POS系统可说是零售业最基本的IT工具，主要在商品交易买卖过程中，负责计算交易总额、打印发票/收据等任务，简单来说，就是纪录、汇总交易信息的意思。

由于零售业商品种类及数量繁多，早期店家常为货品管理所苦，直到1970年代商品条形码的规格确认后，才克服库存管理问题，同时也催生出POS系统，此时的POS系统被称为电子收款机（Electronic Cash Register；ECR），仅具备结账及打印发票（或收据）的功能。

ECR链接扫描仪后，可以读取商品条形码、计算消费总额，不仅加快结账速度，又能降低人工登打价格的错误风险，用户由零售业逐步扩大到餐饮或饭店旅馆等产业。

图一

约莫在1990年左右，ECR随着PC技术而起了化学变化，销售端点系统（Point of Sale；POS）之名正式底定，此时的POS在外观上仍延续传统ECR样貌，但内部架构和计算机已无二致，功能则变得相当多元化，除了基本的结账、打印发票外，还可以进行人员出勤管理、进出货管理、交易行为分析等等，因此，PC技术可说是POS发展史上的重要分水岭。

POS系统 零售业导入IT第一步

台湾厂商将POS规格演进区分成四个世代，第一、二代为ECR时代，两者架构几无二致，差异点仅在有无RS-232埠，具备简单的收银、打印发票等功能，到了第三代则正式进入POS阶段，以PC系统为主要架构，至于第四代和第三代并无太大差异，主要不同点在于第四代纳入触控面板设计，体积上也较为轻巧。

目前，第三代POS系统仍是市场主流，就成本而言，日益低廉的价格，让它得以取代第一、二代ECR设备，就功能而言，零售业管理商品的工具为条形码，使用触控面板作为输入工具，不一定会比键盘方便，换句话说，第三代系统已能满足大部份的使用需求，自然就延滞了第四代系统的交替速度。

不过，市场上另有一派人士认为，当POS系统导入PC技术后，无论是内部规格或外围设备的发展，都依循着相同脚步前进，第三、四代间的分际线其实有些模糊，应该从整体演进脚步来看，区分为前PC世代与后PC世代，才是比较恰当的说法。

撇开POS的世代争论不提，看看近年来问市的POS终端机，在内部规格上，普遍具备下列四项特点：一体成形设计、内部组件模块化、无风扇架构、及重视外观设计，至于外围配备上，则出现整合安全监控设备的趋势。

内部规格大解析

先就内部规格来看，一体成形设计的目的有二，一为美观，二为呼应店家对缩小体积的需求，这类产品选用的输入接口为触控屏幕，并将所有外围设备端口设计在屏幕下方，整体看起来就如同一台Panel PC，不仅体积轻巧，用户也可依据现场环境决定摆放位置，可以置放于桌面、挂在墙面或悬吊在机械手臂上。

第二项特点：内部组件模块化的目的，则为了缩短POS厂商在生产组装、维修与硬件升级等作业上的时间，模块化设计的对象，以较易故障的组件（如：硬盘）或外围设备（如：MSR刷卡模块）为主，至于方式则各家做法不同，可能分成大组件模式组装、或增加插拔或倒扣的固定方式。

举例来说，伍丰信息将板子设计在机器最底部，南京信息将MSR设计成插拔式，至于富士通则将硬盘与主板设计在正面，只要卸下前方盖板即可维修。

第三项特点：无风扇架构，其实是因应低功耗CPU兴起而成，风扇是计算机里最容易故障的组件，却因为肩负散热的重责大任，而成为PC架构里「必要之恶」，不过近年来，芯片大厂强力主打低功耗CPU，有效降低系统运转时所产生的热能，让POS厂商得以拿掉风扇，改透过机构设计来散热，常见做法是选用散热效果较佳的材质，例如：铝合金，应用在外壳设计上。

第四项特点：重视外观设计，过往，各家POS厂商通常以价格、效能进行市场差异化定位，但随着硬件技术纯熟发展，厂商在价格或效能上，所能创造的差异空间越来越小，于是，外观设计成为另外一个竞争焦点，前述一体成形设计，就是一种美化外观的做法。

外围设备比一比

POS系统的外围设备主要有下列几种：客户端收银显示器（简称客显器）、收银钱箱、条形码扫瞄器、可程序化键盘、显示屏幕（LCD∕触控）、发票机∕收据机、卡片阅读机等，除了触控屏幕比较少见外，其余外围设备使用比率皆相当高，端视零售业者的应用需求而定。

举例来说，有些便利商店业者会在POS终端机前方外接LCD屏幕，播放商品广告或促销活动讯息，吸引等候结账客户的注意力，但百货业因为营运型态不同的缘故，站在结账柜台前等候的人，通常是柜位小姐，此时自然没有加装客显器或LCD屏幕的必要性。

储值卡读取器与DVR安全监控设备，是近年来发展出来的POS外围设备，储值卡读取器可说是现今最热门的无线技术，其在零售业的应用模式主要作为储值卡付费机制。

储值卡付费机制属于电子货币包的一种，消费者预先存入一笔金额至储值卡内，待日后进行交易时，直接在卡片上进行扣款作业，不必再掏出现金，其效益在于省去交易找零的时间，加速完成结账作业，同时还能透过各种促销活动来维系客户忠诚度，目前经营最成功的例子就是统一超商iCash卡，不过现已被悠游卡逐渐取代。

