在可程式元件選擇眾多的今日，您可以輕易地將數百萬位元的程式和資料永久地保存在FLASH/EPROM中，或是將百來顆的傳統數位元件塞進一個指甲般大小的CPLD/FPGA之中；也可以將整個微電腦化為一顆單晶片。只要研發工程師有創意就有可能在他的實驗桌上，完成這件現今認為稀鬆平常的事。回想在微處理器剛興起的年代，只有部份的公司有能力去開光罩，訂作一個MASK ROM或是一個ASIC，其中除了費用昂貴外，還要承受著很大的風險和不少的庫存壓力。

隨著半導體廠商的推陳出新，陸續出現了可以由使用者程式化的元件，例如儲存資料的非揮發性記憶體PROM、EPROM、EEPROM、FLASH EPROM...等等，容量由早期的幾K bits到2002年可能供貨的1G bits。而早期只能用TTL來設計的數位電路也逐漸地被PLD所替代，由簡單的PAL到現在百萬GATE COUNT級CPLD/FPGA。再配和上IC燒錄器廠商提供的工具日新月異，讓「在桌上就可以定製IC」的美夢成真。

燒錄器的分類

燒錄器依使用的需求，大概可以分為研發用和量產用兩大類型，不同的使用目的也造就了不同的設計理念和特性，分別敘述於下：

1.研究發展用

依據可以處理元件的種類和功能，研發用的燒錄器又可以細分為單一功能型和萬用型。針對單一種元件提供簡單功能的單一功能型燒錄器，通常有使用簡單價格低廉的優點，但同時也有著無法擴充，品質良莠不齊的問題。由於此類產品的技術門檻低，所以市場上充斥著各種選擇，不管是專業的或玩票性質的供應商，只要價格便宜，就上得了貨架。

如果說您只是為了單一的開發任務，只需用到EPROM、MCS-51或PIC等簡單元件，又不希望不穩定、良率差耽誤您的開發時程，專業燒錄器製造商或是IC原廠授權生產的產品大概是您比較好的選擇。目前的主流產品，應該是萬用型燒錄器(Universal Programmer)，站在研發工程師的立場，可以應用在產品開發上的可程式元件何其多，同一個設計案中混用單晶片、FLASH、EPROM、CPLD的機會比比皆是。買一台透過軟體昇級，就可以支援數千種IC的萬用型燒錄器，雖然售價貴了些，但長遠來看是不錯的選擇。

對燒錄器的製造商來說，萬用型燒錄器最主要的困難和挑戰來至於半導體廠商的推陳出新，目前市面上燒錄的元件大約在4000顆上下，每年又以300～500顆的速度在新陳代謝，這還不包含舊元件更新燒錄演算法的數量，所以萬用型燒錄器的廠商就必需有一個龐大的研發團隊，面對永無止盡的軟體更新，不但速度要快，還要完全正確無誤，否則很快就被淘汰出局。另外，絕大部份的IC原廠也不會任由市場上良莠不齊的燒錄器產生大量的不良，造成糾紛無法解決，所以只會對認證過的少數優良廠商提供IC樣品和燒錄演算法(Algorithm)。最後，新進入的競爭者又必需面臨一次支援4000種以上元件，其中所需要投入的龐大人力和費用更令人望之卻步。

由此可知這項產品進入門檻之高，維繫不墜之難，個中甜蜜辛酸點滴在製造廠商心中，也難怪這些年來歐洲、美國、日本等先進國家的主要廠商都淡出了市場，大陸、韓國等又未出現大的競爭對手，在臺灣的業者持續耕耘之下，又造就了另一項世界第一(預估出貨數量超過50%以上的市場佔有率)。

2.量產型

這一類的燒錄器通常已經歸屬到生產設備的範疇，售價不是最大的考慮，良率、穩定、產能和服務才是重要的決定因素。影響元件燒錄良率的要素有三：燒錄器、IC的製程更動、操作人員；其中燒錄器又佔了最重的比重，只要設計良好，完全遵守IC廠商規範的Algorithm，並隨時配合IC製造商的變更，在最短時間內讓使用者能有最佳的燒錄方法可用，再加上恰到好處的防呆設計，避免操作人員的疏失，如此才造就出了近乎完美的燒錄良率。

而生產單位不比辦公室，除了環境因素複雜之外，一天8小時甚至24小時的長時間使用，燒錄器的穩定度就決定了您的生產線會不會斷線。再者，如果您是在燒錄FLASH/EPROM或其它大容量的IC，就要考慮到燒錄器的產出率，在同樣合乎IC的規範下，快慢的差異可能達數倍之多，考量您的工時和整體產能，產出率也是一大重點。如果前面幾點比較起來差異不大，那燒錄器廠商的快速服務和永續經營就決定了一切，畢竟生產線不可能「停線待機」。筆者個人淺見認為，除了前述幾點外，一台可以不接電腦能獨立運作、操作簡單，又可以更換眾多模組的量產燒錄器才是您的上上之選。

