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走入个人生活的WPAN
 

【作者: 李世凱】2003年11月26日 星期三

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根据世界无线研究论坛(World Wireless Research Forum,WWRF)组织对无线通讯的未来发展所勾勒出的一个重要的愿景架构图里,就有如一幅以个人为中心的多层同心球体(Multi-Sphere)未来无线通讯世界,如图一所示。



《图一 多层同心球体(Multi-Sphere)的未来无线通信世界》
《图一 多层同心球体(Multi-Sphere)的未来无线通信世界》

未来无线通讯世界将是以短距离的近身网路(Body Network),如个人网路、家电网路(Home Network),及区域或办公网路等;至于长距离的都会网路则是由(Metropolitan Network)、广播网路、卫星网路,及庞大的资讯处理网路等所构成。许多在科幻小说中的无时不刻、无所不在和随心所欲的梦幻通讯方式,随着无线通讯技术的进步与蓬勃发展,慢慢地实现在现代的生活空间里。


「科技发展用以服务人群」的人本精神,则是无线通讯发展研发上面不可或缺的一环,从目前的行动通讯2G、2.5G和3G对人们所提供的便利性,以及市场的迅速成长与普及,都可以得到应证。


构成未来的无线通讯世界的环节非常地多,本文将会对国际电机电子工程学会,及(IEEE)802.15组织所推动的无线个人网路的技术发展相关标准,作一个介绍。


IEEE 802组织及标准介绍

IEEE 802组织自1980年开始制定有线区域网路标准以来,底下成立了许多工作群组(Working Group,WG);从802.1的高层区域网路规约工作群组(Higher Layer LAN Protocols WG)、802.3的乙太网路工作群组(Ethernet WG),一直到了1990年跨入制定无线区域网路标准所成立的802.11无线区域网路工作群组(Wireless LAN WG)以来,802组织在无线通讯领域所扮演的角色愈形吃重。


一方面是在于802组织在有线通讯领域标准制定的经验,另一方面则是在西元2000年后,802组织的802.11标准成功地从众家标准中(如HiperLAN/2、HomeRF和Bluetooth等)脱颖而出, ,并在世界上掀起一股无线区域网路通讯的热潮;在此之后,802组织在无线通讯领域所成立的工作群组都格外地受到重视。


在短距离通讯的标准制定上,是由802.15组织中的无线个人网路工作群组(WPAN WG)来制定;在长距离通讯的标准制定上面,是由802.16组织为无线都会网路工作群组(WMAN WG)来制定;而在行动通讯的标准制定上面,则是由802.20组织为行动宽频无线接取工作群组(MBWA WG)来制定。如图二所示,这些都是目前802组织下的所有群组,其中TAG是代表技术顾问群组(Technical Advisory Group),SG则代表研究群组(Study Group)。



《图二 IEEE 802组织下的群组》
《图二 IEEE 802组织下的群组》

由于网际网路(Internet)的盛行,许多有关于IEEE 802的最新标准讯息,都可以很容易透过802的网站得悉。


IEEE 802.15组织及标准介绍

图三为目前IEEE 802.15的组织图,其中的WG指802.15这个组织;底下的TG则是标准制定的任务群组(Task Group),而SG则代表研究群组(Study Group),SG通常为TG成立之前的单位。组织单位的作用如下,TG1的前身为蓝芽(Bluetooth)标准,标准范围则涵盖了媒介层(MAC)与实体层(PHY)、TG1a为TG1标准的增修版本、TG2则须解决共存于同一频带的WLAN标准与WPAN标准的干涉问题、TG3为无线个人网路的高速率通讯标准,标准范围也涵盖了媒介层与实体层、TG3a为另项高速率通讯实体层标准、TG4为无线个人网路的低速率通讯标准,标准范围也是涵盖​​了媒介层与实体层,以及SG4a为另项低速率通讯实体层标准。


