FrogPad是目前眾多非傳統輸入裝置的新型態鍵盤之一,這種20鍵的商品,大概只有手的大小。不久之後還會有蚌殼設計,讓智慧型手機放上去之後就可以像一台迷你筆記型電腦般使用。
雖然這種鍵盤比傳統的設計還小,但是按鍵與傳統的一樣,為標準的19mm大小。FrogPad執行長Linda Marroquin表示,按鍵比照傳統鍵盤大小,是因為美國人大手大腳的。如果一隻手就能夠做所有的事,那還要104鍵做什麼?
FrogPad有15個代表字母、數位,及標點符號的鍵,再加上四個可以改變每個按鍵代表符號的鍵,以及一個Shift鍵來變換大小寫。這款鍵盤還可以處理網頁的瀏覽。其主要設計功能是要發揮人類手部的自然力量。學成之後,使用者只需一隻手指,或是再加上姆指的合作。
根據研究,滑鼠的發明人Doug Engelbart也發明了各種多鍵式的輸入裝置,可以提高速度並促進個人間的合作。但歷史顯示,沒有人會願意因為效率的原因而重新學習新的打字技能。
這些鍵盤廠商感興趣的是物理空間,而不是哲學理論。智慧型手機,甚至還有iPod這一類裝置的普及,意謂著許多人在口袋內隨身攜帶著1998年代的一整台臺式機。
小型化的風潮跟著PDA開始盛行,例如為PDA量身打造的折疊式全形鍵盤。但是,消費者已經習慣了Blackberry與Treo 600的小型鍵盤,以及手寫輸入。 雖然這些新型態的輸入裝置能否與BlackBerry型的鍵盤相敵還不可而知,但是這種工程相當有趣。
另一家廠商Canesta則開始出貨虛擬鍵盤給手機製造商。這種裝置利用了鐳射影像的完整104鍵盤,將手指的運動轉譯為鍵盤輸入。相較之下,Canesta的鍵盤不需要重新學習,反而,是要習慣沒有鍵盤的鍵盤。就像在FrogPad一樣,通常開始時會一直看著手指。但是至少它有一個優點─這是光做的,所以鍵盤裏不會藏一大堆餅乾屑。