量產用的燒錄器早期幾乎都是國外知名品牌的天下，高達幾十萬甚至百萬的售價更是國內廠商的一大負擔，近年來由於國內供應商的努力和精進，物美價廉又高品質的量產燒錄器，大量滿足了國內的市場需求，對於台灣的PC產業能成為世界第一，也算小有供獻。

隱藏的成本問題

在您衡量購入燒錄器需要多少預算時，有些隱藏在背後的成本和可能遇上的麻煩也是您必需計算內的：

1.不良率所帶來的直接金錢損失

一般設計良好的燒錄器，不良率大概是0.15%到0.3%，甚至可以用ppm來計算，有的燒錄器卻有可能失控到2%~3%；其中的差異即代表著：您每處理一百顆IC即有兩三顆不良和損壞。先不論每顆IC的單價是高是低，一段時日之後，也許您當初購買燒錄器時所省下的金額又都倒貼回去，當然這都還未算入工時的增加，交期的延後等等影響。

2.資料流失所造成的夢靨

當您燒錄器燒好並判為PASS的IC，焊上了PCB，鎖好了外殼，甚至出貨到了客戶手上，才發覺開不了機，功能不正常，幾番波折後才發覺，原來是BIOS或單晶片內的程式及資料流失(Data Lose)了！這時候，向客戶道歉、回收不良品、扣貨款，但已造成了商譽受損！而生產單位和工程師又是一番驚天動地的開會檢討、忙亂和重新加工。

這些情況並不是只出現在惡夢當中，而是時有所聞的事情。任何的問題「防範於未然」是最有智慧的，為了避免日後的惡夢成真，您在選購燒錄器時就不能不更慎重了。

燒錄器的SOCKET是消秏品

燒錄器都有SOCKET(或稱TEXTOOL TM)，用來置入待處理的元件，一般來說接觸的磨損和機械性的疲乏，讓SOCKET成了有使用壽命的秏材。DIP包裝的SOCKET大約是15,000到20,000次，PLCC、TSOP或QFP等更精細的SOCKET更只有10,000到15,000次的使用壽命；超過了使用次數後，良率就有可能降低，甚至會完全不能燒錄，所以定期或定量更換SOCKET是必要的支出。

4.燒錄器支援元件的數量和新元件的支援能量評估

如果您是研發工程師，燒錄器支援的元件種類和數量是您第一個要比較的條件，然而眾多的IC包裝(如DIP、PLCC、SOP、TSOP、VSOP、QFP、TQFP、μBGA等)也是日後擴充時的一筆支出，有的燒錄器因為不是真正的萬用型，光是配合PLCC包裝的IC就有超過上百個的模組，以平均3,000～5,000元的單價來計算，可真是一筆不小的負擔。所以有的廠商推出了真正的萬用型燒錄器，每一個Pin Drive都有Vcc,Vpp,GND,CLOCK和邏輯訊號，才能在一個PLCC模組中就支援了所有的接腳型式(由20-84Pin,SOP模組是由8到44Pin)，雖然購入時較一般的燒錄器為貴，但是長遠來看，還是划算的。

此外，低耗電的IC是目前的主流產品，3.3V、3V、2.5V都己非特殊，1.8V的元件更是接踵而來，FLASH EPROM、單晶片、CPLD都有這電源規格的編號，畢竟低電壓帶來的好處不只是省電、速度快、不發熱，也是半導體製程改變中不得不的選擇。所以燒錄器不只是要能送出1.8V的電源給待測IC，邏輯訊號的準位如果不能隨著調整，處理IC時就有可能造成Latch Up問題。(註：當IC的輸入接腳的電壓低過GND或高過VCC時，就有可能產生瞬間的大電流，造成IC的特性改變或永久損壞)

5.燒錄元件的前置檢查

為了避免人為的疏失，在使用者將IC置入SOCKET時，燒錄器應該可以對IC的每一個Pin進行接觸檢查，以排除元件放反、移位、或IC接腳數目不正確；通過接觸檢查後再辨認元件的ID Code以確認IC廠牌及型號無誤。只有通過嚴密的前置檢查，燒錄器才可以送出電源和訊號開始處理IC，這點對於越來越精密的SMD元件非常的重要。

結論

更快的速度，更大的容量，更精密的包裝，更多的接腳，更低的操作電壓，半導產業的一日千里，帶來了快速而巨大的改變，您除了隨時吸收新訊息，研發出更好的產品，生產更多更有價值的商品外，您所選擇的IC燒錄器，是否也能跟隨您的腳步大步向前，助您一臂之力？還是延宕您的工作，造成時間和金錢的損失呢？相信這點值得所有的燒錄器製造商和使用者的您細加思量。(本文作者現任職於力浦電子)