所以当有人说MySQL不支援外来键时，所指的就是资料库的参考整合限制。 MySQL除了没有支援外来键规则之外，当然更没有支援连锁删除效应（Cascading Delete）。简单地说，如果使用者需要复杂的资料关系，那么最好还是用原来的 Access吧。
此外，使用者在MySQL也不会找到预存程序（Stored Procedure）和触发（Trigger）。而在Access里，有提供相对事件程序（Event Procedure），以及GetRows功能，这是都是不错的资料撷取功能。
MySQL的架构
在MySQL的架构中，包含了几种资料型态。而在这里，笔者将要介绍其中的基本资料型态，及具体的档案资料型态。
MySQL的基本资料型态
MySQL的基本资料型态主要分为四类，以下将个别作个简介：
数值资料（Numeric Values）
数值资料简单来说，就是数字。其中包括一般的10进位数字，以及科学记号的表示法，如1.2 E + 12。此外，16进位的数字表示法也会显示出来，如0XA8。
字串资料（String Values）
字串资料是由文字字元所组成的资料，在MySQL中的字串表示，是以「'」或「"」围起来。而跳脱出字元，使用者可以在字串中放入特殊的值，如(表一)：
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跳脱字元
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意义
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/0
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NUL,指的是字元ASCII 0,不是NULL。
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/'
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单引号文字字元，「'」
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/"
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双引号文字字元，「"」
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/本
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倒退
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/你
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换行
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/让
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回到最初
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/他
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跳行
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日期与时间资料（Date and Time Values）
顾名思义，这是用来储存日期与时间的资料。
NULL Values
NULL就是什么都没有，表示没有任何的数值。在这种情况下，资料表中会显示NULL。所以当使用者在建立资料表时，需要对表中的栏位设定其资料型态。在资料表的栏位中，有些参数是以选择性的方式出现，在下定义时可以不用放上去。这些参数的意义分别是：
- * （）：刮号中的数字可指定资料的长度。
- * M：这里所代表的是指定资料最大长度，也就是字元的数目，例如8850是一个数字，但字元长度为“4”。
- * D：这是用来指定浮点数型态的小数位数。
- * ZEROFILL：这是用来在数值型态中，将不足的位数补0。
- * UNSIGNED：这可以让数值不会产生负数，只有正数与0。
MySQL具体的档案资料型态
在上述的四种型态中，除了NULL之外，其他三类中又可以分成多栏位资料型态。这些型态如(表二)。
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资料型态
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说明
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TINYINT
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有符号的范围是-128到127，无符号的范围是0到255。
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SMALLINT
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有符号的范围是-32768到32767，无符号的范围是0到65535。
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MEDIUMINT
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有符号的范围是-8388608到8388607，无符号的范围是0到16777215。
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INT
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有符号的范围是-2147483648到2147483647，无符号的范围是0到4294967295。
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INTEGER
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INT的同义词。
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BIGINT
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有符号的范围是-9223372036854775808到9223372036854775807，无符号的范围是0到18446744073709551615。
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FLOAT
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单精密浮点数字。不能无符号。允许的值是-3.402823466E+38到-1.175494351E-38，0和1.175494351E-38到3.402823466E+38。
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DOUBLE
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双精密)浮点数字。不能无符号。允许的值是-1.7976931348623157E+308到-2.2250738585072014E-308、0和2.2250738585072014E-308到1.7976931348623157E+308。
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DOUBLE PRECISION
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DOUBLE的同义词。
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REAL
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DOUBLE的同义词。
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DECIMAL
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DECIMAL值的最大范围与DOUBLE相同。
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NUMERIC
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DECIMAL的同义词。
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DATE
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日期。其支援的范围是“
1000-01-01
”到“
9999-12-31
”。
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DATETIME
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日期与时间组合。支援的范围是 “1000-01-01 00:00:
'
00”
到“9999-12-31 23:59:
'
59”
。
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TIMESTAMP
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时间戳记。范围是“1970-01-01 00:00:
'
00”
到2037年的某时。
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TIME
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一个时间。范围是“-838:59:59'到'838:59:
'
59”
。
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YEAR
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2或4位数字格式的年（内定是4位）。允许的值是1901到2155。
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CHAR
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固定长度，1 - 255个字元。
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VARCHAR
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可变长度，1 - 255个字元。
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TINYBLOB
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二进位数值的栏位，最大长度为255（2^8-1）个字串。
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TINYTEXT
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最大长度为255（2^8-1）个字串。
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MEDIUMBLOB
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二进位数值的栏位，最大长度为16777215（2^24-1）个字串。
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MEDIUMTEXT
|
最大长度为16777215（2^24-1）个字串。
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LONGBLOB
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二进位数值的栏位，最大长度为4294967295（2^32-1）个字串。
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LONGTEXT
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最大长度为4294967295（2^32-1）个字串。
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ENUM
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一个INT最多能有65535不同的值。
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SET
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一个SET最多能有64个成员。
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结语
MySQL是一个很出色的资料库软体，对许多中小企业（Small Medium Bussiness，SMB）来说，它不但可以替企业省去许多不必要的花费（如客户端数目费、伺服器数目费等），且它还是一个半开放源码的免费软体，除了与其它的软体Bundle起来，或再制出售的用途外，使用者可随意地更改与使用。虽然功能并不会比其它的资料库软体强大，但也足以应付一个SMB所拥有的资料量了。
至于想要下载MySQL的读者，可以到MySQL的官方网站（http://www.mysql.com）点选Downloads项目。在点选后，由于MySQL的网站上，提供了各项作业系统平台的版本，所以请读者选择适合您需要的版本下载就行了。
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