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肯亞成科技新秀 創意圍繞行動支付而生

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現在全球在談新創、微創,但創意該如何產生商機呢?答案是要能滿足特定「需求」,而不同的區域、產業、族群,都有不同的需求,商機往往就在離自己不遠處,問題是誰能看見問題,並提出解答?

在非洲這一般人印象中的第三世界,其實也充滿創業契機。近來肯亞這國家,即因科技應用的成功而受到關注。

肯亞雖然以咖啡和狩獵而聞名,但該國的人均GDP僅1000美元,常常見到鬧饑荒與乾旱的新聞。當地的基礎建設落後,只有23%的家庭有電力、9%的道路鋪上柏油,99%的人家中連電話都沒有。

不過,出乎意料的是,根據肯亞通訊部門在2012年的資料,擁有手機的人高達四分之三,而且99% 的上網用戶都是手機上網。更令人驚訝的是,四千萬人口的肯亞中有超過一千七百萬人使用行動支付,使用比例已近一半,人們可以用手機存款、領錢、轉帳、商務往來、甚至微型貸款,這樣方便的行動金融系統,是所謂先進國家都無法企及的成就。

分析背後的原因,2009年起肯亞和國際海底網路纜線連接,上網頻寬大增、費用也大幅下降;在此基礎下,肯亞直接跳過固網而發展行動網路,而當地電信公司 Safaricom跳過肯亞人民不熟悉的銀行體系,直接對民眾推出行動支付系統 M-PESA,結果廣受歡迎。

如今肯亞已形塑了自己的獨特「基礎建設」環境,許多新興企業都圍繞在小額行動支付的服務體系下,推出迎合當地需求的新創應用,例如有個M-FARM的App服務,它讓農民僅需花費一則簡訊的費用,就能知道市場價格,並讓他們聚在一起購買和銷售產品的服務。另一個例子是由社會企業Changamka所推出的手機預付卡看病服務,讓民眾平時存下小錢,生病時就有錢進醫院看病。

愈來愈多科技人才開始聚集到首都奈洛比的iHub這地方,在此研發、育成、創業。如今肯亞與科技相關的服務業出口額明顯起飛,已從 2002 年的 1,600 萬美元,飆升到 2010 年的 3.6 億美元,成長 21.5 倍。

這些「肯亞經驗」不僅可以出口到其他國家,也說明了因地制宜的創業商機確實是無所不在。

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關鍵字:m-CommerceM-PESA