表一则列出了这些群组的工作时程表,有些群组已经结束,有些则还在进行中,另外还有些是将要结束的群组。接下来,我们将对这些群组(标准)做一个简单的介绍。



《图三 IEEE 802.15的组织结构》
《图三 IEEE 802.15的组织结构》

TG1

这个任务群组所要发展的标准–802.15.1,主要是由Bluetooth v1.1标准演变而来,图四即为Bluetooth的架构图。由图中可以看出Bluetooth标准所涵盖的范围超出IEEE 802.15组织订定标准的涵盖范围(MAC and PHY,即Baseband),因此TG1的工作任务在于调整,并转换原Bluetooth v1.1标准的MAC及PHY两阶层,成为802.15.1所制定的标准。在此标准中还加上了描述服务接取点(Service Access Point,SAP)的介面标准,其中包括802.15.1与ISO/IEC 8802-2 LLC连结层控制接取的介面标准。



《图四 Bluetooth的架构图》
《图四 Bluetooth的架构图》

802.15.1 PHY标准与802.11b PHY标准,都是同样操作在2.4GHz的ISM(Industry、Science和Medical)频带,并利用展频跳频技术,提供达1Mbps的资料传输速率。


IEEE-SA标准组织已在2002年6月公布802.15.1的标准,并可在IEEE-SA公布的半年后免费下载,因此有兴趣的读者可以到IEEE 802的网站免费下载802.15.1的标准。


TG1a

由于Bluetooth研究群组(Specific Interest Group)仍致力于完成Bluetooth v1.2的标准,因此IEEE 802.15组织成立了TG1a任务群组,以随时将Bluetooth v1.2的MAC及PHY标准,调整与转换成802.15 .1a的标准。


802.15.1a的PHY标准,将会利用先进的展频跳频技术,来提供达10Mbps的资料传输速率,以期大幅提升现有蓝芽应用的性能。至于802.15a的MAC标准为了便于快速部署,将会改进与802.11系统的共存性,并提供增强的语音处理能力、更快速地设立连接能力、增强的服务品质,以及提高蓝芽无线连接安全性的匿名模式。


在2003年9月举行的新加坡会议,则是TG1a第一次的正式会员会议。


TG2

当802.11 WLAN标准与802.15 WPAN标准操作在同一频带时,会因标准的不同而互相产生干扰,使得两个系统无法同时运作。为了解决这一个问题,TG2成立了两个团队,一个是PHY团队,另一个是MAC团队,来从两方面来克服;而克服的方法包含调适性的跳频技术、封包长度的限制、传送机制的调整,及传送功率的控制等。详细的技术内容、方法和文件,可以查寻802.15的网站。


TG3

TG3任务群组所要发展的标准为802.15.3,其目标是在于提供无线个人网路标准(WPAN-HR)至少达20Mbps以上的高传输速率,同时还提供了低功率消耗及低价格的标准,以应用在消费电子数位影像暨多媒体上面。目前已经有802.15.3标准的设备可供购买。


这标准的设备特点包括:


  • ●提供11、22、33、44及55 Mbps的传输速率。


  • ●即时性的服务品质。


  • ●提供单点对单点的网路。


  • ●高安全性。


  • ●低功率消耗、低价格和适用于消费电子数位影像暨多媒体的应用。



TG3a

这个任务群组所要发展的标准,其目标同样在于提供20Mbps以上的高传输速率无线个人网路标准,以作为802.15.3 PHY标准之外的另一项PHY标准的选择。目前TG3a极为热门,而众所瞩目的超宽频通讯,如UWB和Ultra-Wide Band即为其中的提案。由于参与这项标准的提案非常地多,各家厂商经由合纵连横,并依循制定标准的正常程序后,再由会员经由投票筛选,其通过的提案数会由23减少至12、6、 3到1。


目前由TI所主导并和Intel结盟所提出的多频带正交频分多工系统(Multi-band OFDM)提案,在2003年9月的新加坡会议中,仍未能如愿取得75%的同意票,于是依程序退回至最后的3项候选提案。目前此3项提案经由厂商合并后,成为2项候选提案,以做最后的竞争优势。


TG4

这个任务群组所要发展的标准,目标是在于提供低传输速率的无线个人网路标准–WPAN-LR,以维持数月乃至于数年的电池电力,并作为通讯时的功率消耗来源;而低复杂度和低价格也都是目标之一。在应用方面包括有感测器、互动玩具、警示器、远端摇控,以及家庭自动化等。


