MySQL是一個快速、多執行序（Multithread）、多使用者，以及功能強大的關聯式資料庫管理系統（Relational database management system，RDBMS）。它可以輕易地與C、C++、Java、Perl、PHP等語言作連結，也能夠運行於多種不同的作業平台上，包括Solaris、RedHat、Linux、FreeBSD、OS／2、Windows等都可以安裝這個功能強大的開放原始碼資料庫軟體。
MySQL的優點與特性
MySQL基本的SQL指令執行效率非常地快速，尤其是 “select/insert/update” 等相關指令執行的速度比商業軟體的資料庫（如MSSQL、Oracle）還要快上許多。MySQL同時也支援許多不同的語言，中文的Big5也在支援的名單內。
雖然MySQL是以Open Source為出發點的軟體，但它並不完全是一個免費的軟體，因為其版權在某些情況下是需要付費的，例如將它與其它產品一起包裝與販售、商業或營利單位使用，或製成一個套件等都需要付版權費。不過對於個人及非營利單位來說，它並不需要付任何的費用，且可任意地下載使用。
MySQL所收取的授權費主要是用來協助MySQL的研發所需，這也算是對為開放原始碼軟體作出貢獻的一些社群鼓勵。且透過這樣的付費機制，MySQL將會在這些社群的研發下，成長得更為茁壯、延展性也會更強。不過讀者要注意的一點是，「MySQL」的正確發音是「My Ess Que Ell」，而不是「My Sequel」。
當然，MySQL雖然是一款開放原始碼軟體，但性能卻一點也不遜於一般的商業軟體，下面就列出一些MySQL的優點：
- * MySQL是免費的，且可提供原始碼，並支援中文Big5碼。
- * MySQL的速度非常快，甚至比Oracle、MSSQL快，但功能項目卻不如Oracle完整。不過以網頁的前端介面而言，若未用到過量的資料交換（Transaction），則差別就不會很大。
- * MySQL並無人數限制，完全視使用者的配備機器等級而定。不過和一些以Client的人數來作計費的資料庫系統相比，其建置成本幾乎是微不足道。
- * 可設定系統密碼及個人使用權限。
- * 有可變和固定的記錄（Records）大小。
- * 每個表格允許有16個索引，而每個索引可以由1至16個列，或列的一部份組成。其最大索引的長度可達256 Bytes。
- * 所有的欄位都可以有預設值。
- * 包含了Isamchk這個工具。其工具可讓使用者快速檢查、最佳化和修復資料庫。
- * 支援了ODBC的所有功能。舉例來說，使用者可以使用MS – Access連上MySQL Server來作管理或傳輸的動作。
- * MySQL在設計之初就是以速度為第一考量，即使資料庫的Data超過100 GB，它也一樣能夠正常使用，並不會出現當機或延遲的情形。
- * 支援遠端操控的功能，使用者可透過網路來存取或傳送資料。也就是說，我們可以透過網路將資料庫的資料送到遠端目的地，也可以將遠端電腦的資料傳進資料庫。
MySQL的不足之處
每個資料庫系統都有不同的優點與缺點，而MySQL也不例外。在這裡，我們將它與Access作個簡單的比較。
關聯性資料庫管理系統
Access是一個關聯性資料庫管理系統（Relational Database Management System，RDBMS），而MySQL卻並非在每一個層面都可以當作這種系統來使用。這也意味著，雖然MySQL很好用，但它還不是最好的資料庫軟體，因為MySQL無法處理複雜的關聯性資料庫，如子查詢（Subqueries）的功能。不過還是有替代方案，就是使用者可將大多數的子查詢功能改寫成“Join”，雖然意思不同，但功能卻很類似子查詢。
交易、確認／撤回
另一個MySQL所沒有支援的管理層面功能，是交易（Transaction）和確認（Commit）／撤回（Rollback）。 一個交易所需的是資料庫能夠被當作一個單位，以共同執行一群或一套命令。如果一個交易沒有辦法完成，那麼整個交易裡面就沒有一個指令能夠執行的下去。對於必須在線上處理訂單的商業網站來說，MySQL沒有支援這項功能，的確會讓他們覺得很失望。不過雖然MySQL本身沒有處理交易的功能，但可透過MaxSQL伺服器來執行這項任務。
MaxSQL是一個外掛形式的伺服器，它本身所提供的表格可用來支援交易的功能。
外來鍵的支援
外來鍵（Foreign key）和參考整合限制（Referential Integrity）可讓使用者訂定表格中的資料規則，然後將規則（Constraint）加到想要設定規則的資料裡面。不過一個有賴複雜的資料關係的應用程式並不適合使用MySQL，所以當有人說MySQL不支援外來鍵時，所指的就是資料庫的參考整合限制。MySQL除了沒有支援外來鍵規則之外，當然更沒有支援連鎖刪除效應（Cascading Delete）。簡單地說，如果使用者需要複雜的資料關係，那麼最好還是用原來的 Access吧。
此外，使用者在MySQL也不會找到預存程序（Stored Procedure）和觸發（Trigger）。而在Access裡，有提供相對事件程序（Event Procedure），以及GetRows功能，這是都是不錯的資料擷取功能。
MySQL的架構
在MySQL的架構中，包含了幾種資料型態。而在這裡，筆者將要介紹其中的基本資料型態，及具體的檔案資料型態。
MySQL的基本資料型態
MySQL的基本資料型態主要分為四類，以下將個別作個簡介：
數值資料（Numeric Values）
數值資料簡單來說，就是數字。其中包括一般的10進位數字，以及科學記號的表示法，如1.2 E + 12。此外，16進位的數字表示法也會顯示出來，如0XA8。
字串資料（String Values）
字串資料是由文字字元所組成的資料，在MySQL中的字串表示，是以「'」或「"」圍起來。而跳脫出字元，使用者可以在字串中放入特殊的值，如(表一)：
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跳脫字元
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意義
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/0
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NUL，指的是字元ASCII0，不是NULL。
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/'
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單引號文字字元，「'」
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/"
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雙引號文字字元，「"」
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/b
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倒退
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/n
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換行
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/r
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回到最初
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/t
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跳行
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日期與時間資料（Date and Time Values）
顧名思義，這是用來儲存日期與時間的資料。
NULL Values
NULL就是什麼都沒有，表示沒有任何的數值。在這種情況下，資料表中會顯示NULL。所以當使用者在建立資料表時，需要對表中的欄位設定其資料型態。在資料表的欄位中，有些參數是以選擇性的方式出現，在下定義時可以不用放上去。這些參數的意義分別是：
- * （）：刮號中的數字可指定資料的長度。
- * M：這裡所代表的是指定資料最大長度，也就是字元的數目，例如8850是一個數字，但字元長度為“4”。
- * D：這是用來指定浮點數型態的小數位數。
- * ZEROFILL：這是用來在數值型態中，將不足的位數補0。
- * UNSIGNED：這可以讓數值不會產生負數，只有正數與0。
MySQL具體的檔案資料型態
在上述的四種型態中，除了NULL之外，其他三類中又可以分成多欄位資料型態。這些型態如(表二)。
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資料型態
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說明
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TINYINT
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有符號的範圍是-128到127，無符號的範圍是0到255。
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SMALLINT