回到安全监控设备来看，POS终端机与摄影机整合，摄影机通常架设在天花板上方，镜头对准收银结账柜台，实时监控与录制每一笔交易情形，再将拍摄画面传送到后端PC存放。

不过，POS机台主要功能为收银帐务处理，不单单是安全监控而己，在效能有限情况下，店家只有两种作法，第一使用高单价高效能的POS机种，第二在不影响安全情况下，缩减部份安控功能，也就是舍弃全程录像，改成触发式启动录像机制，当POS的收银箱被打开时，再启动录像功能，一旦钱箱阖上，录像动作也就随之停止。

POS结合监控设备的目的，主要是保障钱箱里的现金，若遇到收银员找错钱、钱箱遭抢或偷的情况，可透过监控画面了解事情发生的原委，由此来看，POS -DVR即便无法全程录影，对安全也不致于酿成太大损失，这种触发式启动的做法，除了减少效能负担外，也让画面撷取变得更精确，日后搜寻资料自然就更快速。

安控DVR设备不只可以做为安全用途，若结合脸部辨识功能，还能发挥客户关系管理效益（CRM），透过脸部辨识掌握消费者身份，再将其消费信息传送至CRM系统，从中分析并设计合适的促销活动。

软件为创造POS效益的灵魂

如果将硬设备比喻成POS系统的骨干，那么软件就是它的主要灵魂，惟有透过软件才能创造POS系统效益，一般会将POS软件分成便利商店、大型购物中心及连锁业等三种，由于便利商店24小时营业，促销活动频繁且形式多元化，在软件设计上必需具备更大弹性。

目前POS系统用户以零售业为大宗、餐饮业次之，两者在事务处理流程上，其实没有太大差异，主要三个不同点是受到营运模式影响而产生的功能差异。

第一、零售流通业使用条形码管理商品，交易时以扫描条形码方式，纪录客户所购买的商品种类，而餐饮业则将菜单显示在POS屏幕上，由服务生一一点选；第二、零售业在交易完成后，POS终端机只需打印出发票即可，但在餐饮环境中，POS终端机所要打印的单据除了发票以外，还有点菜明细表、叫号单、点餐卷标纸、制餐/出菜单等；第三、部份餐饮业有提供Table Service服务，进而衍生出桌号管理问题，零售业则无此需求。

若进一步来看零售业的软件功能，陈俊达建议可从下列三点来评估POS软件优劣：是否具备多层次传输架构、跨门市信息透通程度、及与ERP系统整合度。

首先来看多层次传输架构，由前端的POS终端机传到店铺主机，再送到总部管理系统，由于零售业分支据点多，若经由多层次架构来传输数据，可以有效分散传输负载量，解决快速展店及营运规模扩大时，所产生的传输瓶颈，总公司的传输线路不必随着门市数量增加而不断地升级。

以统一超商为例，全省接近5,000多家门市据点，以台湾的地理区域来看，目前共有319个乡镇、21个县市及四大区域（分为北、中、南及东部地区），若据此设计多层次传输架构，则POS终端机的数据将经由店铺主机、乡镇主机、县市主机、区域主机、最后才汇整到总公司。

通常，数据传输的层次与间距由用户自行决定，间距乃指POS终端机的数据必需每隔多久将数据往后台传送，通常以「日」为单位，但有时会受到零售业行业特性与是否进行促销活动而改变。

像零售业常针对某一个时段举行促销活动，例如：星期六下午3点到5点，全馆八折，此时就可以将数据传输间距改成以「分」为单位，这种实时传输事务数据的好处在于，总公司可以立即检讨促销活动的成效，若发现成效良好，就顺势延长促销时段，增加促销成效。

跨门市数据透通的范围涵盖商品库存、会员及预购交易三种信息，以服饰零售业为例，甲店如果要调货，必需用电话逐一询问其他分店有无库存，此举不仅有人为舞弊的风险（分店不愿释出库出），还可能因为询问时间过长，冷却了消费者的购买冲动，若能在POS终端机上直接查询其他门市的数据，就能克服这样的问题。

开创POS应用无限可能

展望POS系统未来趋势，软硬件层面各有不同发展，陈奕敬认为，在硬件面，以缩小POS终端机的体积为主，其方式就如同前述所提，内部组件模块化或采取一体成形设计，一体成形其实是整合概念的延伸，将主机组件及必需使用的外围设备整合在一个机体内，自然可以缩减POS系统的体积。

至于软件面，则以功能最大化为主，将后台管理系统的部份功能挪移到前台POS终端机进行，减低作业人员在后台管理与前台交易空间的移动频率，使其能专注在前台作业上。

以便利商店为例，其空间规划通常分成商品展示区、商品库存区、小型办公室与结账柜台，商品展示与结账柜台为前台交易空间，至于商品库存与办公室则属于后台管理的范围，负责存货盘点、订货、库存管理等作业，若要将这些挪到前台来进行，最可行的方法就是透过POS系统进行补货。

POS终端机内建库存系统，当收银员在刷商品条形码时，自动去检测此类商品的库存量，若是低于安全库存量，就跳出对话框，显示目前库存量并询问是否需要订货，店员只要按下「确认」键，就能成订货作业。

随着软硬件技术纯熟，POS系统的角色不再是结账工具，早已升级为店内营运管理的最佳帮手，对零售业者来说，只要透过POS有效搜集每一个门市每一笔事务数据，就能为商品营销、店内管理与客户服务大大加分，让POS开创无限可能的应用模式。