目前已经有这项标准的设备可供购买。其特点包括:


  • ●提供20、40和250k Bps的传输速率。


  • ●提供即时性的回应服务,例如游戏摇杆。


  • ●加入载波侦测多工接取,即“碰撞避免系统”(CSMA-CA)。


  • ●在2.4GHz的频带上有16个传送通道、在915MHz频带上有10个传送通道。及在868MHz频带上有1个传送通道。


  • ●维持高信赖品质的全握手式(Fully Handshake)规约。


  • ●功率管理以维持低功率消耗。



此项标准也已经在2003年8月由Zigbee联盟所认可。


SG4a

这个研究群组所要发展的标准,目标同样是在于提供低传输速率的无线个人网路标准–WPAN-LR,并提供精准定位的能力、更多样的传输速率与传输距离、提高网路整体传输率(Throughput),以及相对应的功率消耗与价格等,借以创造和刺激新通讯产品的应用与开发;目前SG4a研究群组将迈入任务群组的阶段。图五列出这些标准之间的比较与差异,



《图五 WLAN/WPAN各标准》
《图五 WLAN/WPAN各标准》数据源:IEEE

结论

IEEE 802组织自有线通讯领域跨足到无线通讯领域后,扮演着极为重要的角色,并积极发展未来通讯世界的远景;目前已着手规划许多相关的标准,例如在短距离通讯的标准制定上,是以802.15 WPAN标准和802.11 WLAN标准为代表,在长距离通讯的标准制定上,是以802.16 WMAN 标准为代表,以及在行动通讯的标准制定上,是以802.20 MBWA标准为代表。


近来可以发现,国内厂商对于参与IEEE 802无线标准会议已有较积极的态度,但是相较于邻近的南韩和日本之下,仍显得相当不足。日本或南韩公司及研究单位,如Samsung和ETRI等大批人力,参与会议和做相关技术提案(Contributions)及标准提案(Proposals)的能力,而台湾在此方面的能量就显得相当渺小。因为国内厂商基于经费,或基于研发能量、人力、时程和短期利益等因素,仍不能摆脱获利极低的无线标准跟随者角色,以至于对于参与标准制定的意愿相对显得低落,也因此更难以转型为高获利的标准制定者角色。


在现今无线市场争夺战的技术卡位中,跻身于高获利的标准制定者角色的重要性不言可喻,但因为在漫长的标准制定过程中,各家厂商早已默默地进行较量、妥协与合作,国内厂商如欲掌握先期获利,则必须在标准组织中先占一席之地。


<作者任职于工研院电通所:sklee@itri.org.tw>


延 伸 阅 读
Apple专为Mac OS X所设计的Bluetooth产品,可以将使用 Palm 作业系统的个人数位助理、与 Bluetooth 技术相容的行动电话、PowerBook G4iBookPower Mac G4、或是 iMac,在 10 公尺(30 英呎)距离之内以无线方式彼此连结传输,让Bluretooth应用在Mac OX,相关介绍请见「Bluetooth加到Mac上面」一文。
无线个人区域网路中,原以蓝芽技术的呼声最高,但市场上的实质发展仍相当局限。在此同时,另两项新技术正逐渐朝商品化的阶段迈进,即高速传输的UltraWideBandIEEE 802.15.3a)与低耗电的ZigBeeIEEE 802.15.4),究竟这两种新的WPAN技术有何特色?其对无线个人区域网路市场的影响为何?本文将为您作进一步的分析,你可在「新兴短距离无线通讯技术–ZigbeeUWB」一文中得到进一步的介绍。
蓝芽(Bluetooth)悄悄进占许多主流消费产品与运算装置,而用户需求将开始迫使IT组织采购并支援蓝芽装置。有远见的IT组织会抢在需求发生前先制定政策,以及蓝芽产品的相关采购标准,以供市场所需,在「蓝芽无线市场现况分析」一文为你做了相关的评析。
相关组织网站
UWB官方网站
802.15官方网站
Bluetooth官方网站
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