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有符號的範圍是-32768到32767，無符號的範圍是0到65535。
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MEDIUMINT
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有符號的範圍是-8388608到8388607，無符號的範圍是0到16777215。
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INT
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有符號的範圍是-2147483648到2147483647，無符號的範圍是0到4294967295。
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INTEGER
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INT的同義詞。
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BIGINT
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有符號的範圍是-9223372036854775808到9223372036854775807，無符號的範圍是0到18446744073709551615。
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FLOAT
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單精密浮點數字。不能無符號。允許的值是-3.402823466E+38到-1.175494351E-38，0和1.175494351E-38到3.402823466E+38。
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DOUBLE
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雙精密)浮點數字。不能無符號。允許的值是-1.7976931348623157E+308到-2.2250738585072014E-308、0和2.2250738585072014E-308到1.7976931348623157E+308。
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DOUBLE PRECISION
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DOUBLE的同義詞。
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REAL
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DOUBLE的同義詞。
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DECIMAL
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DECIMAL值的最大範圍與DOUBLE相同。
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NUMERIC
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DECIMAL的同義詞。
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DATE
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日期。其支援的範圍是“
1000-01-01
”到“
9999-12-31
”。
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DATETIME
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日期與時間組合。支援的範圍是 “1000-01-01 00:00:
00”
到“9999-12-31 23:59:
59”
。
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TIMESTAMP
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時間戳記。範圍是“1970-01-01 00:00:
00”
到2037年的某時。
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TIME
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一個時間。範圍是“-838:59:59'到'838:59:
59”
。
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YEAR
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2或4位數字格式的年（內定是4位）。允許的值是1901到2155。
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CHAR
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固定長度，1 - 255個字元。
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VARCHAR
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可變長度，1 - 255個字元。
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TINYBLOB
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二進位數值的欄位，最大長度為255（2^8-1）個字串。
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TINYTEXT
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最大長度為255（2^8-1）個字串。
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MEDIUMBLOB
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二進位數值的欄位，最大長度為16777215（2^24-1）個字串。
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MEDIUMTEXT
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最大長度為16777215（2^24-1）個字串。
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LONGBLOB
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二進位數值的欄位，最大長度為4294967295（2^32-1）個字串。
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LONGTEXT
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最大長度為4294967295（2^32-1）個字串。
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ENUM
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一個ENUM最多能有65535不同的值。
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SET
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一個SET最多能有64個成員。
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結語
MySQL是一個很出色的資料庫軟體，對許多中小企業（Small Medium Bussiness，SMB）來說，它不但可以替企業省去許多不必要的花費（如客戶端數目費、伺服器數目費等），且它還是一個半開放源碼的免費軟體，除了與其它的軟體Bundle起來，或再製出售的用途外，使用者可隨意地更改與使用。雖然功能並不會比其它的資料庫軟體強大，但也足以應付一個SMB所擁有的資料量了。
至於想要下載MySQL的讀者，可以到MySQL的官方網站（http://www.mysql.com）點選Downloads項目。在點選後，由於MySQL的網站上，提供了各項作業系統平台的版本，所以請讀者選擇適合您需要的版本下載就行了。
＜作者為系統工程師，聯絡方式：billhsieh@gmail.com＞
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